À partir de juin 1957, l'Italterra, dit "le navire de 1000 voitures", un navire marchand rééquipé pour le transport de voitures, a fait la navette pendant une dizaine d'années entre les ports de Gênes et Savone à New York, Los Angeles, San Francisco et Vancouver, pour livrer, pour le compte de Fiat, chaque mois au Aux États-Unis et au Canada, à pleine charge, environ un millier de voitures, pas seulement des berlines ou des compactes comme les 1100, 600 ou Multipla, mais aussi des voitures de sport comme la 1200 Granluce et le cabriolet 1500.
Le voyage inaugural a emmené le premier millier de voitures Fiat 600 et Multipla directement en Californie. Arrivée à Los Angeles a été célébré par une somptueuse réception à Beverly Hills en présence des autorités de l'État de Californie, de hautes personnalités industrielles et évidemment, dans le plus pur style hollywoodien, les divas et stars de l'époque, dont Terry Moore, Zsa Zsa Gabor, Clifton Webb, Cobina Wright et Jayne Mansfield. Anna Magnani et Federico Fellini ont également assisté à la réception.
Après des décennies, donc, Fiat est retourné aux États-Unis. La fois précédente, c'était en 1908 lorsque la société Fiat Automobile a été fondée aux États-Unis. construire des voitures Fiat sous licence. Un taxi économique Fiat est adopté à New York: c'est le 1 Fiacre, qui dans les années précédant la Première Guerre mondiale sera le taxi le plus populaire de New York même.
En 1909, toujours à New York, la société Fiat Motor a été créée. avec une usine à Poughkeepsie qui produira quelques modèles de voitures jusqu'au premier après-guerre, surtout en assemblant des pièces arrivant d'Italie. De plus, lorsque la Fiat 1957 débarque en Californie en 600, les voitures à longues queues (ou ailes) sont bien présentes sur le marché américain. qui a fait rêver l'Américain moyen.
Eh bien, la Fiat 600 était censée être une réponse à la manière complètement opposée de concevoir la voiture. Une petite voiture, mais assez spacieux pour contenir quatre personnes, aussi compact qu'une coque, sans ailes ni queue, un chef-d'œuvre d'efficacité mécanique et d'une qualité de conception exceptionnelle, anticipant ce que le goût des produits made in Italy aurait été pour les Américains dans les décennies suivantes.
Précisément en raison de ses caractéristiques, la Fiat 600 était recommandée par la "publicité" de l'époque comme la voiture des dames ; la très blonde Kim Novak pilotera une Fiat 600 dans le film "Kiss Me Stupid". La 600 Multipla rencontre alors une faveur particulière auprès des jeunes Californiens en raison de ses multiples usages, annoncés surtout avec les Jeux olympiques de Rome de 1960, lorsque Fiat met à disposition des techniciens et des délégations sportives internationales pour le transport des athlètes, une flotte de plus de 600 Multiples.
Les Fiat ont été commercialisées aux États-Unis par la Hoffman Motor Car Company Inc., propriété de l'entrepreneur viennois Maximilian Hoffman, qui a émigré aux États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et avait le même âge qu'un autre viennois illustre dans le domaine de l'automobile, Karl ( Italianisé sous le nom de Carlo) Abarth, père de la plus célèbre voiture retravaillée des années 600 et 1000, la Fiat XNUMX Abarth XNUMX.
Hoffman était un importateur tout au long des années XNUMX et jusqu'au milieu des années XNUMX de voitures européennes, y compris Alfa Romeo, Lancia et Fiat. Le réseau commercial de la société Hoffman se composait de quelques centaines de concessionnaires à travers les États-Unis, avec le siège multimarque Fiat, Alfa Romeo et Lancia à New York, 430 Park Avenue, sur la côte est, et le siège Fiat à Beverly sur la côte ouest Hills, 9130 Wilshire Blvd.
De toute évidence, les volumes de ventes étaient toujours de niche, mais en une décennie, les voitures Fiat vendues en Amérique du Nord étaient plus de cent mille. A partir de la seconde moitié des années soixante et jusqu'au début des années quatre-vingt, Fiat et Alfa Romeo sont ensuite passés à l'importation directe aux États-Unis avec leurs voitures de sport, respectivement. la Fiat 124 Spyder et l'Alfa Duetto, rendu iconique par le film culte "The Graduate" avec Dustin Hoffman.
Entre la fin des années 131 et le début des années XNUMX, Fiat a également tenté de lancer une version de la Fiat XNUMX sur le marché américain, commercialisée sous le nom de "Superbrava", et de la Ritmo commercialisée sous le nom de "Strada". Malheureusement, ce fut un échec retentissant pour deux raisons. La première était une sorte de gaffe, lorsqu'il est devenu clair, seulement après le début de la campagne publicitaire, que "Ritmo" était la marque américaine de préservatif, et donc la nécessité de changer rapidement le nom de la voiture en "Strada".
La seconde, plus lourde, en raison de la mauvaise qualité, au cours des années de forts conflits syndicaux dans les usines italiennes, des voitures aux normes américaines strictes, à tel point que l'acronyme Fiat était lu comme "Fix It Again Tony", "Fix it again Tony (nom par lequel les italo-américains sont généralement identifiés)."
Ce sera le président Barack Obama qui rachètera l'image de Fiat rappelant, à l'occasion de l'accord pour l'acquisition de Chrysler, que sa première voiture était une Fiat Strada. Fiat reviendra en Californie en 2010 lorsque Sergio Marchionne inaugurera le Motor Village pour la commercialisation de la Fiat 500 au 2025 Figueroa Street à Los Angeles.
