Les géants Big Tech - Google, Facebook, Amazon, Apple et en partie aussi Microsoft – peut dire adieu au monopole absolu du Web.La situation a changé tant en Europe qu'aux USA et deux importantes réglementations européennes sont tombées dans la prairie sans limites d'Internet tandis que de l'autre côté de l'Atlantique l'administration Biden il pousse à une hypothèse de « déballage » des géants du numérique. Impensable jusqu'à relativement récemment.
Après des années de domination sans partage, leurs activités se sont retrouvées dans le collimateur des gouvernements et de l'Antitrust : concurrence, règles, démocratie sont en jeu. Mais que se passe-t-il réellement ? Qu'est-ce qui changera, et quand, pour l'information numérique après l'approbation du Loi sur les services numériques du Parlement européen ?
"Pour répondre à cette dernière question, il est nécessaire de clarifier certains aspects préliminaires, mais je peux dire immédiatement que l'approbation par la Commission européenne, le Conseil et le Parlement européen de la Loi sur les services numériques (Dsa) et la loi sur les marchés numériques (Dma) marquent la récupération des pouvoirs publics dans un secteur très délicat et fondamental, avec des implications pour la démocratie elle-même. Un changement significatif de stratégie se dessine vis-à-vis de l'important monopole numérique des géants du Web qui a caractérisé les dix dernières années. Beaucoup de choses vont changer et la première est qu'en termes de règles, des mesures sont prises pour limiter le rôle prédominant des pouvoirs privés sur le marché numérique. La ligne de tendance est claire, mais nous ne sommes qu'au début d'un processus : une phase d'ajustement et d'amélioration progressive suivra. Nous verrons le résultat concret de ce processus dans quelques années ». Pour répondre, dans cette interview avec FIRSTonline, c'est Guido Stazi, secrétaire général de l'Antitrust italien et connaisseur profond des marchés numériques mondiaux. Avec Stefano Mannoni, ancien commissaire Agcom, il a publié deux livres – l'année dernière Souveraineté.com et dans le 2018 La concurrence est-elle à portée de clic ? (tous deux chez Editoriale Scientifica) – qui ont mis à nu la dynamique et les business models des géants du Web, des géants qui ont augmenté de manière sensationnelle leur chiffre d’affaires global pendant la période pandémique, atteignant le chiffre vertigineux de 1.400 27 milliards de dollars (+2021%) en XNUMX. C'est plus que le produit intérieur brut de l'Espagne, autant que la richesse produite en un an par le Brésil. Des chiffres qui à eux seuls indiquent l'extraordinaire pouvoir de marché des Big Five, et les distorsions qui peuvent en découler.
Quand le nouveau Règlement européen sur le marché numérique sera-t-il opérationnel ?
« Le règlement est encore à l'état de projet et doit être publié au Journal officiel de l'UE. Cela arrivera plus tard cette année. Il faut désormais six mois pour que la DMA soit opérationnelle et au moins le double pour la DSA, pour permettre aux entreprises de s'organiser. Ce sont deux règlements distincts et les objectifs et les résultats qu'ils visent à atteindre sont distincts ».
Commençons par le Digital Services Act : en plus de lutter contre les fake news, il ne croit pas qu'il faille arriver à une régulation sérieuse de l'information numérique qui oblige les gros moteurs de recherche à dévoiler les algorithmes avec lesquels ils indexent les visites, en confiant le contrôle à organismes publics indépendants?
« La DSA veut pallier l'anomalie du régime d'irresponsabilité des contenus accordé jusqu'ici aux grandes plateformes numériques privées. Elle impose des obligations de surveillance et de suppression des contenus illégaux circulant sur les plateformes. Cela affectera donc la publication de fausses nouvelles et de beaucoup de "poubelles" que l'on peut trouver sur Internet aujourd'hui. Des normes de transparence plus élevées arrivent aussi : l'UE, quoique dans une logique de confidentialité, veut avoir accès aux algorithmes qui sélectionnent l'actualité. La domination absolue détenue par les particuliers prend fin, en principe. Pour connaître les détails, il faudra cependant voir comment la DSA sera adoptée, en cascade dans les différents pays, et appliquée. La question du profilage des internautes est différente, l'économie de la donnée se construit sur la collecte d'informations que nous laissons en ligne et que les grandes plateformes ont su rendre attractives pour le marché publicitaire. Et cela a généré des distorsions auxquelles nous voulons remédier avec la loi sur les marchés numériques, les deux questions sont en tout cas liées ».
La loi sur les marchés numériques introduit la nouveauté des contrôles ex ante de la concurrence, jamais expérimentés auparavant. Est-ce une révolution ?
« Cela affecte les modèles commerciaux des grandes plateformes numériques, les mécanismes qui déterminent les énormes revenus de Big Tech et pour cette raison, il a eu une vie plus difficile. Elle affecte des comportements anticoncurrentiels qui ont souvent déjà été sanctionnés par les autorités de la concurrence, dont l'italienne. Je veux ici rappeler les 8 milliards d'amendes infligées par l'Antitrust européen à Google mais aussi les quelque 170 millions de l'Antitrust italien du président Rustichelli sur l'affaire Apple-Amazon, les 100 millions à Google sur l'affaire Enel X ou encore l'amende de 1,2 milliard à Amazon seul ».
Pourquoi, alors, a-t-il été jugé nécessaire d'introduire des pouvoirs ex ante ? Et pourquoi le pouvoir de les exercer restera-t-il exclusif à l'Antitrust européen ?
« L'application de la DMA sera exclusive à la Commission européenne pour éviter une fragmentation au niveau national qui aurait pu générer des divergences d'un pays à l'autre. Les autorités antitrust nationales seront impliquées dans les enquêtes de marché ordonnées par Bruxelles et leur activité a inspiré le nouveau règlement. Des règles ex ante sur la concentration excessive ou l'abus de position dominante sont nécessaires lorsque les marchés ne sont pas concurrentiels et créent des distorsions. C'est ce qui s'est passé dans le passé avec les TLC ».
Dans le cas de Big Tech, que se passait-il ?
"La chose impressionnante à laquelle nous avons assisté, et nous le dénonçons dans notre dernier livre, c'est la croissance exponentielle des soi-disant gate keepers : en quelques années Google est parvenu à contrôler 95% de la part des recherches en ligne, seulement 5% est divisé entre tous les autres moteurs de recherche. Plus impressionnante encore est la dynamique de la publicité générée par le profilage des utilisateurs dont nous venons de parler : en dix ans - entre 2010 et 2021 - la part de la publicité en ligne est passée de 5 à 45 %, celle de la presse a chuté de 24 % à 8 %, soit une réduction des deux tiers. La télévision est passée de 52 à 41 %. Il est clair que tout cela affecte la qualité de l'information et conduit à l'appauvrissement de l'impression de qualité. J'ajoute que la publicité représente près de 70 % du chiffre d'affaires de Google et la quasi-totalité des revenus de Facebook. Mais les géants de la Tech absorbent aussi 50% de la valeur de la publicité vendue sur le Web grâce aux commissions d'intermédiation publicitaire qu'ils sont en mesure de garantir via des mécanismes d'enchères complexes. Comment a-t-il pu se faire que la formation de ces puissants monopoles ait eu lieu dans l'indifférence générale ? Nous l'avons dénoncé dans notre premier livre. Aujourd'hui, le registre change grâce aussi à la stratégie courageuse entreprise par l'Europe qui a servi de précurseur et de modèle aux USA qui, eux aussi, semblent déterminés à intervenir. Mais c'est un processus continu, cela prendra du temps ».
En conclusion, l'Europe veut récupérer sa souveraineté numérique perdue et nous verrons si et comment elle réussira. Mais la transformation de l'information du papier vers le numérique ne nécessiterait-elle pas également de repenser les critères de financement public qui excluent aujourd'hui les journaux en ligne ?
"L' c'est le premier grand journal qui a réussi à inverser la tendance à la baisse, en augmentant ses ressources par rapport à la période précédant la révolution numérique. La tendance de l'information, il n'y a pas de doute, c'est ça. Lorsque le gouvernement juge utile d'offrir des contributions directes aux journaux, il est conseillé de penser à des formes d'incitation qui favorisent la diffusion de contenus de qualité également dans l'information en ligne. Par exemple, avec des initiatives destinées aux digital natives qui leur permettent de choisir plus consciemment les contenus que le Web met à leur disposition".
