Lorsque les premières nominations à la présidence des États-Unis ont été annoncées en juin 2015, la probabilité de victoire de Donald Trump était quasi nulle. Un peu plus d'un an plus tard, lors de la convention de Cleveland, Trump a reçu la nomination du Parti républicain. Sur le front démocrate, Hillary Clinton, qui comme en 2008 au début des primaires semblait sans rivale, a plutôt trouvé un adversaire coriace en Bernie Sanders qui l'a fait souffrir jusqu'à la convention fin juillet à Philadelphie.
D'ici le 8 novembre, nous assisterons à une bataille très difficile sans tabou. Quoi qu'il en soit, comprendre les causes des difficultés de Clinton et celles du succès de Trump permet de mieux comprendre les États-Unis aujourd'hui.
Réponses aux peurs
Le clivage idéologique entre démocrates et républicains est ancien. Cependant, la politique américaine n'a jamais été aussi polarisée qu'au cours des huit années de la présidence d'Obama. L'action politique a été paralysée, en raison des litiges croissants entre les partis et des oppositions entre le président et le Congrès. Ce n'est pas un hasard si, ces dernières années, le président a eu recours à plusieurs reprises à des décrets. Même les partis individuels sont divisés en interne.
La polarisation croissante du politique, le taux élevé de contentieux, la dérive judiciaire, le risque de blocage des institutions, renforcent la désaffection des citoyens envers la politique. La tentation est que pour résoudre les problèmes, il faut contourner la politique. Et Trump se présente comme celui qui peut le faire.
Au cours des 15 dernières années, un sentiment d'incertitude s'est développé chez les Américains qui génère de la frustration, parfois de la peur ou même de l'angoisse. Les épisodes de terrorisme et la grave crise économique de 2008 ont largement contribué à propager ce sentiment. Trump, au moins en paroles, offre une réponse à ces angoisses.
A l'inquiétude produite par la mondialisation et la fragilité de l'économie, Trump répond en disant "non" aux accords de libre-échange Tpp et Ttip. A la peur d'une immigration incontrôlée – 11 millions d'immigrants illégaux vivent aux États-Unis – Trump répond en menaçant de construire un mur à la frontière avec le Mexique (dont les coûts de construction devraient d'ailleurs être supportés par les Mexicains !).
Trump répond à la menace terroriste en proposant de refuser l'entrée des musulmans aux États-Unis. Au sentiment de frustration découlant de la réduction du rôle des États-Unis en tant que puissance internationale, Trump répond par un slogan générique et superficiel mais simple et immédiat : Make America Great Again.
Les mutations sociales nombreuses et rapides de la société américaine au cours des dernières décennies ont également contribué à créer un sentiment de désarroi chez une partie de la population qui a beaucoup de mal à s'y adapter. Les questions sociales telles que l'avortement, les droits des homosexuels, le mariage homosexuel, la libéralisation des drogues légères ont créé de forts contrastes et de profondes divisions. Comme c'est souvent le cas, les élites ont relativement facilement accepté – et même souvent promu – ces changements. Au contraire, une partie de la base du pays peine à les accepter. Cela a encore accru le sentiment déjà fort de déconnexion entre les élites et les citoyens.
Politique ou émission de télé-réalité ?
Une autre explication du succès de Trump réside dans la communication. Le candidat républicain maîtrise parfaitement l'outil télévisuel. Pendant 11 ans, il a été le producteur et l'animateur d'une émission de télé-réalité à succès - L'Apprenti - dans laquelle il a interviewé de jeunes carrières dans un style direct et brut.
Dans cette campagne électorale, Trump a transféré la culture et les méthodes de communication de la télé-réalité à la politique. Il parle un langage simple et immédiat, populiste et spectaculaire, politiquement incorrect et souvent vulgaire. Trump se moque des autres candidats, leur donnant des surnoms. Ted Cruz devient « Ted, le menteur », Jeb Bush devient « Bush, le mou », Marco Rubio devient « petit Marco » (où « piccolo » fait référence à sa jeunesse et son inexpérience mais aussi à sa petite taille). Les concurrents politiques, mais aussi les journalistes peu complaisants sont ridiculisés. Cela fait sensation et attire l'attention des médias.
Les faiblesses d'Hillary
Hillary Clinton a certainement de nombreux atouts par rapport à Trump. Le plus important est l'expérience politique. Cependant, Clinton a quelques faiblesses qui pourraient compromettre sa course à la Maison Blanche. Parmi ceux-ci figure son caractère diviseur. Une partie du pays l'adore, une autre la déteste. Au-delà de cela, Hillary n'inspire pas confiance à de nombreux électeurs. Pour plusieurs raisons. La principale est l'enquête - aujourd'hui close - du FBI sur les e-mails que Clinton a envoyés depuis son PC personnel pendant son activité de secrétaire d'Etat.
Un deuxième motif de méfiance est son attitude à l'occasion de l'attentat contre le consulat américain à Benghazi en septembre 2012, dont une impression de responsabilité subsiste dans un événement qui a notamment vu la mort de l'ambassadeur Chris Stevens. Une autre faiblesse est les liens forts avec l'establishment. Faites simplement défiler la liste des prêteurs de la Clinton Global Initiative pour trouver les noms des banques d'investissement, des multinationales et des pays étrangers.
Le choc électoral des prochains mois sera rude. Clinton semble avoir plus de compétences pour jouer le rôle complexe de président des États-Unis. Cependant, ce serait une grave erreur pour la candidate démocrate de sous-estimer son adversaire. Depuis un an, les primaires des deux partis ont montré une nouvelle Amérique, en partie inattendue, pas toujours facile à décrypter et à comprendre. Et Trump a montré, contre vents et marées, qu'il sait écouter et monter dessus.
