Après l'agrandissement à l'est, celui au nord. Si les négociations d'adhésion sur les 35 chapitres de la législation européenne (ce que l'on appelle l'acquis communautaire) aboutissent, l'Islande pourrait devenir le vingt-neuvième membre de l'UE dans quelques années (la Croatie le rejoindra en 2013). En effet, le petit pays nordique bénéficie d'une législation largement alignée sur celle de l'Europe, étant donné qu'il fait déjà partie de la See, l'espace économique associé à l'UE qui comprend également la Norvège et le Liechtenstein.
L'Islande ne compte que 300 mille habitants, moins que Malte, mais conserve une importance stratégique pour Bruxelles, liée à ses grandes étendues d'eaux territoriales : les plus poissonneuses de la planète et aujourd'hui exclusivement exploitées par des pêcheurs islandais. Une situation appelée à changer en cas d'entrée dans l'UE : le partage des ressources halieutiques s'annonce donc comme le dossier le plus épineux pour l'opinion publique islandaise, qui pourrait refuser l'adhésion lors d'un référendum.
Mais pour compliquer les négociations, il y aura aussi le cas Icesave, la banque en ligne en faillite après Lehman Brothers. Reykjavik doit rembourser 3,8 milliards d'euros aux déposants aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, mais le plan de remboursement a été rejeté lors de deux référendums par les contribuables islandais, sur lesquels une dette de 12 euros par habitant aurait pesé.
La double crise bancaire et monétaire qui a frappé l'île en 2008 est à l'origine du processus d'adhésion en cours. Le modèle de développement basé sur le crédit facile et la brutalité financière s'est avéré insoutenable, ce qui soulève la question de savoir si une si petite nation peut surfer sur la vague de la mondialisation tout en restant en dehors de l'UE et de l'euro. Avant le prochain référendum décisif, les Islandais ont encore du temps pour réfléchir aux avantages et inconvénients d'une intégration avec le reste du continent.
