Son extraordinaire vision picturale trouve son moment fondateur naturel dans le dessin, aspect qui l'a vu s'exprimer comme un artisan brillant et extrêmement fructueux. Le caractère design de la pratique du dessin, mais aussi sa valeur d'étude, d'analyse compositionnelle ou de documentation, lui ont permis d'organiser et de diriger l'activité diversifiée de son unique atelier familial. Tiepolo a également guidé l'activité graphique de ses fils Giandomenico et Lorenzo à diverses fins, dans ce qui était le dernier grand exemple d'une tradition vénitienne séculaire de atelier d'art.
L'exposition aux Musées du Capitole vise donc à rendre hommage à la nature multiforme du dessin des Tiepolos en présentant, pour la première fois de manière organique à Rome, les résultats du graphisme vénitien du XVIIIe siècle à son plus haut niveau., et entrer dans la dynamique inventive et productive de ces grands modèles figuratifs, grâce à une analyse de leur outil opératoire, le dessin, en l'occurrence. Parallèlement, l'exposition réunit une sélection d'œuvres de collections italiennes restées méconnues du grand public, avec des feuilles jusqu'ici rarement, voire jamais exposées.
Une exposition qui vise à offrir un choix représentatif de feuilles capables de révéler la "mécanique" du processus créatif de Tiepole dans son vocabulaire expressif en constante évolution : les enluminures clignotantes dans lesquelles les "idées premières" sont fixées en signes abrégés et sténographiques sur la feuille , les différentes manières dont les termes de composition et les relations luministiques prennent forme dans les "projets opérationnels", les compositions autonomes des "dessins finis", conçus pour la vente ou pour la collection, ou encore les "notations improvisées" qui captent les éléments du paysage, des idées décoratives ou des sujets caricaturaux.
Les quatre sections de l'exposition rassemblent des dessins et une sélection d'eaux-fortes selon des noyaux thématiques saillants, en les déclinant à la fois selon l'éventail de leurs modalités techniques : du projet aux "pensées", des "souvenirs" au "divertissement". ' et toujours des répliques originales de Giandomenico et Lorenzo, comme un exercice d'émulation du travail de son père.
Dans la première partie, Idée, projet, composition : les paradigmes de la figure, on peut saisir la « mécanique » du dessin : fixer les premières idées, les étudier dans un enchaînement toujours original de solutions, évaluer leurs relations et leurs connotations chromatiques. A travers les différents types de papier et l'utilisation de différentes techniques d'expression, Tiepolo parvient à rendre le dessin pictural : traits de plume, encre noire et brune diluée dans différents dégradés et étalée au pinceau, rehauts de céruse, touches de crayon rouge, en " pierre noire", donnent vie à un chromatisme surprenant. Dans les œuvres exposées dans cette section, on entrevoit déjà la touche douce de sa peinture. Ils en témoignent amplement dans l'exposition L'Annonciation e Olympe, tous deux du Musée Stefano Bardini à Florence (n. 2 et n. 5) et l'étude pour la peinture avec le sujet homonyme maintenant à Madrid Mort de Hyacinthe (n.6) du Musée Civique Sartorio de Trieste.
L'ironie, un autre aspect du monde aux multiples facettes de Giambattista Tiepolo, est le protagoniste de la deuxième section, Caricature et exotisme : les caractéristiques de l'ironie. Véritable antidote pour échapper aux schémas forcés de la société de l'époque, l'ironie trouve sa réalisation graphique dans la caricature. Tiepolo, par un regard spirituel et piquant, mais jamais malveillant, parvient à restituer, typifiées, des physionomies empruntées au quotidien : nobles perruchés, Orientaux mystérieux, moines bedonnants, abbés flétris, gentilshommes en en buvant, cicisbei en poudre, serviteurs trafiquants. Ce sont des portraits psychologiques d'une charge émotionnelle inattendue, les mêmes qui résonnent dans les comédies de Carlo Goldoni. Ce répertoire visuel élaboré par Giambattista et magnifiquement représenté par Chef d'Oriental et de Caricature d'un gentilhomme avec tricorne sous le bras et épée (n. 9 et n. 11) tous deux provenant du Musée Civique Sartorio de Trieste, seront recueillis par le fils aîné Giandomenico, qui, doué d'un esprit ludique inépuisable, saura saisir les détails les plus insolites de l'univers de son père et portez-leur jusqu'aux conséquences extrêmes les allusions subtiles et polies.
Dans sa vaste production graphique, Giambattista Tiepolo s'est alors aventuré à représenter des fragments de paysage : c'est le thème de la troisième section de l'exposition, Visions d'Arcadie : paysage, nature et mythe. Ce sont des notes de cahier transférées sur papier à saisir, en plein air, les effets de la lumière de l'air sur les choses. C'est le cas des élégantes Chiens lévriers, que l'on retrouvera également dans ses peintures, caractérisé par un signe élancé comme si la plume caressait la feuille, réalisé à la plume et à l'encre brune diluée, provenant du Museo Civico Sartorio et exposé dans cette section, ou comme le Cheval dans un paysage avec immeubles, réalisé par Giandomenico et prêté par la Fondation Vénitienne Cini, Collection Fiocco (n.13). Par ailleurs, son fils Giandomenico montrera un penchant particulier pour le monde fantastique des satyres et des centaures se déroulant dans une campagne vénitienne transfigurée en Arcadie, bien illustrée dans l'exposition par la présence, entre autres, de Le combat des satyres, d'une collection privée à Florence.
Enfin, la quatrième section, À l'ancienne : décoration et design, rassemble les exemples qui représentent le mieux le souci du détail qui a toujours caractérisé l'œuvre de Tiepolo : non pas une exposition d'une virtuosité raffinée pour elle-même, mais plutôt une réflexion sur une antiquité qui joue avec le relief classique et le grotesque , sur deux étages : symbolique et usage quotidien. Des exemples sont exposés je vases, faite par Giambattista un plume et encre brune, encre brune diluée, sur traces de mine de plomb et prêt du Museo Civico Sartorio de Trieste. Certaines de ses célèbres collections d'estampes rassemblent un vaste répertoire de vases, de pierres commémoratives et d'ornements tirés de l'Antiquité, diversement retravaillés et reproposés pour une production de meubles que l'on appellerait aujourd'hui DESIGN e décor.
Aux dessins s'ajoute une sélection calibrée de peintures, de Giambattista et de ses fils Giandomenico et Lorenzo, avec pour tâche d'introduire et de représenter en quelque sorte les résultats picturaux de chaque typologie graphique. Certains très connus, comme La tentation d'Antoine (n.15) de la Pinacothèque de Brera, ou comme Abraham et ses fils, créé par Giandomenico, des Académies de Venise (n.16), d'autres ont par contre réapparu ou reconnus uniquement par les recherches les plus récentes. Tous contribuent pourtant à pénétrer la dynamique du langage de Tiepolo, dont l'exceptionnelle fécondité imaginative n'exclut pas une innovation constante dans l'itération des modèles.
Tiepolo n'a jamais été à Rome, mais il ne manquait pas de relations avec la ville : en 1758, on lui demanda deux grands retables pour l'église de San Marco annexée au Palazzo Venezia, siège de l'ambassade de la République Sérénissime, mais la mission échoua. car le peintre était débordé d'engagements. Rome a également été le lieu de la "réhabilitation" controversée de l'art de Tiepolo, en particulier dans l'œuvre de Giandomenico, dont le projet pour la Scuola Grande della Carità vénitienne a été soumis à l'avis de l'Accademia di San Luca, et a été jugé comme « le plus spirituel et plus conforme à un certain caractère d'homme vaillant». Mais dans ces mêmes années un autre grand vénitien, Giovanni Battista Piranesi, qui s'était installé dans la ville éternelle conquise par le charme des ruines classiques, transformera l'imaginaire de la Rome antique avec ses estampes, après avoir été, vers 1740, dans l'atelier des Tiepolo.
Les œuvres, plus de 90 dessins avec un caractère prédominant de "feuille d'album" étant donné leur nature "de travail" typique, proviennent en grande partie de la riche collection Sartorio des Musées Civiques de Trieste, qui sont flanquées de dessins des collections de la Fondation Giorgio Cini de Venise et d'autres, beaucoup moins connus pour n'avoir pas été exposés dans le dernier demi-siècle, des collections rassemblées à Florence dans la seconde moitié du XIXe siècle par les savants Herbert Percy Horne, Frederick Stibbert et Stefano Bardini, aujourd'hui conservées au Florentin musées du même nom. Une autre sélection provient encore des feuilles bien connues du Musée de Bassano del Grappa, et d'une très importante collection de feuilles vénitiennes du XVIIIe siècle réunies au début du siècle dernier par le peintre d'origine Gorizia Italico Brass, aujourd'hui en partie dispersée.
L'exposition, promue par Roma Capitale, Département de la culture, de la créativité et de la promotion artistique, Surintendance du Capitole, est produite et organisée par l'Association culturelle MetaMorfosi et par Zetema Progetto Cultura, et conçue et organisée par Giorgio Marini, directeur adjoint des dessins et estampes Département des Offices, avec Massimo Favilla et Ruggero Rugolo chercheurs vénitiens et historiens de l'art.
Rome, Musées du Capitole 3 octobre 2014 – 18 janvier 2015
