Des coups de feu et des explosions ont secoué ce matin la ville séparatiste ukrainienne pro-russe de Sloviansk, où l'équipe d'observateurs de l'OSCE est détenue depuis une semaine. L'armée de Kiev a lancé une vaste opération militaire, avec huit véhicules blindés et des dizaines de soldats prenant le contrôle d'une route d'accès au sud de Sloviansk, démantelant un poste de contrôle pro-russe.
Les forces ukrainiennes ont également déployé vingt hélicoptères, dont quatre auraient été abattus par des missiles antiaériens : deux pilotes ont été tués, selon Kiev.
La tension est revenue dans l'est de l'Ukraine : les cloches des églises ont averti la population que le danger était proche. Des sources au sein du ministère ukrainien de l'Intérieur ont annoncé que le gouvernement ne ferait aucun commentaire sur ce qui se passe à Sloviansk « tant que l'opération ne sera pas terminée ». L'offensive, si elle se confirmait, serait la première réponse militaire aux miliciens pro-russes qui ont pris le contrôle de nombreux bâtiments publics dans les villes du sud-est de l'ex-république soviétique, déclenchant la confrontation la plus dure entre Moscou et l'Occident depuis l'époque de la guerre froide.
Lors de la rencontre d'aujourd'hui entre le président américain Barack Obama et la chancelière allemande Angela Merkel, qui se réuniront à la Maison Blanche, la crise en Ukraine sera au centre des pourparlers.
