Le test décisif est arrivé. Rome et Naples, pour la énième fois, sont appelées à donner une continuité pour ne pas se retrouver à pleurer sur le lait renversé. Échouer les matchs avec Sassuolo et Empoli, en effet, mettrait en lumière tous les doutes sur la solidité des deux, ainsi que sur la force réelle des candidatures respectives pour le championnat.
C'est particulièrement vrai pour les Azzurri : faire une erreur lors du match de San Paolo contre l'équipe de Martusciello serait impardonnable, surtout à la lumière du match imminent contre la Juventus samedi prochain. En revanche, l'engagement des Giallorossi est plus insidieux : Sassuolo dans la version maison est une vilaine bête et le vaincre serait un bon signe de force et de mentalité.
« C'est une équipe solide et bien entraînée, capable de blesser n'importe qui – a expliqué Spalletti. – Ce n'est pas le moment de parler du Scudetto, bien sûr l'équilibre dans le haut du classement ne peut que nous faire du bien".
Pour l'entraîneur, ce sera un match très délicat, comme le reste de la saison. Le renouvellement du contrat serait prêt mais il ne veut pas scinder la signature lorsque les objectifs saisonniers seront atteints. «Mes joueurs ont la plume – a-t-il confirmé depuis la salle de presse de Trigoria. – La Roma doit gagner, si vous ne réussissez pas, vous devez rentrer chez vous ».
La première étape part donc de Reggio Emilia, où les Giallorossi se présenteront avec un 4-2-3-1 avec Szczesny dans les buts, Florenzi, Fazio, Manolas et Emerson en défense, De Rossi et Strootman au milieu de terrain, Salah, Nainggolan et El Shaarawy sur le trocart derrière l'attaquant solitaire Dzeko.
Di Francesco, ex jamais oublié par le milieu romaniste, répondra par un 4-3-3 avec Consigli entre les poteaux, Lirola, Cannavaro, Acerbi et Peluso dans le département arrière, Biondini, Sensi et Pellegrini dans l'entrejeu, Politano, Matri et Defrel dans le trident offensif.
Match plus facile, du moins sur le papier, pour le Napoli de Sarri, appelé à battre Empoli au San Paolo pour ne pas ruiner la pré-Juventus. En fait, un faux pas enlèverait de nombreuses significations au défi de Turin, tout en créant de nouveaux problèmes pour un environnement toujours fluctuant sur le plan émotionnel.
Les Azzurri tenteront de faire leur devoir avec le classique 4-3-3 avec Reina dans les buts, Hysaj, Maksimovic, Koulibaly et Ghoulam en défense, Zielinski, Diawara et Hamsik au milieu, Callejon, Mertens et Insigne en attaque.
Martusciello, seulement partiellement soulagé par le match nul 0-0 avec Chievo (son Empoli reste troisième à partir du bas du classement), tentera l'exploit avec le 4-3-1-2, avec Skorupski entre les poteaux, Veseli, Bellusci, Costa et Pasqual dans le département arrière, Tello, Mauri et Croce au milieu, Saponara dans le trocart derrière le couple Maccarone-Pucciarelli.
