Le 5 décembre, dans les espaces monumentaux du Braccio di Carlo Magno, l'exposition Santiago Calatrava s'ouvre au public. Les métamorphoses de l'espace, qui restera ouverte jusqu'au 20 février 2014. L'exposition, promue par les Musées du Vatican et le Conseil Pontifical pour la Culture sous la direction de Micol Forti (Conservateur de la Collection d'art contemporain des Musées du Vatican), offre au public une collection d'environ 140 œuvres pour présenter la production artistique complexe et multiforme du célèbre architecte et ingénieur d'origine espagnole. Un noyau choisi de modèles architecturaux s'accompagne non seulement des études préparatoires y afférentes, mais aussi d'aquarelles, nées d'une veine créative totalement indépendante de la genèse des projets eux-mêmes, et d'un riche florilège de sculptures, à la fois monumentales et d'un plus réduit, en bronze, marbre, albâtre, bois.
Les juxtapositions d'œuvres appartenant à des codes artistiques différents, bien que contigus, suivent divers critères pour orienter le regard de l'observateur vers des niveaux diversifiés de lecture des volumes architecturaux, de la vision de l'espace et des formes, aspects propres au parcours artistique de Calatrava.
La grande maquette architecturale de l'église orthodoxe grecque de Saint-Nicolas à New York, conçue pour Ground Zero, est flanquée de dessins à l'aquarelle évocateurs dans lesquels le regard de l'artiste va de l'étude des mosaïques et des dômes de Sainte-Sophie à Istanbul au déploiement d'un camélia, de l'arc tiré par le poids d'une feuille de palmier jusqu'au visage du Christ, modèle idéal pour l'église à plan central.
La splendide torsion des voiles qui donne vie au projet du Palasport de Rome, pour l'Université de Tor Vergata, est juxtaposée à trois belles peintures de personnages accroupis : une tension dynamique presque inexprimée et contenue dans l'étude de l'équilibre entre les forces .
La verticalité des tours de Malmö ou de Chicago se reflète dans l'équilibre instable des sculptures qui leur sont associées.
La réflexion sur le visage humain trouve son plénitude dans la rondeur des sculptures de marbre et d'albâtre, dans la forme fermée de l'Opéra de Tenerife, ou plutôt elle semble se dissoudre dans la transparence des surfaces colorées d'une série d'aquarelles géométriques.
Le mouvement est réel lorsqu'il ouvre, comme les pétales d'une fleur, les maillons qui composent deux colonnes de bronze torsadées ; quand il modifie les nuances chromatiques des Moving Paintings ; lorsqu'il traverse le vide du pont de Buenos Aires. C'est un mouvement visionnaire, et non moins vrai pour cela, dans l'entrelacement des cornes des taureaux massés, dans les branches sèches d'une forêt sans lumière ou dans les corps, qui avec leurs gestes composent des espaces physiques, psychologiques et spirituels.
En plus de la nouvelle église orthodoxe grecque Saint-Nicolas, la splendide maquette du projet audacieux de la cathédrale Saint-Jean-le-Divin, également à New York, est également exposée. La magnificence de cette idée extraordinaire d'espace sacré qui converge avec et dans la nature est contrebalancée par le modèle de la chapelle de Los Angeles, dédiée au père Junipero, un frère franciscain qui en 1767 fut envoyé dans les missions de "Baja California". La case, première église érigée par la petite communauté, est le modèle d'une chapelle immergée dans l'espace, l'eau et l'air : ses non-murs s'ouvrent sur l'extérieur, s'élèvent comme les branches d'un arbre, abandonnant toute frontière physique entre les l'espace sacré et la communauté.
Le catalogue, pour les Edizioni Musei Vaticani, est présenté par Antonio Paolucci, directeur des Musées du Vatican, avec les contributions de Gianfranco Ravasi, président du Conseil pontifical pour la culture, Antonella Greco, professeur titulaire d'histoire de l'architecture à la Faculté d'architecture de Rome, La Sapienza, et Micol Forti, conservateur de la Collection d'art contemporain des Musées du Vatican. Cartes de Francesca Boschetti, Micol Forti, Rosalia Pagliarani.
