Parmi les conséquences peut-être imprévues du Brexit, et aggravées par le Covid, seule la crise du poulet manquait. On ne donne pas des oiseaux aux Britanniques, mais ici on parle de vrais animaux, ceux qui finissent sur les tables familiales mais surtout ceux cuits rôtis dans les milliers de fast-foods à travers le Royaume-Uni. Parmi les plus réputés figure celui de la chaîne (sud-africaine) Nando's, connu de tous pour son poulet en sauce Péri-Péri épicée: ici, Nando's a dû fermer une cinquantaine de locaux, sur un peu plus de 400 au total, soit près de 25 %. La raison? Il ne pouvait plus s'approvisionner en poulets. Le même problème que connaît la non moins connue chaîne KFC, qui s'est plutôt spécialisée dans le poulet frit et a dû informer les clients d'éventuelles modifications du menu dans les semaines à venir. "Dans tout le pays, il y a eu des perturbations ces dernières semaines, donc les choses pourraient être un peu différentes la prochaine fois que vous nous rendrez visite", prévient KFC sur son profil Twitter.
La difficulté à s'approvisionner en volailles, qui pourrait bientôt toucher également les pubs et restaurants indépendants, est due à un sensationnel pénurie de personnel tout au long de la chaîne d'approvisionnement, des agriculteurs aux transformateurs de viande en passant par les chauffeurs de poids lourds qui sont censés transporter les oiseaux indispensables à travers le Royaume-Uni. Ces tâches sont principalement effectuées par des étrangers, aussi et surtout des Européens (surtout d'Europe de l'Est), dont beaucoup, cependant, en raison de la pandémie, sont retournés dans leur pays d'origine pour passer le confinement et peut-être, découragés ou empêchés par Les Brexit, ne sont jamais revenus outre-Manche, laissant l'industrie agroalimentaire à découvert. On estime qu'entre 500.000 1,3 et XNUMX million d'étrangers ont quitté le pays depuis le Covid, et qu'en juin, des centaines de milliers d'emplois dans la chaîne de restauration étaient encore vacants.
Covid a également touché ceux qui sont restés. En effet, entre les confinements et les quarantaines obligatoires, l'industrie du poulet (comme beaucoup d'autres) a eu d'énormes difficultés à gérer son personnel et ceux qui recherchent de nouveaux travailleurs ont du mal à les trouver, car peut-être ne sont-ils pas vaccinés ou réticents à accepter un travail en contact étroit avec les fournisseurs et les clients. Cependant, à partir de cette semaine au Royaume-Uni, les personnes vaccinées qui sont entrées en contact avec des positifs au Covid n'auront plus à se mettre en quarantaine, ce qui devrait également faciliter le travail en général, y compris les ouvriers avicoles. Cependant, selon certains experts, la crise des oiseaux est destiné à durer jusqu'à Noël: la presse britannique rapporte que de nombreux producteurs ont déjà communiqué une baisse de 10% de la production annuelle de poulets et de dindes, et surtout une baisse de 20% de la production de Noël, alors que la tradition veut notamment la dinde à table.
La gravité et la complexité de la situation sont expliquées par Richard Griffiths, directeur du Conseil britannique de la volaille, l'association qui représente l'industrie avicole depuis 1967 : « La sécurité alimentaire du Royaume-Uni sera frappée par un double coup dur : l'inflation alimentaire et la dépendance croissante à l'égard des aliments importés. Cela ne peut conduire qu'à un système alimentaire à deux vitesses, où la nourriture britannique de haute qualité devient hors de portée pour de nombreux consommateurs défavorisés.
