Quand il s'agit de l'architecture italienne, c'est la première pensée que les professionnels et pas seulement eux ont. Renzo Piano est une expression internationale de l'art italien et sera exposée à la Royal Academy de Londres du 15 septembre au 20 janvier 2019 : « Être architecte est une profession aventureuse : une profession frontière, entre art et science. A la frontière entre invention et mémoire, suspendu entre le courage de la modernité et la prudence de la tradition. L'architecte a le plus beau métier du monde car sur une petite planète où tout a déjà été découvert, concevoir reste l'une des plus belles aventures possibles », a déclaré Piano.
Après le Centre Georges Pompidou à Paris en 1971 et sa rénovation, la création de l'Auditorium Parco della Musica à Rome entre 1994 et 2002, siège du prestigieux New York Times dans la ville de New York construit entre 2000 et 2007, The Shard of Glass à Londres en 2012, l'emblématique gratte-ciel pointu qui réinterprète la ville avec les flèches de Christopher Wren, enrichissant la ligne d'horizon de la capitale britannique d'un autre joyau, Renzo Piano revient aujourd'hui dans la capitale britannique pour être célébré par la Royal Academy of Arts avec l'exposition Renzo Piano : L'art de construire des bâtiments. L'exposition sur Piano – membre honoraire de la Royal Academy depuis 2007 – est présentée dans les nouvelles galeries Gabrielle Jungels-Winkler, conçues par David Chipperfield Architects et inaugurées cette année à l'occasion du 250e anniversaire de la Royal Academy.
L'exposition illustre le travail de Renzo Piano et de son atelier de construction dans l'ordre chronologique, passant en revue seize de ses projets les plus significatifs à travers des documents d'archives, des dessins, des croquis, des maquettes et des photographies qui visent à enquêter et à révéler la méthode de travail de l'architecte. Parmi ces seize projets, choisis par Piano lui-même, figurent le Centre culturel Jean-Marie Tjibaou à Nouméa (1998), le Whitney Museum of American Art à New York (2007 et 2015) ou encore le Shard à Londres. Chacun de ces projets occupe une table différente et autour d'elle quatre chaises : l'intention, comme l'a expliqué l'architecte, est de créer un espace qui ressemble à un studio d'architecte et d'inciter les visiteurs à s'asseoir et à entamer un dialogue sur le projet.
"J'aime vraiment être appelé un constructeur", a déclaré Renzo Piano à la Royal Academy. – J'aime particulièrement construire des bâtiments publics, travailler pour le peuple. Les architectes ne changent pas le monde, le monde change par lui-même et nous reflétons ces changements à l'aide de matériaux et de technologies."
Le cœur de l'exposition est constitué d'une installation – conçue pour l'occasion par l'équipe de RPBW – qui rassemble une centaine de projets de l'architecte sur une île imaginaire et autour d'une étude approfondie de Piano lui-même à travers trente-deux et des photographies blanches de Gianni Berengo Gardin et un film documentaire spécialement réalisé par Thomas Riedelsheimer.
L'exposition est accompagnée d'un catalogue en couleur, avec une introduction de la conservatrice Kate Goodwin et une interview inédite de l'architecte par le journaliste Sir John Tusa, ainsi qu'une série d'essais écrits par d'importants représentants du monde de la culture, de l'architecture et de la politique qui explorez différents aspects du travail de Piano et de son approche du design.
À propos de l'exposition, Renzo Piano a déclaré : « L'exposition entend montrer comment la construction de bâtiments est un geste civique et de responsabilité sociale. Je crois passionnément que l'architecture est un lieu de rencontre et de partage de valeurs ».
