Le contre-la-montre du prologue du Tour sous la pluie grise de Düsseldorf a donné des réponses plus importantes que ce à quoi on aurait pu s'attendre en seulement 14 km de course, mettant déjà à l'épreuve un grand nom comme Alejandro Valverde, contraint à l'abandon en raison d'une fracture du tibia. et la rotule après s'être écrasé violemment contre les barrières. Un départ sous le signe de Team Sky avec Geraint Thomas magnifique vainqueur et premier maillot jaune et avec Christopher Froome, qui n'a plus qu'à terminer sixième à déjà plus d'une demi-minute d'avance sur ses rivaux directs pour la victoire finale.
Le grand perdant est l'idole locale, Toni Martin, championne du monde de la spécialité qui doit se contenter de la quatrième place, à 8'' du vainqueur, également précédé du Suisse Stefan Kung et du Biélorusse Vasily Kiryienka, autre athlète de la Team Sky. Pour Thomas, ce n'est pas seulement le premier maillot jaune mais aussi le premier triomphe dans une étape du Tour, une journée qui le récompense de la malchance qui l'a poursuivi dans le Giro et qui l'a fait s'écraser avec Landa dans l'étape du Blockhaus. Bien que malmené, avant d'abandonner, le Britannique réussit à terminer deuxième du contre-la-montre de Montefalco, devancé seulement par le redoutable Dumoulin de l'époque. Au vu des performances certes pas exceptionnelles de Quintana et Nibali, Thomas, qui était le capitaine de la Team Sky dans le Giro, aurait également pu avoir son mot à dire pour le maillot rose final.
Ici, sur le Tour, il est au service de Froome, le capitaine absolu de l'équipe britannique qui déjà à son premier goût du Tour, mettant de côté la prudence de la veille, a déjà lancé des signaux précis de son envie de jouer au poker. Profitant du fait que le départ et l'arrivée se faisaient toujours à Düsseldorf, Froome a souhaité suivre en voiture la course de son coéquipier Kwiatkowski - parti environ une heure plus tôt en signant le septième meilleur temps - pour comprendre les secrets d'un parcours, anodin sur le papier, que les fortes pluies rendaient de plus en plus insidieuses en faisant diverses victimes (dont le hollandais Dylan Greoenewegen et l'allemand Ric Zabel) avant le drame de Valverde. Froome, même au risque, se mit à agiter ses jambes, créant immédiatement un vide entre lui et les prétendants à la victoire finale.
Il a pris 12'' de plus que Thomas mais a distancé Richie Porte de 35'' qui a été très décevant avec une 47e place anonyme, lui qui est un spécialiste du contre-la-montre. Quintana a payé Froome 36", Aru 40", Fuglsang et Contador 42". Le Tour ne s'est terminé que pour le malheureux Valverde, mais pour les rivaux du "Kenyan blanc", il a déjà commencé en montée. Aujourd'hui, deuxième étape entièrement réservée aux sprinteurs, avec l'arrivée à Liège, ville qui a vu Valverde triompher à quatre reprises dans la classique des monuments printaniers ardennais. Ce sera une bataille entre les grands du sprint. Pour le champion d'Espagne, à 37 ans, la saison (et peut-être la carrière) est terminée.
