Certains attendent février pour la Saint Valentin, d'autres pour Carnaval. Ensuite, il y a quelques millions de personnes qui attendent février pour les Six Nations, qui lèvent le rideau aujourd'hui, précisément avec l'Italie. A 14h25, les Azzurri affronteront la France à Saint Denis, suivis de leurs collègues anglais qui à 16h40 affronteront leurs éternels ennemis écossais à Edimbourg, tandis que demain ce sera au tour des champions irlandais en titre d'affronter les dragons gallois. .
Pour donner quelques chiffres, le plus ancien tournoi ovale du monde ne cesse de croître : 140 millions de téléspectateurs en 2015, pour environ 40 millions d'euros pour chaque ville impliquée dans l'accueil des matches. Trois cents millions, en revanche, sont les livres résultant de l'accord avec la BBC. Un accord qui augmente aussi les prix pour les équipes nationales participantes : un bon 5,5 millions dû au premier classé qui remporte tous les matchs (un de moins s'il n'atteint pas le Grand Chelem) - mais même la cuillère en bois vaut un six- zéro chiffre, dont la taille exacte, cependant, n'est pas connue.
Toutefois, de côté de l'importance du simple événement sportif, il semble nécessaire de s'attarder sur un aspect particulièrement touchant qui s'y rattache, avant de présenter le début du Tournoi.
La nouvelle d'hier du décès bouleversant du jeune doctorant Giulio Regeni, retrouvé dans la périphérie du Caire. Bien que l'on sache peu ou rien des circonstances, beaucoup - peut-être à juste titre - ont comparé la disparition tragique de Giulio à celle de l'autre étudiante, Valeria Solesin, tuée cette nuit-là au Bataclan. Depuis cette soirée, le Stade de France, Saint Denis, est resté fermé suite à la déclaration de l'état d'urgence. Aujourd'hui ça rouvre, ça le fait pour le rugby parce que c'est bien, parce que c'est aussi comme ça qu'on ne renonce pas à ces morts. Et donc, ce 6 Nations sera suivi avec encore plus d'intérêt, de fierté et d'émotion que jamais, même si le nombre de fans qui seront dans les tribunes demain est un peu plus de la moitié de ceux présents lors de la dernière exposition des Six Nations.
La France contre l'Italie
Le défi d'ouverture est présenté comme le moins brillant de la première journée. Les deux équipes repartent après leurs mauvais chiffres respectifs lors de la Coupe du monde anglaise qui s'est achevée en octobre dernier. Comme toujours, l'Italie est un peu plus en retrait. En fait, les deux équipes étaient entassées dans le même groupe à Londres, dont l'Italie n'a obtenu que la troisième place en perdant lourdement face à des adversaires de demain qui, pourtant, semblaient tout sauf irrésistibles. A Saint Denis, chez les patrons, il n'y aura pas de phénomène Fofana, juste un autre des cadors qui parmi les coqs ne fera pas partie des vingt-trois sur la pelouse. Ces soixante points entièrement noirs ont frappé si profondément qu'ils ont nécessité un changement radical de cap, à commencer par le CT et les joueurs.
Demain sera un nouveau banc d'essai, qui sonne pourtant plutôt comme un nouveau, encore un nouveau départ à zéro du côté des Azzurri. Là aussi, beaucoup de choses ont changé, à commencer par la formation. Difficile de dire si c'est dû aux nombreuses blessures ou à des choix techniques raisonnés, le fait est que l'Italie de demain sera bien pourvue en jeunes joueurs – années 89-94. Rien de nouveau pour les autres challengers internationaux, mais pour nous c'est quand même une avancée appréciable.
Pour autant, le climat entre le banc, les joueurs et la fédération n'est toujours pas tropical, CT Brunel attaquant les choix de nombreux pros italiens d'aller jouer à l'étranger où "ils ne sont même pas des habitués des clubs, comme ils pensent pouvoir l'être en national?". Jab qui, peut-être, motive le choix d'inclure treize jeunes joueurs et pas moins de six débuts. Comment dire, tout ou rien. Les attentes restent toutefois faibles, on continue de parler de croissance, gardant la notion de victoire, bien plus importante à l'ère professionnelle, taboue.
Ecosse contre Angleterre
C'est sans doute le défi le plus intéressant du premier match des 6Nations 2016. Les raisons sont multiples, à commencer par la déception historique de l'équipe anglaise et des supporters lors de la récente Coupe du monde organisée chez eux – ils n'ont pas traversé le groupe. organiser. L'Angleterre a une dent empoisonnée et ne peut pas échouer, compte tenu également du fait que probablement le meilleur entraîneur du monde en ce moment se retrouve sur le banc, Eddie Jones (celui qui a amené le Japon à des niveaux tels qu'il a battu l'Afrique du Sud, troisième puissance mondiale ).
D'autre part, cependant, il y a les montagnards écossais qui, contre tout bon sens et comme on s'en souvient sur le Telegraph, commencez les favoris demain. Premier facteur : ils jouent à domicile. Et quand la maison s'appelle Murrayfield, aucun invité n'en sort jamais avec un traitement de faveur, bien au contraire. Deuxième facteur : l'Écosse est de retour d'une Coupe du monde au sommet, la meilleure révélation seulement après le Japon. Soit dit en passant, le Japon a battu l'Afrique du Sud à la Coupe du monde, tandis que l'Écosse a battu le Japon. Compris? De plus, selon beaucoup, les Écossais méritaient de remporter le quart de finale contre l'Australie – perdu d'un seul point, avec l'ombre d'une erreur d'arbitre pour permettre au wallaby de se qualifier pour la demi-finale.
Bref, l'Ecosse ne semble pas capable de perdre dans cet état de forme, alors que l'Angleterre ne peut tout simplement pas se permettre de perdre.
Irlande vs Pays de Galles
Enfin, dimanche, on voit l'Irlande, tenante du titre, affronter les Welsh Dragoons à domicile. Sur le plan de l'histoire récente, ce sont deux équipes qui ont réalisé ce qu'on attendait du championnat du monde, mais qui auraient sans doute mérité plus s'il n'y avait eu un peu plus de régularité. Tous deux se présentent en force, avec quelques nouvelles greffes sur des rosiers déjà jeunes mais bien éprouvés dans le temps par des succès et des combats de haut niveau. Certainement le résultat le plus incertain de la première journée de ce Tournoi des Six Nations 2016 que nous verrons sur le tableau d'affichage de l'Aviva Stadium de Dublin.
