Pendant des années, il n'a jamais eu tort d'indiquer comment vainqueur du Tour de France un coureur de l'équipe Ineos (ex Sky) dirigé par Dave Brailsford. Mais depuis l'année dernière, on ne sait plus lequel, après la direction obstinée de Froome a été interrompu par le succès du compagnon Geraint Thomas, est devenu capitaine sur la route, compte tenu des résultats de la route. Après la chute catastrophique du Dauphiné, il a forcé Froome à mettre fin prématurément à la saison de course avec de nombreuses inconnues sur la suite de la carrière du quadruple vainqueur du Tour, il aurait été logique qu'Ineos parie tout sur le rappel de Thomas, mais entre les mains de Brailsford se trouve ce que le manager de l'équipe anglaise définit comme le Messi du cyclisme, Egan Bernal, dernier né de cette prodigieuse forge d'alpinistes qu'est la Colombie.
Après avoir raté le Giro en raison d'une blessure à la clavicule lors d'un entraînement de préparation à la course rose, Bernal a remporté le Tour de Suisse en grand (dans lequel Thomas a abandonné suite à une chute) et est présenté au départ de ce Tour de Bruxelles super favori à égalité avec Thomas, tous deux donnés à 3,5 par les bookmakers. Brailsford dit qu'ils partiront tous les deux avec les grades de capitaine. La route décidera alors qui sera le leader et déjà la sixième étape avec l'arrivée au sommet de La Planche des Belles Filles pourrait être la première occasion pour Bernal de montrer sa capacité de grimpeur.
Cependant, les choses se passent dans la maison Ineos, sans la silhouette encombrante de Froome ce sera un Tour différent de ceux qui de 2013 à aujourd'hui ont vu une course blindée du cuirassé Sky. Aussi forts qu'ils soient, Thomas et Bernal n'ont pas le charisme du Kenyan blanc, au profit d'une compétition plus ouverte dans laquelle Le Néerlandais Tom Dumouin sera également porté disparu, deuxième l'an dernier derrière Thomas. C'est pourquoi, bien que les faveurs des bookmakers soient toutes pour le couple Team Ineos, l'absence de Froome et Dumoulin pourrait inciter Vincenzo Nibali à courir pour le classement et pas seulement pour quelques victoires d'étapes prestigieuses, comme c'était son intention après la deuxième place du Giro.
Petits ensembles qui dans les prédictions à la veille du Requin, cité 25 sur un pied d'égalité avec Landa, Porte et Kruijswijck, est également précédé du danois Chant d'oiseau (7,50) ainsi que de Pinot, Quintana et Adam Yates (tous les trois 16 ans) : connaissant sa fierté et sa classe alliées à une envie innée de se battre, on peut s'attendre à un Tour de haut niveau de sa part. Après tout, c'était le seul coureur à briser le monopole britannique en 2014 qui de 2012 à aujourd'hui a vu Wiggins, Froome (quatre fois) et Thomas gagner. Et ce n'est toujours qu'à lui, le requin du détroit de Messine, qui confie les espoirs de hauts classements de la pédale bleue qui applaudit Elia Viviani pour les sprints et le premier maillot jaune à Bruxelles – il sera le premier Italien après Bartali en 1948 – et regarde avec sympathie le retour de Fabio Aru après une longue période de convalescence consécutive à une intervention chirurgicale sur l'artère iliaque.
C'est un Tour qui verra aussi Peter Sagan juré de conquérir pour la septième fois la chemise verte du classement par points, mais qui comme toujours aura dans le étapes de montagne les moments les plus excitants avec sept étapes au-dessus de 2 27 mètres : après les Vosges la course connaîtra trois étapes pyrénéennes entrecoupées du seul contre-la-montre individuel de XNUMX km à Pau. Les Alpes seront en scène dans les trois dernières étapes qui précèdent le défilé final à Paris : des cols mythiques comme le Vars, l'Izoard et le Galibier avant la dernière chevauchée alpine qui conduira les coureurs d'Albertville à l'interminable ascension de Val Thorens. .
Un Tour qui présente également un contre-la-montre par équipes de 27 km dans la deuxième étape mais qui semble favoriser les grimpeurs les moins pénalisés par rapport aux autres éditions avec des étapes contre-la-montre plus longues. Même le profil d'élévation a incité les bookmakers à placer Bernal en tête des pronostics, prêtant peu attention à son manque d'expérience dans les grandes courses par étapes de 21 jours. Si le but du maillot jaune touchait vraiment au but, le cyclisme mondial cette année, après un long leadership britannique, passerait sous la puissance andine représentée par la Colombie et l'Équateur, qui a déjà triomphé au Giro avec Marc Carapaz et qui attend toujours le réveil aussi de Quintana.
