Le Sud est en retard sur le reste du pays. Un écart qui ne s'était pas vu depuis les années 80, lorsque la Cassa per il Mezzogiorno battait son plein pour le meilleur et pour le pire. La question sudiste entre et sort de l'agenda politique qui semble désormais vouloir la repositionner dans le calendrier des dépenses publiques, en négligeant désormais ses particularités. Or le PNRR signé par Mario Draghi alloue 40% du budget total aux Régions du Sud. Infrastructures, économie circulaire, administration publique, capital humain, capacité de dépense, sont les grands chapitres sur lesquels se joue le nouveau jeu pour combler l'écart avec le reste de l'Italie. L'observatoire privilégié de cette dualité a toujours été le ÉVIMEZ, Association pour le développement de l'industrie du Sud. Nous avons interviewé le directeur Luca Bianchi, économiste mais aussi avec une expérience d'administrateur public.
Directeur Bianchi, vous avez dit "pendant 15 ans, nous avons coupé le moteur du Sud". Les données, malheureusement, ne le nient pas. Mais de qui dépendait-il ?
« Depuis des années, SVIMEZ a mis en évidence l'existence d'un double fossé, entre l'Italie et l'Europe et entre le Sud et le Nord, que le Covid a encore creusé. Une vision « unitaire » de la stagnation italienne a fait défaut. Un pays qui a cessé d'investir, par manque de moyens mais surtout par incapacité de planification et de mise en œuvre, au Nord comme au Sud, ne peut qu'accroître ses inégalités internes. Les dépenses d'investissement en Italie sont passées de 59,4 milliards en 2007 (3,7% du PIB) à 34,6 milliards en 2018 (2,1% du PIB). Il est inévitable que, précisément là où le niveau d'infrastructure est le plus incomplet, les effets sur le potentiel de croissance soient beaucoup plus forts. C'est donc la tonalité générale de la politique économique nationale - dépourvue d'une stratégie industrielle et infrastructurelle capable de contrebalancer les effets du creusement des inégalités entre les hommes et les territoires - qui a profondément conditionné le processus de convergence entre les deux zones du pays et fragilisé la l'économie italienne ».
Puis vint la pandémie...
"Oui. C'est dans ce contexte d'absence de développement qu'avant même la crise déclenchée par le Covid-19, la redistribution des richesses entrait dans un jeu à somme nulle dans lequel ce qui est donné à l'un est retiré à l'autre, favorisant une opposition continue des les intérêts entre le Nord et le Sud qui ont conduit à la perte du sens de l'unité du pays ; il a accru les conflits territoriaux, finissant par affaiblir les deux zones dans la compétition mondiale ».
Svimez a donc bien vu. Mais ne pensez-vous pas que le récit d'un Nord qui ne peut pas se relever sans le Sud se termine en rhétorique ?
"Absolument pas. L'expérience passée confirme qu'une augmentation significative du taux de croissance national ne peut être obtenue, comme cela s'est produit lors du boom économique, qu'avec la contribution décisive des zones les plus faibles. Ceci est confirmé par les données sur la forte interdépendance entre le Nord et le Sud du pays. Quiconque fait des affaires sait très bien que les chaînes d'approvisionnement sont longues et traversent tout le pays, des produits pharmaceutiques à l'aérospatiale. L'enjeu du développement réside précisément dans le renforcement des filières nationales. Il suffit aussi de penser que chaque euro investi dans le Sud active environ 30% dans le reste du pays. Enfin, « la nouvelle Europe » en a pris acte et avec Next Generation EU s'est donné pour objectif de relancer la croissance européenne en concentrant les investissements sur la réduction des inégalités sociales et territoriales ».
Pouvez-vous clarifier?
« Pour la première fois, la politique européenne place la réduction des écarts au centre de sa stratégie, comme une composante fondamentale et déterminante de la politique de développement. Et quand je parle de lacunes, je ne pense pas seulement aux lacunes physiques et infrastructurelles, mais aussi et je dirais surtout aux lacunes dans la fourniture de services essentiels, constitutifs de la citoyenneté italienne et européenne elle-même, à commencer par la santé, l'éducation et la mobilité ".
Oui, mais làa notre la bureaucratie continue d'être l'ennemie du développement et le Sud malgré 40% des ressources de la Relance risque plus que le reste du pays. Qu'en penses-tu?
« Sur le montant des ressources destinées aux zones sud, je ne suis pas passionné par le débat sur la part de 40 % envisagée par le Plan. Une approche traditionnelle est celle des « quotas d'allocation » qui est souvent contredite par les dépenses réelles. Le vrai défi, surtout pour le Sud, c'est la capacité à bien dépenser les ressources disponibles ».
Parlez-vous de capacité administrative ou ai-je tort?
« La qualité administrative est déterminante pour atteindre effectivement ce quota de dépenses. En ce qui concerne l'AP italienne, et plus encore celle du Sud, il ne fait aucun doute qu'elle a réduit les cadres intermédiaires, les cadres et les employés au fil des ans en raison du manque de roulement. De plus, elle compte de moins en moins de diplômés et manque des compétences nécessaires pour dialoguer avec l'Europe et préparer des propositions de projets de haut niveau.
Les Régions et les Communes revendiquent une plus grande centralité dans les dépenses des fonds du PNRR pour les services environnementaux, ainsi que pour la numérisation et les services aux personnes. Est-ce une réclamation juste ou n'y a-t-il aucun risque d'échec?
« Le PNRR est une politique nationale qui nécessite une stratégie nationale forte et une identification des interventions cohérentes avec cette stratégie. Nous ne pouvons pas nous permettre une fragmentation localiste de la programmation si nous ne voulons pas répéter la fragmentation qui caractérise l'utilisation des fonds de la politique de cohésion régionale. Dans cette stratégie, cependant, nous ne pouvons pas sous-estimer le fait que l'ancrage des interventions dépendra plutôt du rôle décisif des autorités locales en tant que sujets mettant en œuvre les investissements ».
Allons-y, alors.
« Dès les premiers appels d'offres dans le cadre du PNRR, des carences de projets émergent des collectivités territoriales du Sud, qui risquent de ne pas pouvoir accéder à ces fonds, rendant même la part de 40 % inutile. Le cas frappant a été celui de l'appel d'offres dans le secteur des investissements hydrauliques du ministère de l'Agriculture. La région de Sicile, caractérisée par de plus grandes lacunes infrastructurelles, n'a pris aucun euro car aucun des projets présentés n'avait atteint les normes de qualité requises par l'Union européenne. La plus faible capacité de planification des administrations du Sud les expose à un risque élevé de non-absorption ».
Un paradoxe...
« Exactement, dans le sens où les réalités les plus nécessiteuses pourraient bénéficier de ressources insuffisantes. Pour éviter ce risque, il faut renforcer l'accompagnement à la planification de ces organismes, sans se leurrer que la solution puisse aboutir à de nouvelles embauches de techniciens dans les administrations locales du Sud. niveau".
Nous arrivons à la transition écologique. Il fait partie des pierres angulaires du PNRR. Quelles perspectives pour les régions du sud ?
« La transition écologique est l'un des axes centraux du PNRR, non seulement en raison du montant des ressources sur la Mission 2 (69,9 milliards incluant le PNRR, Réagir UE et Fonds de dotation), mais aussi pour les leviers de développement qui y sont liés. A l'intérieur de ce grand container se trouvent une multiplicité d'actions qui vont, dans une vision réellement intégrée pour la première fois, de la question énergétique ‒ fonctionnelle à lier les objectifs de décarbonation entrepris par l'Union ‒ à la croissance de l'économie circulaire tant dans le domaine industriel secteur et dans la nouvelle agriculture. Le Sud peut jouer un rôle de premier plan. Pensons aux énergies renouvelables : peu de gens le savent, mais déjà aujourd'hui, la capacité éolienne installée dans le Sud équivaut à 97 % du total national, tandis que le solaire représente encore 40 % du total. La construction des centrales renouvelables nécessaires pour atteindre les objectifs de zéro émission s'accompagnera dans les années à venir d'énormes investissements dans les réseaux qui comptent certains des hubs centraux du Sud. Bref, voilà les conditions pour imaginer un avenir pour le Sud qui, en plus d'être une passerelle entre les systèmes énergétiques de la Méditerranée, peut devenir une zone exportatrice d'énergie propre ».
Le rapport Svimez 2019 parle de la bioéconomie et, précisément, de la croissance des sources renouvelables. Mais qui investit au Sud : les particuliers ou est-ce uniquement l'argent public ?
« Quand on parle de bioéconomie circulaire, on a en fait affaire à un méta-secteur qui implique les entreprises capables de combiner l'utilisation durable des ressources naturelles avec les innovations de la nouvelle révolution industrielle en cours. C'est donc un vaste terrain de jeu avec de larges perspectives. Ce n'est pas un hasard si les principales études s'accordent à mettre en évidence une meilleure capacité de résilience face à la crise des entreprises actives dans ces zones et le bon positionnement de l'Italie ‒ et en elle du Sud ‒ dans le contexte international ».
Oui, mais nous sommes intéressés par les perspectives.
« Ici aussi, les perspectives pour le Sud sont énormes : pensons à la façon dont le système Made in Italy est déjà en train d'être remodelé ‒ l'agroalimentaire principalement ‒ à la nouvelle bioéconomie, mais aussi aux perspectives de la chimie verte ou des biocarburants. Comme Svimez, nous étudions le phénomène depuis quelques années et il est évident que les résultats pourraient provenir d'un engagement commun : d'en haut, à partir des choix du décideur public ; bottom-up avec l'investissement des entreprises. Le PNRR jouera un rôle fondamental, plusieurs milliards d'interventions étant prévues, entre autres. En ce qui concerne les énergies renouvelables, il est clair que le plus grand engagement en termes financiers viendra à la fois du côté institutionnel (Europe, Gouvernement, administrations régionales et locales), et du côté bancaire ‒ sur lequel le gouverneur Visco est revenu il y a quelques jours, soulignant la nécessité de promouvoir un financement adéquat pour soutenir les investissements éco-durables‒ tant par les grands acteurs nationaux que multinationaux qui, compte tenu de l'abandon progressif des énergies fossiles dans les deux étapes de 2030 et 2050, devront de plus en plus convertir leurs stratégies vers la production ou distribution d'énergie propre".
Si tel est l'horizon, je vous demande quand verrons-nous de véritables systèmes d'économie circulaire mis en place dans le Sud. Je pense aux communautés énergétiques, à la gestion des déchets, à l'agroalimentaire?
«Selon le rapport Legambiente 2021, il y a 32 projets communautaires énergétiques déjà achevés ou en cours de démarrage et 15 en phase de démarrage entre les communautés et les projets d'autoconsommation. Le PNRR consacre 2,2 milliards d'euros à ce poste au sein de la Mission 2. L'objectif est de favoriser la création de structures collectives d'autoproduction en prolongeant l'expérimentation déjà entamée impliquant les Administrations Publiques, les familles et les micro-entreprises dans les Communes de moins de 5.000 XNUMX habitants. C'est une bonne mesure économique, mais aussi utile pour renforcer la cohésion sociale des territoires intérieurs et des petites communes, notamment au Sud ».
Pense que nous aurons enfin un saut quantique ?
« Oui, mais dans ce domaine, comme dans les autres que vous avez évoqués, le Sud pourra faire le vrai saut qualitatif si les administrations locales et le système des entreprises sont capables de fonder des projets crédibles et compétitifs. L'enjeu, on le sait désormais, ce n'est pas les ressources, mais la capacité de dépenser et de bien dépenser dans un projet global et une vision claire de l'avenir du Sud et du pays. C'est le véritable défi de la classe dirigeante actuelle, capable de marquer l'avenir des générations futures ».
