L'exploit de Fabio Aru était vraiment nécessaire pour que le Tour tourne la page après le mauvais chapitre de Vittel avec l'expulsion de Peter Sagan et l'abandon de Mark Cavendish qui s'est retrouvé à l'hôpital. Le Chevalier des Quatre Maures avait déjà été aperçu en Dauphiné alors qu'il sprintait en montée, guilleret d'une grande envie de gagner à nouveau qui s'est rapidement concrétisée dans le championnat d'Italie.
Et maillot tricolore enfilé, Aru, à deux kilomètres et demi de l'arrivée sur la Planche des Belles Filles, a donné le premier gros choc à ce Tour avec une fente rageuse, un appui furieux sur les pédales, une action explosive qui a fait exploser les plans de Team Sky qui jusqu'alors commandait la course en vue du smoothie final de Chris Froome. Le Britannique sera plutôt battu sur la première arrivée en montée du Tour même s'il est le nouveau maillot jaune depuis hier avec 12" sur Thomas et 14" sur Aru.
Deux mille cinq cents mètres dans les bois des Vosges, c'est l'espace dans lequel s'est créé un spot passionnant pour le cyclisme, mettant en vedette le Sarde qui ne s'autorise pas une pause pour reprendre son souffle, tirant droit vers la ligne d'arrivée sur les pentes que dans le dernier kilomètre est venu près de 20 pour cent. Même Froome a été surpris par la véhémence de l'attaque du champion italien, il a cherché en vain des alliances à poursuivre, puis il a compris qu'il devait faire cavalier seul.
Mais il était trop tard : Aru a gagné les yeux et le poing de la main droite levés vers le ciel en mémoire de Michele Scarponi : un grand triomphe qui répète celui du Tour 2014 de Vincenzo Nibali, lui aussi vêtu du tricolore, quand le Requin a repris le maillot jaune pour l'emmener à Paris.
Sans rien enlever à celui de Nibali, le succès d'Aru prend d'autant plus de valeur que le dirigeant d'Astana a aligné le meilleur de l'entreprise, de Froome à Quintana, de Contador à Richie Porte. En 2014, Froome et Contador n'étaient pas là, contraints à l'abandon suite à des chutes dans les premières étapes et Quintana, vainqueur du Giro, avait déserté le Tour.
Entre le détachement et la prime, Aru a gagné 26" net de Froome qui a terminé troisième à 20", également précédé de Daniel Martin. Porte a terminé quatrième avec le même temps que Froome. Immédiatement après à 24'', Romain Bardet, qui après le flop de Thibaut Pinot, entré en crise sur les premières rampes de la finale, reste le seul Français dans le top dix du classement à 47'' de Froome.
Sixième à l'arrivée, à 26'' d'Aru, Simon Yates suivi d'Uran et de Contador, le Pistolero qui dans les derniers kilomètres avec un élan de fierté s'apprêtait à raccrocher le train de Froome. Parmi les grands noms, le moins sur le ballon est apparu Nairo Quintana, neuvième à 34 ”, incapable de s'accrocher au terrain qui lui convient le mieux, non seulement avec le sprint d'Aru mais aussi avec le rythme de Froome.
Un signal inquiétant pour le Condor, le chef des Colombiens, dans la patrouille duquel Esteban Chaves continue de disparaître et de décevoir. Geraint Thomas a terminé à la 10ème place à 40'' en remettant le maillot jaune à son capitaine Froome, qui a félicité Aru sur le podium avec beaucoup de sportivité pour sa performance.
Une sorte d'investiture du Sarde par les Britanniques comme son principal rival pour la victoire dans ce Tour, qui apparaît comme le plus incertain et le moins évident de ces dernières années grâce aussi à Aru qui s'est jeté avec force au centre de la mêlée, qui pour le profite non seulement de sa première victoire sur le Tour, mais aussi de son premier maillot à pois en tant que leader des grimpeurs.
