En cette période d'urgence sanitaire du Covid-19 qui nous voit inquiets mais aussi rapprochés, nous pensions publier chaque jour une lecture : moments d'#histoire, de #société ou pages commentées des grands #classiques de la littérature. Un moyen facile de redécouvrir la culture ensemble car la #culture ne s'arrête pas pour donner ne serait-ce qu'un seul moment de beauté et de sérénité dans l'importance de respecter chacun #stayhome. Merci
L'Europe était prospère et en paix en ce matin radieux de mai où neuf souverains chevauchaient derrière le cercueil d'Edouard VII d'Angleterre, pour lui rendre les plus grands honneurs. Mais déjà à ce moment-là, les canons d'août 1914 étaient en train d'être préparés et le monde approchait d'un point de non-retour.
En bleu et écarlate, en vert et violet, trois par trois, les rois à cheval passaient les portes du palais de Buckingham, étincelants de casques à plumes, de galons d'or, d'écharpes vermillon et d'ordres de chevalerie. Ils ont été suivis par cinq princes héritiers, quadrant et plus d'altesses royales et impériales, sept reines et un certain nombre d'ambassadeurs et d'envoyés extraordinaires de pays républicains. Parmi les têtes couronnées et les hauts dignitaires, ils ont représenté 70 nations dans le plus grand défilé jamais vu et le dernier du genre.
Les carillons étouffés de Big Ben, l'horloge de la tour de Westminster, sonnaient neuf heures alors que le cortège se préparait à quitter le palais royal, mais sur l'horloge de l'histoire, c'était l'heure du coucher du soleil et le soleil de l'ancien monde se couchait dans un dernier éclair de lumière. , pour ne plus jamais se relever.
Au centre de la première rangée le nouveau roi, George V. Gl8 se tenait à droite un personnage qui, selon une note parue dans le Times « même dans les moments les plus critiques de nos relations, n'a jamais perdu sa popularité parmi nous " : Guillaume II, empereur d'Allemagne. Monté sur un cheval gris, vêtu de l'uniforme écarlate de maréchal britannique, le Kaiser, son visage, orné de la fameuse moustache retroussée, était composé d'une expression d'une gravité presque sévère.
Guillaume II était un cousin du nouveau souverain d'Angleterre; et c'était aussi un homme franc. Quelques jours plus tôt, il avait dit à Theodore Roosevelt, envoyé spécial américain à l'enterrement que George V était " un très gentil garçon de 45 ans» « C'est un parfait Anglais et il déteste tous les étrangers, mais ça ne me dérange pas, tant qu'il ne déteste pas les Allemands plus que les autres.
Maintenant, à côté du roi George, le Kaiser chevauchait avec confiance. Une fois qu'il eut distribué certaines de ses photographies qui portaient sa signature, la devise oraculaire : "j'attends mon heure.” Enfin son heure était venue : il était le monarque le plus puissant d'Europe. Il était à Londres pour enterrer le roi Edward, son cauchemar ; Edward, l'ennemi juré de l'Allemagne, tel qu'il le voyait ; Edoardo, le frère de sa mère, qui n'a été ni intimidé ni dicté par lui.
Au cours des neuf années du règne d'Edouard, le splendide isolement de l'Angleterre, le splendide isolement de l'Angleterre avait succombé à une série d'ententes pas tout à fait des alliances avec deux ennemis traditionnels, la France et la Russie, et avec une nouvelle nation de grand avenir, le Japon.
Au jugement de Guillaume II, Edouard avait rendu une visite injustifiée d'abord au roi d'Espagne puis au roi d'Italie, avec l'intention évidente de détacher ce dernier de la Triple Alliance avec l'Allemagne et l'Autriche. Le Kaiser était dans une rage pour laquelle il envisageait des manœuvres diaboliques pour encercler l'Allemagne.
William était rongé par l'envie des nations plus anciennes que la sienne. Il se sentait peu apprécié. "Dans toutes les longues années de mon règne« avait-il dit au roi d'Italie »mes collègues, les monarques d'Europe, n'ont jamais tenu compte de mon avis. »
Derrière Guillaume II, dans la procession chevauchaient les deux frères de la veuve Alexandra, le roi Frédéric de Danemark et le roi George de Grèce ; son neveu, le roi Haakon de Norvège ; et trois rois qui étaient destinés à perdre leur trône : Alphonse d'Espagne, Manuel de Portugal, Manuel de Portugal et Ferdinand de Bulgarie qui agaçait ses collègues en se faisant appeler tsar.
Le nouveau souverain, et le seul qui devait se montrer grand comme homme, était le roi Sylbert de Belgique, qui n'aimait pas le faste des cérémonies royales et s'arrangeait pour avoir l'air gêné et distrait en pareille compagnie.
Grand, épais, étroit en buste, celui qui devait être à l'origine de l'immense conflit, l'archiduc François-Ferdinand d'Autriche, héritier du vieil empereur François-Joseph, chevauchait la main droite du roi Albert. L'attentat dans lequel il se trouva le 28 juin 1914, à Sarajevo, aurait été l'étincelle qui aurait déclenché la première guerre mondiale.
Lors du cortège funèbre, le comportement de William était irréprochable. Lorsque le cortège atteignit Westminster, il fut le premier à mettre pied à terre et à se précipiter à la rencontre de la voiture de la reine Alexandra avec une telle empressement qu'il se trouva à la fenêtre avant les valets de pied, ne réalisant qu'au dernier moment que la reine se préparait à descendre de l'autre côté. Heureusement, le roi George vient en aide à sa mère : en tant que reine danoise de naissance, elle détestait le Kaiser, à la fois pour des raisons personnelles et pour la perte des duchés de Scleswing-Holstein, que l'Allemagne avait pris par la force au Danemark. Et bien que William n'ait alors que huit ans, la reine ne lui avait jamais pardonné, ni à son pays.
Un roulement de tambour voilé a fait écho avec le son plaintif de la cornemuse alors que le cercueil était emporté par les grenadiers de la garde. Avec un éclair soudain de sabres au soleil, la cavalerie s'est mise au garde-à-vous. Londres n'avait jamais été aussi peuplée, ni aussi silencieuse.
Sur les côtés et derrière la hampe du canon défilaient les 63 aides du roi défunt, tous les commandants de terre et de mer, y compris du nei, marquis et comtes.
Une note personnelle et touchante a été donnée par le cheval d'Edward, avec une selle vide, suivi de César, son terrier blanc.
La longue procession serpentait le long de Whitehall, du centre commercial, de Piccadilly et de Hyde Park jusqu'à la gare de Paddington, d'où le corps continuerait jusqu'à Windsor, pour être enterré. la fanfare de la brigade des gardes a joué la marche funèbre de Saül. Le pas lent et cadencé, la musique solennelle donnaient à la foule le sentiment d'un détachement définitif.
L'avenir immédiat Il retenait le coup de feu de l'assassin de Sarajevo, les canons de ce fatidique août 1914, l'invasion de la Belgique neutre par l'Allemagne, la bataille de la Marne.
À partir de ce moment, il n'y aurait plus de retour en arrière. Les nations ont été prises dans un piège mortel dont il n'y avait, et il y a eu, aucune issue.
