Il n'y aura plus le champion capable de gagner aussi bien les classiques que les grandes courses par étapes. Les coureurs capables de concourir tout au long de la saison, de mars à octobre, de Sanremo au Giro di Lombardia, ont eux aussi pratiquement disparu. Mais on ne peut pas ne pas reconnaître que le Tour de cette année a eu un départ "designer", montrant immédiatement le meilleur que le cyclisme puisse offrir de nos jours. Trois jours, trois gagnants qui portent la signature de Fabian Cancellara, le meilleur passeur-finisseur du moment ; De Peter Sagan, la meilleure promesse du vélo mondial ; et de Mark Cavendish, le roi des sprinteurs, qui a remporté aujourd'hui son 21e succès en carrière sur la ligne d'arrivée de Tournai.Le maillot jaune est toujours sur les épaules de Fabian Cancellara, grâce à l'avantage obtenu lors du contre-la-montre victorieux du prologue à Liège qui le confirme comme l'un des le chrono-homme le plus puissant de tous les temps. A Seraing, site de la première étape sur route, Sagan, le jeune Slovaque de Liquigas, a été le premier à s'élancer, déclenchant une progression mortelle dans les 1.500 XNUMX derniers mètres sur une pente constante devant laquelle nul autre que Cancellara lui-même n'a donné vers le haut, terminant deuxième. Après avoir remporté quatre fractions dans ledernier Tour de Suisse, Sagan avec l'exploit de Seraing entre de plein droit dans les "signatures" de ce Tour.Dans un cyclisme de plus en plus habitué aux vainqueurs de plus de trente ans (voir les cas de Cadel Evans au Tour 2011 et de Ryder Hesjedal au Giro 2012 sans oublier Bradley Wiggins, le favori avec Evans pour la victoire finale de ce Tour) Sagan est une agréable surprise : il a un très jeune âge de son côté (il est né en 1990) mais déjà un palmarès impressionnant de succès : seulement le mois dernier quatre étapes du Giro de Suisse avant le chef-d'œuvre de Seraing.
Aujourd'hui, c'était au tour de Mark Cavendish : un succès bourré de ruse et de puissance. Cannonball a aligné ses rivaux de toujours dans les sprints bondés du Tour : derrière le champion du monde britannique se classaient, dans l'ordre, l'Allemand André Greipel et l'Australien Matthieu Goss. Et dans cette assemblée de spécialistes il n'est pas à jeter, au contraire la cinquième place d'Alessandro Petacchi, 39 ans le 3 janvier dernier, venu en France gagner au moins une étape (ce serait la septième pour lui) est encourageant. Cancellara conserve le record, portant ainsi à 24 le nombre de maillots jaunes portés. Le record absolu appartient à Eddy Merck avec 115, mais parmi les coureurs actifs, le Suisse n'est suivi de près que par le Français Thomas Vockler à 20 ans. Troisième étape demain, d'Orchies à Boulogne sur Mer de 197 km avec une arrivée plutôt cahoteuse, une tentation idéale pour Sagan d'essayer et de faire un bis. Cancellara et Philippe Gilbert le permettent.
