Il décret sur les start-up, sur laquelle travaille le ministre Corrado Passera, pourrait être l'occasion pour le virage vers une nouvelle politique industrielle tournée vers l'avenir, si nous voulons remédier organiquement au cercle vicieux faible innovation – faible productivité – faible croissance dans lequel nous sommes coincés. Les start-ups technologiques sont une nouvelle réalité pour l'Italie et leur présence est encore limitée. Mais ce qui est pertinent, c'est le signe du changement qu'ils expriment dans leur manière d'imaginer et de faire des affaires. Les protagonistes des start-up technologiques montrent leur grande diversité génétique et fonctionnelle par rapport aux entrepreneurs traditionnels, enfants de l'âge de l'artisanat et de l'industrie manufacturière basée sur les matériaux.
L'essentiel est que les start-up sont de petites réalités créatives, tous centrés sur les ressources immatérielles (capital intellectuel plus capital humain), qui ont besoin de temps (de 4 à 7 ans en moyenne) et un travail intelligent pour s'exprimer et assumer sa propre identité, surmonter les obstacles et les risques de toute nature, avant de pouvoir démontrer qu'ils sont capables de créer de la valeur. En substance, l'inscription au registre du commerce n'est pas suffisante pour entériner la conclusion effective du processus de constitution d'une start-up. Tout cela implique que la tâche des décideurs politiques ne se limite pas à faciliter et simplifier la création de start-up, mais doit se poursuivre dans le temps : les start-up ne peuvent être laissées à elles-mêmes, languir trop longtemps à l'état embryonnaire, avec le risque légitime de voir leur force d'innovation dégradée.
La disposition sur les start-up pourrait être exploitée avec profit pour activer les intérêts, les convergences et les énergies utiles pour donner vie à une stratégie de développement économique à moyen-long terme, fondée sur l'entrepreneuriat innovant, dans la lignée de ce que font d'autres pays, dont en premier lieu les États-Unis, qui ont bien compris la mutation en cours vers le capitalisme entrepreneurial. Il est vraiment surprenant qu'on nous enseigne la nouvelle pertinence de l'entrepreneuriat alors que l'Italie est considérée comme le berceau des petites entreprises dans le monde. Mais le fait est que nous avons du mal à comprendre et à métaboliser les fondamentaux de la nouvelle phase du processus d'accumulation capitaliste, où ce sont des entreprises technologiques hautement innovantes qui mûrissent et développent de nouvelles opportunités commerciales et d'investissement en tirant parti de l'exploitation de nouvelles connaissances. Sur ce front en Italie, nous sommes très en retard et les conséquences sont visibles, avec une croissance qui languit et des crises d'entreprises qui se multiplient.
Même les réformes adoptées par le gouvernement Monti jusqu'à présent ne sont pas entrées directement en harmonie avec les règles du jeu de l'économie réelle. Il est nécessaire d'opérer un changement de sens microéconomique de l'action, en s'intéressant en particulier au nouvel entrepreneuriat innovant qui a pour point fort de savoir transférer la technologie dans un sens entrepreneurial, avec une capacité à interagir d'une part avec la recherche et d'autre part le marché et les grandes et petites entreprises existantes, jouant un rôle de passerelle entre ces deux mondes.
En Italie, nous ne sommes pas dans la Silicon Valley, où l'écosystème de l'innovation est bien structuré, dynamique et fonctionne de manière optimale pour l'incubation, le lancement et le succès sur le marché des spin-offs/start-ups technologiques, au sein d'un réseau évolué et riche de capital-risqueurs (parmi les trente plus actifs au niveau national, pas moins de dix-sept sont basés en Californie) qui sont prêts à découvrir des talents entrepreneuriaux et à parier et investir pour leur décollage et leur développement, en regardant des opportunités prometteuses de sorties.
Il contexte externe de l'entrepreneuriat – incluant un large éventail de facteurs institutionnels, économiques, sociaux et culturels – en Italie c'est décidément décevant et insuffisantou, parce qu'au-delà du manque de services, d'infrastructures et de ressources financières, ainsi que la présence d'obstacles bureaucratiques de toutes sortes, ce qui manque, c'est une "demande de nouvelles entreprises innovantes", ou un marché privé et public de clients tournés vers l'avenir prêts à expérimenter et à mettre en œuvre des propositions innovantes offerts par les start-up, pour qui l'accès au marché est un sérieux handicap. Tout cela limite également les opérations des investisseurs en capital-risque qui, du fait de leur manque de propension et de capacité à investir des capitaux dans des financements dits « d'amorçage », sont dans une recherche inutile de nouvelles entreprises innovantes déjà bien structurées, mais qui sont pourtant une rareté.
En Italie, nous n'avons que quelques petites îles d'innovation technologique de pointe, dispersées dans le monde universitaire ou dans des incubateurs prestigieux, à forte empreinte entrepreneuriale, où existent des conditions objectives et subjectives pour le bourgeonnement et l'accompagnement des spin-offs et start-ups. Dans le domaine universitaire, cela se produit là où il y a des enseignants avec des compétences élevées en recherche dans des secteurs scientifiques de pointe qui savent former des chercheurs et des technologues dans leurs laboratoires, pas seulement des universitaires, et qui savent les préparer à la compétition, s'ils sont dotés d'un « détection pratique », sur les problèmes de développement et d'exploitation des résultats de la recherche, en collaboration également avec des entreprises de pointe. Le rôle d'incubation joué par les 10 à 15 meilleures universités de recherche, où se concentre l'essentiel des quelque 1.200 XNUMX spin-offs universitaires présentes en Italie, doit être renforcé et qualifié par l'apport de compétences et de moyens pour accroître leurs capacités, avec un impact concret soutien des institutions publiques et sociales. En substance, il faut éviter un gaspillage inutile de ressources en se regroupant autour de pôles scientifiques et technologiques de valeur et d'incubateurs qualifiés, existant sur le territoire national, des sujets privés et publics, capables d'activer des énergies et des ressources utiles pour donner vie à des écosystèmes d'innovation dynamiques et productifs tirés par le marché, en surmontant l'expérience des infrastructures de transfert de technologie improductives, soutenues par d'énormes fonds publics, commencées en années 90 avec des parcs scientifiques et technologiques au Sud et se poursuit au début des années 2000 avec le lancement d'un réseau de quartiers technologiques, où les cas de réussite sont peu nombreux.
Malgré ce tableau, fait plus d'ombres que de lumières, il y a de nombreuses et toutes importantes raisons d'espérer que le disposition du ministre Passera, justement grâce à l'originalité et l'actualité du champ de référence, pourrait être l'occasion de changer la façon d'imaginer les choses industrielles, un objectif qui se pose aujourd'hui en Italie avec plus d'urgence que dans un passé récent.
Face à l'onde de choc de la grande crise mondiale et aux transformations profondes de la société, de l'économie et de l'industrie à l'échelle internationale, il est urgent d'avoir une politique industrielle discontinue tournée vers l'avenir et donc vers la construction du nouveau, plutôt qu'au passé, et donc à la conservation de l'existant. La crise ouvre des espaces inattendus pour le déploiement d'une forte poussée vers l'innovation technologique qui est le vivier de nouvelles générations d'entrepreneurs très innovants. Il s'agit d'une communauté où le nombre de jeunes est en croissance, souvent en possession d'un haut niveau d'instruction et d'un esprit d'initiative et de compétences individuelles, à qui il faut regarder avec beaucoup de sympathie et de confiance, car ils sont parmi les meilleurs représentants de ce qu'on a appelé la « première génération numérique et mondiale réunie ».
Soutenir et donner de l'espace aux nouvelles entreprises innovantes, et à travers elles faire évoluer le système entrepreneurial et industriel, c'est la manière dont tous les pays, anciens et nouveaux, cherchent le moteur de l'économie du XXIe siècle. Et il y a de bonnes raisons d'aller dans cette direction. Grâce à la grande crise mondiale, avec ses effets disruptifs, une accélération du développement de nouvelles tendances scientifiques et technologiques est en cours (technologies vertes, TIC, nanotechnologies, sciences du vivant, nouveaux matériaux, technologies biomédicales, micro-mécatronique, etc.) avec une augmentation substantielle des investissements publics et privés en R&D qui sont destinés à anticiper fortement les possibilités et les temps de transformation de la recherche dans l'entreprise, ouvrant les portes à l'exploitation industrielle des inventions et donc à la course aux investissements. Si l'Italie veut éviter le risque d'un rétrécissement continu de sa base de production et d'emploi, elle doit tout mettre en œuvre pour se positionner dans les nouvelles chaînes d'approvisionnement technologiques, destiné à donner une percée dans un sens innovant et évolutif à l'ensemble du système industriel et de service. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons sérieusement aspirer à créer les conditions préalables pour viser, à moyen-long terme, une croissance durable de l'économie et de l'emploi.
Tout le reste n'est que des palliatifs à une crise de la croissance et de l'emploi qui est structurelle et trouve ses racines dans la rare capacité d'innovation. Dans ce dessin, les start-ups technologiques peuvent jouer leur rôle si, avec une alliance stratégique organique entre public et privé, les processus et les énergies sont mis en place pour créer des habitats propices à leur naissance et surtout à leur croissance et leur intégration dans l'économie, au niveau local, régional et national. Tout cela ne peut se faire qu'avec la contribution active de nos entreprises les plus prévoyantes qui doivent apprendre à comprendre et à exploiter les avantages de l'innovation ouverte en s'ouvrant à des collaborations organiques avec des universités de recherche et des spin-off/start-up, en tant que facilitateurs du transfert des résultats de la recherche. C'est dans le cadre de cette mission que la Fondation Recherche & Entrepreneuriat est née et fonctionne.
