C'est peut-être la date la plus importante des 300 dernières années de l'histoire britannique. Un peu comme le 4 juillet aux Etats-Unis, le 18 septembre 2014 risque d'être retenu par les Ecossais comme Independence Day. Tout dépendra du référendum d'aujourd'hui, qui pose à 4,3 millions de personnes une question simple : êtes-vous favorable à la sécession de la Grande-Bretagne ?
97 % des personnes ayant le droit de vote se sont inscrites dans les bureaux de vote locaux et le taux de participation devrait dépasser 85 %. Un record, si l'on considère que la moyenne aux élections législatives britanniques est de 7 %. Les bureaux de vote seront ouverts de 7h8 (22h23 en Italie) à XNUMXhXNUMX heure locale (XNUMXhXNUMX en Italie).
Quant aux premiers résultats, les sondages à la sortie des urnes sont illégaux au Royaume-Uni, mais le comité du Oui n'exclut pas la possibilité que de petites sociétés de sondage réalisent des sondages locaux. Vous n'avez pas besoin d'être majeur pour voter, il vous suffit d'avoir 16 ans. En fait, vous n'avez même pas besoin d'être écossais : anglais, gallois, nord-irlandais, tous les citoyens de l'UE et les citoyens originaires des 52 pays du Commonwealth peuvent également voter, à condition qu'ils vivent et paient des impôts en Écosse.
Le résultat final est encore incertain. Trois sondages publiés dans la nuit de mardi à mercredi par le Daily Telegraph, le Daily Mail et le Scotsman donnaient un écart de 4 % en faveur du Non : les syndicalistes seraient 52 %, contre 48 % de sécessionnistes. La marge n'est pas des plus rassurantes pour le gouvernement de Londres, aussi parce que - outre la marge d'erreur statistique - il faut rappeler qu'entre août et septembre, la faction du Oui a presque complètement comblé un écart qui semblait irrécupérable, supérieur à 20 points de pourcentage. .
Mais si le retour réussissait, que se passerait-il ? En cas de sécession, des scénarios économiques et politiques imprévus et imprévisibles s'ouvriraient. A commencer par l'avenir qui attend la pièce de Sa Majesté.
LE STERLING
Le gouvernement britannique a annoncé à plusieurs reprises qu'il serait interdit à l'Écosse indépendante d'utiliser la livre si elle remportait le oui. Mais selon Alex Salmond, Premier ministre au Parlement d'Edimbourg et leader du parti dissident SNP (Scottish National Party), Londres n'est qu'un bluff électoral et l'ancienne livre continuera de circuler dans le nouvel Etat.
Comment cela peut se produire, cependant, n'est pas encore clair. Deux voies sont possibles : la création d'une sorte de "Sterling Area" à l'imitation de la zone euro, ou l'adoption informelle de la monnaie britannique, à l'image de ce qui se passe au Kosovo avec l'euro et au Panama avec le dollar.
Cependant, il y aurait deux obstacles à surmonter : dans le premier cas, l'opposition de Londres à la zone monétaire commune, dans le second cas, la fuite prévisible des établissements de crédit écossais, qui se déplaceraient sur le sol anglais pour continuer à exploiter la Banque d'Angleterre comme un prêteur en dernier ressort. Dans ce cas, l'Ecosse se retrouverait sans banques et sans pouvoir sur la monnaie.
D'autre part, les alternatives ne sont pas infinies. Le premier est l'adoption de l'euro, non dédaignée par le SNP, qui impliquerait pourtant un système de contrôle beaucoup plus invasif que celui anglais et exigerait d'abord une entrée dans l'UE, loin d'être immédiate ; la seconde est la création d'une banque centrale écossaise pour émettre une nouvelle monnaie. Ce serait certainement une monnaie très faible et sujette à spéculation, à moins d'être rattachée à la livre. Par ailleurs, la « livre écossaise » contribuerait à relancer les exportations écossaises en difficulté, mais elle nuirait au pouvoir d'achat et aux finances publiques.
COMPTES PUBLICS
Peut-être encore plus complexe que le chapitre monétaire est précisément celui qui concerne le budget de tout nouvel État. La question centrale est la répartition de la dette publique. Selon les calculs du National Institute of Economic and Social Research (Niesr) anglais, la dette écossaise, sur la base du recensement, fluctuerait entre 121 et 143 milliards de livres, soit un pourcentage compris entre 73 et 86 % du PIB. De plus, après la division, le reste du Royaume-Uni verrait son ratio dette/PIB passer de 90,6 % actuellement à 94-101 %.
Même sur ce front, cependant, des litiges seraient inévitables. Le SNP a déjà menacé le gouvernement central : s'il n'y a pas d'union monétaire, Édimbourg refusera d'assumer sa part de la dette (le Trésor britannique, pour rassurer les marchés, s'est engagé à garantir l'intégralité de la dette dans la phase de transition vers l'indépendance ). Par ailleurs, lors des négociations, Londres a pu rappeler comment par le passé l'Ecosse a reçu des transferts de l'Etat central qui n'ont pas peu contribué à augmenter la dette britannique. Edimbourg, de son côté, pourrait exiger que sa part de la dette soit déduite des taxes que le Royaume-Uni a perçues sur l'extraction du pétrole écossais.
HUILE DE LA MER DU NORD
Nous arrivons ainsi à l'un des points les plus sensibles de l'éventuelle sécession : la propriété des gisements de pétrole en mer du Nord. Toujours selon les calculs du Niesr, l'Ecosse indépendante devrait avoir droit à environ 91% du chiffre d'affaires réalisé par la vente de pétrole, car l'essentiel des ressources se trouve dans ses eaux territoriales. En revanche, une fois de plus la question donnerait lieu à d'interminables négociations, ne serait-ce que parce que jusqu'à présent la plupart des investissements dans les puits et plateformes sont venus du gouvernement britannique ou du géant British Petroleum.
Il faut aussi garder à l'esprit le problème de la rentabilité : ces dernières années, en effet, l'évolution du prix de l'or noir et certaines fermetures imprévues ont fait chuter les revenus produits par le pétrole écossais. De 12,4 milliards de livres en 2008-2009, il est passé à 6,5 milliards en 2012-2013. Un chiffre voué à encore baisser : dans la plus optimiste des prévisions, selon l'Office of Budget Responsibility, en 2017-18 le chiffre d'affaires devrait s'établir à 3,5 milliards de livres, soit moins de la moitié des 7,3 attendus par le SNP pour la même période. .
PENSIONS ET SANTÉ
Nous ne pouvons pas non plus négliger les deux problèmes qui, selon The Economist, seraient en tête de liste des problèmes à résoudre pour un Édimbourg séparé de Londres : les retraites et les soins de santé. Le front de la sécurité sociale est le plus préoccupant, puisque - en vertu du flux constant de jeunes Écossais qui émigrent en Angleterre pour trouver du travail - dans les prochaines années, le rapport entre actifs et retraités diminuera en Écosse, alors qu'il augmentera en Angleterre. Quant à la santé, une étude publiée par l'OCDE place la qualité de vie écossaise parmi les trois dernières en Europe, il suffit de penser que dans des villes comme Glasgow l'espérance de vie moyenne ne dépasse pas 69 ans.
Pour les soins de santé et les retraites, jusqu'à présent, la majeure partie de la facture écossaise a été payée depuis Londres. D'où viendra l'argent en cas de sécession? Salmond parle de la création d'un fonds souverain qui, alimenté par les revenus pétroliers, investit sur les marchés financiers, en s'inspirant de l'expérience norvégienne. Les sécessionnistes avancent également que l'Ecosse peut encore extraire du pétrole et du gaz pour 1.500 57 milliards de livres et que les recettes fiscales liées à l'or noir garantiront 2018 milliards d'ici XNUMX. Des chiffres qui, pourtant, selon certains expertsserait grossièrement surestimé.
De manière générale, plusieurs économistes soulignent que les dépenses publiques écossaises dépassent aujourd'hui les recettes fiscales produites. Le nouveau gouvernement indépendant devrait donc débuter l'histoire du nouveau pays par deux mesures malvenues : des coupes dans les dépenses publiques et des hausses d'impôts.
CE QUE LE ROYAUME-UNI RISQUE
En cas de sécession, le reste du Royaume-Uni - en plus de perdre un tiers de son territoire et un dixième de ses habitants - paiera un prix plus politique qu'économique. La perte éventuelle de l'Ecosse risquerait de remettre en cause le siège britannique au G7 ainsi qu'au Conseil de sécurité de l'ONU. Sans électeurs écossais, de plus, il est possible que al Référendum de 2017 sur le maintien dans l'Union européenne les séparatistes gagneront. Pendant ce temps, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord devraient tenter de suivre les traces d'Édimbourg.
LA RÉACTION DES MARCHÉS
Quant à la marchés, jusqu'à présent, la perspective d'une sécession écossaise n'a pas provoqué de véritables effondrements des cours boursiers. Au lieu de cela, la livre s'est retrouvée dans le viseur des investisseurs, qui se sont considérablement affaiblis. Pour Kevin Daly, économiste chez Goldman Sachs et auteur d'un rapport sur le cas écossais, "un vote positif en faveur de l'indépendance reste improbable, mais dans le cas où l'on assisterait à la victoire surprise du oui, les conséquences à court terme pour l'économie écossaise, et celle du Royaume-Uni plus généralement, pourrait être désastreuse." Les craintes tournent surtout autour d'une éventuelle union monétaire entre l'Ecosse indépendante et le reste du pays, qui pourrait conduire à une « braderie des actifs écossais ». L'union de la livre "pourrait conduire à une crise monétaire à l'européenne au sein du Royaume-Uni", dont les conséquences seraient "incalculables", conclut Daly.
Selon les analystes du Credit Suisse, la probabilité que le Oui l'emporte au référendum ne dépasse pas 25%. Les économistes du courtier suisse estiment qu'en cas de sécession, les sociétés exportatrices écossaises (telles que Diageo et Pernod Ricard) pourraient bénéficier de certains avantages, tandis que des banques telles que Rbs, Lloyds et Tsb seraient pénalisées.
Pièces jointes : eBook goWare : "Scottish Scenery"
