Akram Zaatari il a participé à la Biennale de Gwangju en 2006 et 2014, à la Biennale de Gangwon en 2018 et a reçu en 2011 le Yanghyun Art Award en Corée. Il est co-fondateur de l'Arab Image Foundation (AIF), une institution indépendante initiée par des artistes et dédiée à la collecte, l'étude et la conservation de l'objet photographique dans le monde arabe. Différents artistes sont à l'origine de cette recherche photographique ambitieuse dans différents pays arabes. Ils ont assemblé le noyau de la collection AIF selon leurs propres intérêts.
Les photographies provenaient d'albums de famille, d'études professionnelles et d'autres types de pratiques vernaculaires et se sont retrouvées dans l'AIF. Les collections de l'AIF représentent ces pratiques photographiques mais représentent aussi les réflexions des artistes. Et ces disques sont, physiquement, présents. Ils introduisent différents récits et concepts liés à l'état actuel de la photographie, à une époque où les procédés mécaniques et chimiques ont disparu. A travers eux, la photographie ne concerne plus l'image, mais la matière, selon Zaatari.
Les objets photographiques sont au cœur de la pratique artistique d'Akram Zaatari depuis 1995, et les formations photographiques ou « urgences », comme il les appelle, sont au centre de cette exposition. L'exposition est née d'un intérêt pour cette intersection critique entre archives et pratiques artistiques. Il présente également le regard subjectif de l'artiste sur les activités et l'évolution de l'AIF, une institution qui, en 20 ans d'histoire, a amassé plus de 500.000 XNUMX photographies du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord. L'artiste précise que cette exposition « est un regard subjectif qui prend une position particulière sur la photographie et ses institutions. Il s'agit également de traiter des photographies et de l'histoire et du désir de posséder et d'exposer une collection ainsi que d'écrire son histoire."
L'exposition est faite d'annotations analytiques, se référant également à des faits de nature historique et souhaitée, et ici l'artiste veut élargir la notion de photographie et ses rôles dans notre société.
Le titre de cette exposition et le titre de l'œuvre de Zaatari, « Contre la photographie », impliquent de multiples significations. Il signifie littéralement "opposition", mais pourrait aussi être "lien", "comparaison" et "référence". L'interprétation du titre comme "en opposition à la photographie" renvoie à la définition réduite de la photographie, mais en réalité cela signifie aussi "se pencher" et apprendre de l'histoire de la photographie pour aller ailleurs, là où nous pouvons sauver la photographie de son destin.
Concernant l'exposition, le co-commissaire Bartomeu Mari (actuellement directeur de MMCA) précise que « ce projet ne prétend pas présenter une chronologie historique des fonds d'investissement alternatifs, mais plutôt un regard subjectif sur les pratiques de cette institution sur 20 ans de sa histoire. Comme l'engagement des artistes est au cœur de l'essence de la FIA, la réflexion critique sur ses pratiques devrait être une entreprise dirigée par des artistes.
