Pour Leonardo, les maîtres-mots du plan industriel sont "croissance et investissements". Le jour de l'assemblée générale, le directeur général Alessandro Profumo, qui est à la tête du géant de la défense nationale et de l'aéronautique depuis un an, fait le point sur les stratégies et les objectifs dans une interview au journal allemand Handelsblatt, signée par Régina Krieger. « Nous sommes une très grande entreprise – dit le directeur – pour l'Italie. Dans le monde, cependant, dans le secteur de la défense, nous sommes parmi les dix premiers. Nous facturons seulement 15% en Italie. Avec ce plan, nous voulons une croissance durable et très internationale. Pour y parvenir, nous devons avoir d'excellents produits ».
A la demande du journaliste d'entrer dans les détails du plan à l'horizon 2022, présenté en début d'année, Profumo répond que « : Les maîtres mots sont croissance et investissements. Un tiers de notre chiffre d'affaires provient des hélicoptères - notre marque la plus connue est Agusta Westland -, un tiers des avions - dont la participation à l'Eurofighter et au chasseur F-35 puis l'électronique de défense et de sécurité avec radar, commande infrarouge et capteurs, qui car un secteur est plus grand que les deux autres secteurs. Ensemble, le chiffre d'affaires est de 11,7 milliards d'euros. Nous avons décidé de finaliser les investissements dans des produits clés pour atteindre une croissance annuelle composée de 6 % des revenus et des commandes ».
De nouveau, commentant le rapport trimestriel récemment publié, le PDG souligne que « les résultats du premier trimestre 2018, qui ont montré une croissance de 4 % des revenus, ont été conformes aux attentes et, comme prévu, les hélicoptères montrent des signes de reprise. Nous nous concentrons sur l'exécution du Business Plan : nous avons approuvé la création de « Leonardo International » dans le but de renforcer notre présence sur les marchés étrangers, en tirant parti du modèle « One Company », pour garantir une présence unifiée envers les clients et de toutes les parties prenantes". Quant aux investissements, "nous investissons pour compléter certains produits qui doivent être certifiés". Un exemple? "L'AW609, un avion très innovant qui décolle verticalement, comme un hélicoptère, puis fait tourner les hélices et est beaucoup plus rapide qu'un hélicoptère. Cela peut être formidable pour les services d'urgence et médicaux ».
Profumo attribue l'accueil négatif réservé au plan par le marché et au titre au fait qu'« en 2018 et 2019, le Free Cash Flow d'exploitation a été inférieur à ce que le marché attendait ». Mais il souligne comment désormais l'attitude des opérateurs évolue dans un sens plus favorable. Toujours lors de la réunion en cours à Rome, le dirigeant a confirmé devant les actionnaires que "2018 est une année de consolidation pour jeter les bases d'une croissance durable" de Leonardo. Et il a confirmé les orientations pour l'année qui prévoient des commandes entre 12,5 et 13 milliards, des revenus de 11,5-12 milliards et un ebitda de 1,075-1,125 milliard. Se concentrant sur les différents secteurs, sur les hélicoptères, Profumo a souligné à quel point Leonardo est "un acteur clé", il y a "de bons signes" et "nous sommes bien positionnés".
L'entretien avec le Handelsblatt a été l'occasion d'élargir l'horizon aussi à l'Italie et à la situation politique : « Je suis optimiste. Après quelques ennuis, un pays sortira qui aura une plus grande stabilisation des forces politiques ». Le dirigeant ne voit aucun risque de dérive populiste ("Cela me semble difficile, pour être honnête. L'Italie est profondément ancrée dans le système européen") et reconnaît qu'"avoir une stabilité politique est important. Mais je pense que le plus important pour l'Italie est de retrouver une trajectoire de croissance supérieure à ce qui a été réalisé jusqu'à présent. Les premières réformes ont fait faire à l'Italie de grands pas en avant. Aujourd'hui, la croissance est positive, mais nous devons renforcer cette tendance ».
Concernant la défense européenne, il voit un début de consolidation du secteur : « Il se passe quelque chose. Mais la balle se trouve dans le domaine des systèmes de défense nationale, l'armée, la marine, l'aviation des différents pays, pas dans celui de l'industrie qui produit et fournit. L'UE a fait de grands progrès ces deux dernières années. D'abord en tant que phase expérimentale le soi-disant "plan d'action préparatoire", puis le fonds pour la recherche de produits et services communs et enfin Pesco, qui implique 25 pays. Un processus est lancé, mais il sera long ». Et pour avoir une armée européenne "ça prendra des années".
S'agissant du Brexit, "personnellement - dit-il - j'espère qu'une fois les pratiques de divorce définies, la Grande-Bretagne restera fortement proche du système européen sur la question de la défense".
