Le Fonds de relance est sur le point d'être dévoilé. La semaine clé pour l'aide de l'UE a officiellement commencé. Le mercredi 27 mai, la Commission européenne présentera le plan de soutien à la relance des économies européennes presque tué par la pandémie de coronavirus qui a mis à rude épreuve la résilience de nombreux États membres. Parmi eux se trouve l'Italie, premier pays du vieux continent à être assommé par le Covid-19 et parmi les nations qui souffrent le plus des effets d'une crise qui promet d'être historique. Ce sera un rendez-vous crucial, qui risque de laisser une marque indélébile sur le présent et l'avenir de l'Union européenne.
Deux jours après la présentation du fonds de relance au Parlement européen, l'UE est divisée en deux non seulement sur l'approche, mais aussi sur le montant du financement et le mécanisme de livraison.
FONDS DE REDRESSEMENT : FAISONS UN RÉSUMÉ
Après des semaines de polémiques et de négociations, le 23 avril dernier, le Conseil de l'UE est parvenu à un accord de principe sur le fonds de relance passer "la balle" à la Commission européenne, qui a pour tâche de présenter les détails d'un plan qui, en intention, devrait servir à aider les États membres à faire face à la crise déclenchée par le Coronavirus. Pourtant, l'accord signé il y a un mois n'aborde pas le point crucial de la question : comment cette aide doit être configurée et comment l'ancrer dans le budget communautaire. "Certains progrès ont été réalisés, mais nous ne sommes pas d'accord sur la manière de faire fonctionner le Fonds de relance, que ce soit avec des subventions (c'est-à-dire de l'argent non remboursable, ndlr) ou des prêts" a résumé la chancelière allemande, Angela Merkel.
LA PROPOSITION FRANCO-ALLEMANDE : CE QU'ELLE APPORTE
La deuxième et importante étape du chemin qui mènera à la naissance du fonds de relance est représentée par la proposition présentée par Angela Merkel et le président français, Emmanuel Macron, le 18 mai.
Au cours d'une visioconférence, les deux dirigeants ont annoncé qu'ils étaient parvenus à un accord sur un plan établissant la création de un fonds européen de 500 milliards d'euros. Selon ce qui est prévu, les ressources seront financées par des émissions de dette commune garanties par le budget pluriannuel de l'UE jusqu'en 2027. Des conditions qui permettront donc d'exploiter un taux d'intérêt très bas. Un autre point fondamental du plan franco-allemand est représenté par la possibilité de distribuer l'argent levé par l'émission d'obligations avec des prêts non remboursables à verser aux États membres en fonction des difficultés économiques auxquelles ils seront confrontés en raison du coronavirus et non sur la base de leur contribution au budget communautaire. Cela pourrait permettre à des pays comme l'Italie et l'Espagne de recevoir plus d'argent de l'Union européenne qu'ils n'en ont payé.
Le plan franco-allemand, étonnamment, a reçu l'aval de l'ancien ministre allemand des Finances, aujourd'hui président du Bundestag, Wolfang Schaeuble. Un oui important qui vient d'un ancien faucon, qui a toujours été partisan de la rigueur et de l'austérité. "Si nous échouons face à cette crise, le temps de l'Europe est révolu", a déclaré Schaeuble dans une interview au Monde. Aujourd'hui, a-t-il ajouté, « il y a une situation nouvelle. L'Europe connaît un effondrement économique que nous n'avons jamais connu à notre époque ». « On devine déjà quels bouleversements cela pourrait entraîner pour nos sociétés alors que les structures de notre ordre mondial se déplacent ». Selon Schaeuble, donc, "si l'Europe veut avoir sa chance, elle doit faire preuve de solidarité et de capacité d'action".
Oui aussi du président de l'Eurogroupe, Mario Centeno : «Bien qu'il s'agisse d'une mesure temporaire, la proposition franco-allemande "de création d'un fonds de 500 milliards d'euros destiné à subventionner les pays les plus touchés par la pandémie" est un grand pas en avant vers une union budgétaire et une véritable union monétaire. Tous les Européens bénéficieront de cette intégration plus étroite."
L'ITALIE ET LA CONTRE-PROPOSITION DES ÉTATS DU NORD
Le Premier ministre italien, Giuseppe Conte, a commenté l'accord entre Merkel et Macron comme suit : « La proposition franco-allemande (500 milliards non remboursables) est un premier pas important dans la direction qu'espère l'Italie. Mais pour surmonter la crise et aider les entreprises et les familles, nous devons élargir la Fonds de relance. Confiant dans une proposition ambitieuse du Commission européenne".
En revanche, les Etats du « Nord » ont exprimé leur opposition et présenté une contre-proposition le 23 mai. L'Autriche, la Suède, les Pays-Bas et le Danemark ont en effet toujours été opposés à tout projet prévoyant une redistribution de la dette ou des prêts non remboursables.
Le "non-paper" présenté par les 4 pays envisage la création d'"un fonds d'urgence temporaire (la durée indiquée est de deux ans, ndlr) et 'ponctuel' pour soutenir la relance économique et la résilience de nos secteurs de la santé en l'éventualité d'éventuelles futures vagues" d'infections et souligne le Non à "tout instrument ou mesure conduisant à une mutualisation de la dette ou à des augmentations significatives du budget de l'UE". Pour eux, la seule issue possible est de privilégier une approche « prêt pour prêt ». Cela signifie qu'il sera également possible de procéder à l'émission de titres communs, mais les fonds de relance devront prendre la forme de prêts bonifiés et non de prêts non remboursables comme l'envisageait la proposition Merkel-Macron. Non seulement cela : le financement devra être utilisé pour "soutenir les réformes nationales et renforcer le marché unique", affirmant qu'"un engagement fort en faveur des réformes et du cadre budgétaire est essentiel pour promouvoir la croissance potentielle". Il doit donc y avoir des contraintes et des conditions précises, exactement ce que l'Italie a dit ne pas vouloir.
FONDS DE RELANCE : LA SEMAINE CLÉ
Ce ne sont pas des jours faciles pour la présidente de la Commission européenne, Ursula von Der Leyen. Ce sera à lui de mettre tout le monde d'accord, en présentant au Parlement européen une proposition sur le fonds de relance qui parvienne à rassembler les différentes "âmes de l'Union". Le risque très concret est celui de déplaire à tout le monde pour plaire à tout le monde.
La manière dont le fonds de relance de l'exécutif européen prendra forme n'est pas encore claire. Il y a quelques jours, le vice-président Valdis Dombrovskis évoquait un fonds de 1000 XNUMX milliards d'euros avec un mélange de prêts et de subventions pour tenter de trouver un compromis entre les différentes propositions sur la table.
Le commissaire européen aux affaires économiques, Paolo Gentiloni, a plutôt déclaré dans une interview à El Mundo: « L'objectif de ce montage financier pour la relance est clairement défini par le Conseil européen et est avant tout de soutenir les secteurs et les zones géographiques les plus touchés. Et deuxièmement, gardez à l'esprit les objectifs à moyen et long terme, la transition verte ou numérique dans le processus de relance. Le financement est davantage lié aux priorités qu'aux conditionnalités. Il y a 10 ans, nous avons eu une Grande Dépression, il y a XNUMX ans, la Grande Récession et maintenant nous devons éviter la Grande Fragmentation ». « Le Fonds – a poursuivi Gentiloni – fournira une puissance de feu au Semestre européen car il fournit des outils fiscaux, de l'argent commun pour les personnes concernées. Ce sera nouveau. Le lien n'est pas avec la conditionnalité, mais avec un mélange dans lequel il y aura des investissements, des dépenses, des réformes et, surtout, la puissance de feu de la Commission. Je répète : instruments fiscaux, argent réel »
FONDS DE RELANCE : LES NOMINATIONS CRUCIALES
La route vers l'OK pour le Fonds de relance ne fait que commencer. Après la présentation de la Commission au Parlement européen, le plan devra être discuté par les 27 chefs d'État et de gouvernement al Conseil européen prévu le 18 juin. Ensuite, si les dirigeants peuvent s'entendre, l'approbation viendra enfin. Cependant, le "quand" reste une inconnue. Dans le meilleur des cas, pas avant l'été.
