Le Tourmalet, géant majestueux des Pyrénées, après tant d'années de domination britannique sur le Tour, exalte le cyclisme français avec un duo sensationnel : Pinot s'impose et sur la dernière ligne droite, la plus difficile, s'avère être le plus fort grimpeur du lot tout en confirmant son moment Julian Alaphilippe à couper le souffle. Le maillot jaune tient non seulement les roues de la meilleure équipe dans l'interminable ascension à plus de 2 6 mètres de la colline pyrénéenne mais parvient également à trouver suffisamment d'énergie pour déclencher son sprint mortel, terminant deuxième à 36'' de Pinot. Une action qui conforte son leadership face à ses plus proches rivaux, notamment Geraint Thomas qui a subi le bras de fer final en terminant huitième à XNUMX'' de Pinot. Quatre ans après sa première victoire dans le Tour à l'Alpe d'Huez, Pinot sur un autre coteau mythique retrouve la victoire dans le Tour et le moral que le vent et les supporters d'Albi avaient déprimé et éloigné du top ten.
L'étape la plus passionnante des Pyrénées lui a suffi pour se relancer et revenir avec autorité dans le match pour la victoire finale, Alaphilippe le permettant. Car ce genre de mousquetaire, un D'Artagnan sur les pédales, apparaît jusqu'ici invincible : fort et explosif dans les finales cahoteuses, vainqueur contre toute attente du contre-la-montre de Pau, jamais un signe de faiblesse même sur les rampes les plus dures de la Tourmalet, le maillot jaune a désormais convaincu même les bookmakers, jusqu'à hier sceptiques sur ses chances de succès, de l'inscrire comme le numéro favori de ce Tour (donné à 2) supplantant, après l'examen décevant du Tourmalet, Geraint Thomas tombé en faveur de 7,5 .
L'une des étapes les plus attendues, celle du Tourmalet a décerné deux vainqueurs absolus que sont Pinot et Alaphilippe mais aussi deux confirmations positives qui répondent aux noms de Krujiswick et Buchmann qui ont terminé proches des deux Français sauvages. Les autres sont de nombreux perdants, qui à leur tour sont divisés entre ceux qui restent encore dans le jeu et ceux qui quittent définitivement le jeu.
L'action de Pinot a surtout fait mal à Geraint Thomas qui a montré les premières fissures de son Tour sur les pentes dures du dernier km, ne parvenant pas à suivre l'accélération du Français de Groupama-Fdj puis perdant les roues non seulement par Alaphilippe mais aussi par Krujiwjick, Buchmann, Landa, Uran et Bernal. Mauvaise journée pour Mister G qui est à 2'02'' du maillot jaune d'Alaphilippe tout en gardant la deuxième place du classement général.
Mieux que son co-leader gallois, Bernal a terminé quatrième à 8'' de Pinot, récupérant ainsi 28'' sur Thomas lui-même, dont la défaillance a peut-être freiné l'action du Colombien qui était attendu parmi les grands favoris sur le Tourmalet. Quatrième du classement à 3 minutes du maillot jaune, Bernal a néanmoins récupéré des points à Ineos qui, jusqu'à un kilomètre du sommet du Tourmalet, semblait orienté à tout miser sur Thomas.
Même Landa, sixième 14" derrière Pinot, a gagné quelque chose sur Thomas mais la série d'occasions manquées pour remporter son premier succès en carrière sur le Tour s'allonge pour le Movistar Basque. Comme à chaque fois qu'il y a une étape de montagne le Movistar donne l'impression de préparer l'exploit aussi grâce au super travail de Valverde en maillot arc-en-ciel, mais ensuite ramasser des miettes avec Landa qui ne parvient jamais à finaliser une attaque et avec Quintana qui abandonne même à mi-ascension en disant adieu aux rêves de gloire le jour où la Colombie célèbre sa fête nationale. Il ne reste plus rien ou presque du grimpeur qui fut baptisé le Condor des Andes. Il franchit la ligne d'arrivée avec un retard de 3'24'' qui le fait sortir du top 5 auquel résiste le "vieux" Valverde, neuvième à 27'XNUMX'' du maillot jaune.
Ils terminent mieux que Quintana mais sont également défaits, désormais coupés de la lutte pour le podium Richie Porte (14e à 2'08") et Eric Mas (16e à 2'54"), qui perd également le maillot blanc de meilleur jeune qui revient sur les épaules de Bernal. Une autre illustre victime du Tourmalet était Adam Yates qui s'est écrasé et peu pourrait le consoler de son jumeau Simon qui était également sur le crochet. Adam a terminé 25e à 6'24" et 18e à 10'37" d'Alaphilippe. Simon n'a même pas pu suivre son jumeau et termine à 16'31''. Toujours mieux qu'un autre gros (ou présumé gros) Romain Bardet, déjà effondré sur le Soulor, accusé d'un retard de plus de 20 minutes sur la ligne d'arrivée. Il est le seul Français à pleurer dans une journée triomphale pour la pédale transalpine qui, outre Pinot et Alaphilippe, a également placé le champion national Warren Barguil dans le top dix sur le Tourmalet et mis en lumière les qualités du jeune David de vingt-deux ans. Gaudu, vainqueur du Tour du futur de 2016, qui pendant de longs tronçons de l'ascension a accompagné Pinot pour préparer l'attaque décisive.
Dans le groupe de Bardet il y avait aussi Nibali qui, contrairement aux autres jours, est passé à l'attaque du Soulor samedi en compagnie de Wim Wellens qui l'a précédé au Gpm (marquant de précieux points à la défense du maillot blanc à pois rouges). Mais une fois atteint dans la descente suivante, le Shark est revenu à celui de ce Tour, dans l'anonymat le plus total. Ciccone était également avec lui, qui après le double accident a perdu la confiance et l'audace des jours où il était sous le maillot jaune puis sous le maillot blanc. Mais pour son premier Tour c'est déjà beaucoup de choses. Le seul Italien dans les vingt premiers du classement est Fabio Aru, qui fait un Tour décent si l'on considère qu'il a repris le vélo un mois seulement après une opération compliquée de l'artère iliaque. Le Sarde, 17e du Tourmalet à 3'33'' de Pinot, est actuellement 20e du général à 11'19'' d'Alaphilippe.
