Les émotions du rugby international reprennent, les équipes nationales de l'hémisphère sud se déplaçant ici en Europe pour un mois. Parmi le groupe du vieux continent il y a aussi la formation italienne, qui affrontera immédiatement les insulaires des Samoa américaines, pour ensuite poursuivre dans un tour de force aux limites de l'impossible contre l'Argentine et l'Afrique du Sud. La série de matchs tests sera un terrain d'essai très important pour commencer à faire le point sur les forces sur le terrain lors de la prochaine Coupe du monde, qui se tiendra à la fin de l'été prochain. Evidemment, les tests de novembre sont encore plus significatifs pour les joueurs des 6 Nations qui débuteront dans quelques mois, alors que les "grands Sudistes" sont en fin de saison - mais pas détendus et prêts à lâcher quelque chose.
L'Italie est toujours un point d'interrogation, et même pas un petit. Nous revenons de 13 défaites consécutives dont une en juin dernier face à l'adversaire de demain. Les chiffres sont tous du côté des insulaires, tant ceux des scores que ceux physiques. Quant aux premiers, il suffit de rappeler que les deux dernières rencontres entre les deux équipes nationales ont vu les Samoans battre les Italiens d'abord par 39 à 12, puis, en juin dernier, par 15 à 0. Demain, c'est presque un ultimatum pour Brunel's boys, et les mots du capitaine Parisse le précisent : « Nous voulons laisser derrière nous une année négative sans nous excuser, sans nous apitoyer sur notre sort. Nous avons bien travaillé, comme je l'ai dit, mais maintenant le test sur le terrain nous attend : pour nous, renouer avec la victoire est fondamental ». Si l'on ajoute à cela les prouesses physiques proverbiales des hommes tatoués samoans, et quelques choix du sélectionneur italien qui font pour le moins débat, les pronostics ne semblent pas des plus optimistes. L'exclusion d'Allan, très estimé à Perpignan, pour la néo-zélandaise naturalisée Haimona, ne semble pas très sensée même si le terrain dira la vérité comme à son habitude. Mais bon, le reste de la ligne arrière est majoritairement composé de moins de 25 ans, toujours bon signe pour un mouvement sportif.
Le défi le plus intéressant de la journée, il va sans dire, sera entre les champions de tout et les futurs hôtes de la Coupe du monde de rugby 2015 - un événement considéré comme le troisième plus important après les Jeux olympiques et la Coupe du monde de football. Angleterre vs All Blacks sera en fait le match entre les champions du monde en titre et les prétendants les plus probables au titre. N'oubliez pas non plus que la dernière fois que les All-Blacks ont frappé la pelouse, ils sont repartis avec plus que quelques os cassés. Raison de plus donc pour ne rien tenir pour acquis dans un jeu qui a beaucoup de symbolique, beaucoup de technique et encore plus de revanche.
Un autre match à ne pas manquer est celui qui voit les Gallois se battre contre les Australiens déçus par une contre-performance lors du Rugby Championship qui vient de s'achever. Cependant, le désir de vengeance ne suffira pas aux kangourous pour battre les dragons britanniques qui, outre le public sympathique, ont trop de manques de leur part dans les rangs des Australiens. En effet, l'absence du milieu de terrain qui a longtemps fait rêver des milliers de fans perdure, Will Genia et Quade Cooper vont s'asseoir sur le banc, à la place duquel on verra une recrue à l'avenir en rose. Il faut cependant rappeler que l'Australie est réconfortée par le récent scramble réservé aux Barbarians (l'équipe sur invitation composée des joueurs disponibles les plus talentueux au monde).
Irlande vs Afrique du Sud promet beaucoup de divertissement et beaucoup de qualité technique. Les Springbocks arrivent du Cap après une victoire contre nul autre que les All Blacks, les mêmes All Blacks qui l'année dernière ont remporté une victoire douteuse contre les leprechauns irlandais seulement en prolongation. Juste à cause de ce précédent, les greens irlandais sont toujours un terrain dangereux pour les peuples du sud, quels qu'ils soient.
Les Français sont ceux qui semblent avoir la vie la plus facile en cette rentrée de novembre. En effet, ils devront composer avec les îles Fidji, une formation qui accorde beaucoup au spectacle mais pas assez à la feuille de match. Les insulaires sont en effet réputés pour leur grande technicité et leur inventivité, mais ils pèchent trop souvent d'indiscipline et d'un jeu mal amalgamé entre des joueurs souvent militants comme titulaires dans des équipes de premier ordre en Europe. Les Français, cependant, sont toujours les Français et il y a bien des fois où ils ont péché par orgueil, ne s'engageant qu'avec des adversaires dignes de leur considération sur le papier. Le résultat reste donc à établir, compte tenu des nombreuses positions qui séparent les Fidjiens et les coqs d'outre-Alpes dans les classements mondiaux.
Enfin, les montagnards écossais accueilleront les pumas d'Argentine, toujours un adversaire de plus difficile rafraîchi par la victoire tant attendue au Championnat. Les Argentins, qui arriveront à un Murrayfield de plus en plus uni dans ses Flowers of Scotland, les rangs de l'effectif changent un peu, mais essentiellement ceux qui ont effrayé tous les étages supérieurs de l'Olympe du rugby restent, voir l'Afrique du Sud, la Nouvelle-Zélande et surtout l'Australie - battue lors du dernier match du tournoi à quatre de la Sud.
