Selon les estimations préliminaires de l'Istat, en octobre, l'indice national des prix à la consommation pour l'ensemble de la communauté (NIC), brut de tabac, a enregistré une augmentation de 3,5 % sur une base mensuelle et de 11,9 % sur un an. Au cours du même mois, les prix des produits alimentaires, de la maison et des soins personnels sont passés de +10,9 % à +12,7 %, et ceux des produits d'achat fréquent de +8,4 % à + 8,9 %. Enfin, les prix des denrées alimentaires sont passés de +11,4% à +13,1%. Ce sont des pourcentages qui n'ont pas été vus dans notre pays depuis quarante ans et qui mettent à rude épreuve les entreprises et les familles aux prises avec une inflation galopante et une crise énergétique qui a fait grimper le coût des factures.
Quel est l'impact de cette réalité sur la consommation des ménages? Et sur les entreprises ? Nous en avons parlé avec Piero Canova, directeur général de Unicoop Tirreno, l'une des sept grandes coopératives italiennes de consommation qui, sous la marque Coop, est présente avec 96 points de vente en Toscane, Latium et Ombrie.
Directeur Canova, Unicoop Tirreno a présenté un plan de réduction de la consommation pour faire face à l'augmentation des prix et défendre le pouvoir d'achat des consommateurs. Quelles actions avez-vous envisagées pour faire face à la crise actuelle ?
« L'augmentation des coûts de l'énergie pour les entreprises et les familles devient une sérieuse difficulté. Nous nous sommes donc demandé si des comportements vertueux pouvaient contribuer à contenir cette spirale inflationniste qui devient de plus en plus pesante pour les consommateurs et nous les avons mis en place. Nous avons envisagé une série de mesures telles que l'ajustement de la température intérieure, la réduction des heures de fonctionnement des systèmes de climatisation, l'extinction des enseignes et des équipements inutiles après la fermeture des magasins, l'atténuation des lumières à certaines heures de la journée, la fermeture de l'entrée portes des magasins pour éviter les pertes de chaleur, l'interruption du recyclage de l'air pendant la nuit, l'efficacité de l'utilisation des chambres froides et des comptoirs réfrigérés, ainsi que des appareils fournis ».
Dans vos estimations, quels effets ces actions produiront-elles en termes de réduction de consommation ?
«Ce sont des mesures qui vont nous aider à réduire la consommation de 5%. A ce pourcentage, il faut ensuite ajouter une nouvelle réduction de 1,5% provenant de nos investissements dans le photovoltaïque. Nous installons des systèmes photovoltaïques sur les toits et dans les parkings, malgré la bureaucratie qui ne nous aide pas. Pensez-vous qu'autrefois les délais techniques d'autorisations étaient de 60/90 jours, aujourd'hui nous avons dépassé les 12 mois. Dans une situation d'urgence où chaque kilowatt d'électricité que l'Italie parvient à injecter dans le réseau est un kilowatt d'énergie en moins qu'elle doit acheter à un prix élevé, la bureaucratie devrait nous prêter main-forte et ne pas nous ralentir. Mais nous allons de l'avant et essayons de faire tout notre possible ».
Nous sommes tous confrontés aux effets des prix élevés de l'énergie et de l'inflation. Ces deux phénomènes ont-ils un impact sur les dépenses de consommation ?
«En 2022, la hausse moyenne des prix est d'environ 13%. À l'heure actuelle, les achats entraînent une augmentation extrêmement importante des coûts pour les consommateurs. Sur notre réseau nous avons constaté une tendance à réduire la taille du ticket unique qui perd de sa valeur. Les consommateurs n'achètent plus des produits pour les mettre dans le garde-manger, mais n'achètent que le strict nécessaire, en évitant au maximum le gaspillage ».
Et sur votre chiffre d'affaires, quel est l'impact ?
« À court terme, l'équation semble tenir. Vous vendez moins de choses, mais comme les prix sont plus élevés, vous finissez par rester au même niveau. Je vais vous donner un exemple pratique : Monsieur Mario a dépensé 20 euros pour ses courses l'année dernière et il dépense encore la même somme cette année. Cependant, la différence est qu'avec ces 20 euros, il achète moins de produits qu'il y a un an, mais notre chiffre d'affaires reste le même. Cependant, nous ne savons pas si cette équation se maintiendra. Si les factures augmentent encore en hiver à cause du froid, nous pourrions commencer à voir une contraction de la demande. À ce jour, nous ne pouvons pas le savoir, mais ce qui est certain, c'est que si cela se produit, sans intervention politique du gouvernement, la situation pourrait devenir encore plus difficile".
De quelles politiques de soutien auriez-vous besoin ?
«L'année prochaine, les états financiers de tous les opérateurs ne montreront pas de grands bénéfices, mais en tant qu'activité commerciale, vous ne pouvez même pas travailler à perte. L'ampleur des augmentations que nous connaissons est supérieure à la rentabilité et aux bénéfices que toute chaîne peut générer. En 2017, nous dépensions 16 millions d'euros par an en électricité. Grâce à notre comportement vertueux, nous sommes tombés à 9. Cette année, à consommation égale, ils pourraient passer à 27 ou 35 millions. La grande distribution n'a pas été considérée par les gouvernements précédents comme un secteur industriel énergivore, nous n'avons donc pas eu les aides et les incitations dont les autres secteurs ont bénéficié. Il est clair que des mesures de soutien pourraient nous aider car elles réduiraient l'impact du coût de l'énergie et des augmentations que nous recevons des producteurs. Laissez-moi vous donner un exemple : cette année, un important producteur de produits laitiers nous a présenté 5 listes de prix, chacune avec des augmentations de prix. Globalement, les augmentations dépassent 30 %. Étant donné notre raison sociale de coopérative, nous avons moins de pression que d'autres pour générer des profits, mais face à une vague de ce type, les leviers dont nous disposons sont peu nombreux. Nous essayons par tous les moyens d'éviter que ces augmentations ne retombent sur les consommateurs, mais il n'en reste pas moins que si le prix d'un pot de yaourt est passé pour nous de 40 à 65 centimes, il est difficile de ne pas demander aux clients une augmentation à leur tour. . Si le gouvernement décidait d'atténuer ou de supprimer la TVA sur certaines catégories de produits indispensables, cela pourrait être une action qui profiterait à une grande partie de la population ».
En 2020 et 2021, pendant la période la plus difficile de la pandémie, la grande distribution a été l'un des rares secteurs à générer des profits. Ne pourriez-vous pas les réinvestir pour contenir la hausse des prix ?
« C'est une observation qui a peut-être du sens, mais je vous parle de nos budgets. Notre chiffre d'affaires est d'environ 850 millions. En 2020, nous avons réalisé un bénéfice d'environ 1 million d'euros, en 2021, nous avons presque atteint les deux millions. Je les investis volontiers pour que nos clients dépensent moins, mais malheureusement l'impact est vraiment minime pour faire face à la hausse des prix que nous subissons. C'est comme mettre le doigt dans le trou d'un barrage pendant qu'il s'effondre. On parle d'un problème qui dépasse les intérêts des entreprises individuelles et qui ne concerne pas seulement le coût des factures. Les taux d'intérêt ont augmenté et les prêts sont plus chers, le prix des matières premières telles que la farine a augmenté, les coûts du carburant ont augmenté, etc. C'est tout le mécanisme qui travaille contre l'économie des entreprises de tous les secteurs. Mais vous n'avez pas à vous apitoyer sur votre sort. Nous sommes tous appelés à trouver le meilleur équilibre et nous essayons».
Comment?
« Nous concentrons nos actions sur quelques produits indispensables : pâtes, lait, biscuits. Nous vendons à perte, mais nous essayons de nous assurer que nos clients obtiennent des prix équitables sur les produits nécessaires qui les aident à aller de l'avant. Nous avons un objectif social et nous entendons le poursuivre en faisant tout ce qui est en notre pouvoir. C'est pourquoi nous avons changé notre politique et décidé de nous concentrer sur nos produits de marque. C'est sur ceux-là que nous pouvons appliquer les plus grandes remises car nous avons un peu plus de contrôle sur la chaîne d'approvisionnement et sommes capables de supporter les coûts intermédiaires. Ce sont des produits de qualité, durables d'un point de vue environnemental et social, et à des prix équitables et justes, tant pour ceux qui les produisent que pour ceux qui les achètent».
