Les moyens accordés en 2014 depuis Fonds interbancaire à Banca Popolare di Bari pour le sauvetage de Tercas elles ne constituent pas des aides d'État. Cela a été établi par la Cour de justice de l'UE acceptant le recours présenté par le même institut (soutenu par la Banque d'Italie) et par l'Italie contre le rejet établi par la Commission européenne selon lequel "l'utilisation de la garantie sur les dépôts est une aide d'État" . Selon les juges luxembourgeois, Bruxelles "n'a pas démontré que les fonds accordés à Tercas en soutien au Fitd (dont un représentant de Bankitalia siégeait au conseil d'administration) étaient contrôlés par les pouvoirs publics italiens". Le Fitd, écrivent les juges, a agi de manière autonome au moment de l'adoption de l'intervention en faveur de Tercas et la Commission n'a pas démontré »l'implication des pouvoirs publics italiens dans l'adoption de la mesure en cause ».
L'histoire remonte à 2013, lorsque Popolare di Bari a décidé de souscrire à l'augmentation de capital de Banca Tercas - soumise l'année précédente au régime d'administration extraordinaire à la suite de certaines irrégularités constatées par la Banque d'Italie - à condition que l'opération bénéficie de la couverture de le Fitd, le fonds interbancaire de protection des dépôts qui peut intervenir au secours de ses adhérents, tant en garantie légale des dépôts prévue en cas de liquidation administrative forcée (intervention forcée), et sur la base du volontariat, dans le cas où l'intervention permet d'alléger les charges systémiques pouvant résulter de la garantie des dépôts imposée à son membres.
En 2014, le fonds interbancaire a décidé d'accepter la demande de Popolare di Bari et de couvrir le déficit en capital de Tercas, en lui accordant des garanties. L'opération reçoit également le feu vert de la Banque d'Italie.
Cependant, la Commission européenne décide d'enquêter sur les mesures mises en place pour comprendre si les règles communautaires en matière d'aides d'État ont vraiment été respectées. Un an plus tard, le 23 décembre 2015, Bruxelles décide que l'opération constitue une aide d'État que l'Italie avait mis en œuvre en faveur de Tercas. À ce moment-là, les habitants de Bari et le gouvernement italien ont présenté l'appel qui fait l'objet de la sentence d'aujourd'hui.
La Cour de justice de l'UE a donc annulé la décision de la Commission. Selon les juges, le Fitd est une entité privée et dès lors « il appartenait à la Commission de disposer d'éléments de preuve suffisants pour affirmer que cette intervention a été adoptée sous l'influence ou le contrôle effectif des pouvoirs publics et que, par conséquent, elle a été, en réalité, imputable à l'État ».
"En l'espèce - poursuit la Cour de justice de l'UE - la Commission ne disposait pas de preuves suffisantes pour une telle affirmation. Au contraire, de nombreux éléments du dossier indiquent que le FITD (le fonds de protection des dépôts alimenté par les banques privées elles-mêmes) a agi de manière autonome au moment de l'adoption de l'intervention en faveur de Tercas ».
Le Tribunal observe ensuite que la Commission n'a pas démontré l'implication des autorités publiques italiennes dans l'adoption de la mesure en cause.
La réaction de l'Abi, l'association bancaire italienne, a été immédiate, exprimant "une grande satisfaction" face à la décision du tribunal communautaire. Le président Antonio Patuelli et le directeur général Giovanni Sabatini demandent également à la Commission européenne que « vous remboursez les épargnants et lésez les banques concurrentes des conséquences de ses décisions erronées qui ont imposé en 2015 la résolution des « quatre banques » et d'autres interventions de sauvetage bancaire plus onéreuses que les initiatives préventives du Fitd qui puise une nouvelle légitimité pour recouvrer pleinement ses fonctions statutaires ».
Selon le secrétaire général d'Assopopolari, Giuseppe De Lucia Lumeno, la justice a des temps différents de ceux de l'économie et elle ne peut pas toujours endiguer les dégâts de la politique. Le fait de ne pas avoir pu utiliser un instrument qui aurait été très utile et pleinement légitime a causé d'énormes dommages, en particulier à la Banca Popolare di Bari et à ses actionnaires, et a aggravé la crise bancaire et, par conséquent, économique. Cependant, le problème - selon De Lucia Lumeno - est fondamental. Sans politique, le droit européen est devenu, plus simplement, le droit des règles qui, appliquées de manière manichéenne à notre pays, ont fait d'énormes dégâts. L'affaire Popolare di Bari et Banca Tercas le démontre de manière paradigmatique. Aujourd'hui, après la condamnation - conclut De Lucia Lumeno - une attitude compensatoire de la part de la Commission européenne serait au moins souhaitable. Certes, repenser les modes de fonctionnement est urgent et nécessaire. La décision le rend également possible."
La Banca Popolare di Bari annonce dans une note qu'elle a "appris avec une grande satisfaction le prononcé de la Cour de justice de l'Union européenne", car la décision de la Commission "a causé un préjudice énorme à la Banque, à ses actionnaires et à toutes les autres parties prenantes , également en raison des retards considérables occasionnés dans l'action de croissance et de développement prévue du Groupe Banca Popolare di Bari, ce qui incitera les organes sociaux à prendre des décisions sur d'éventuelles actions de représailles et demandes d'indemnisation de la part de la Communauté européenne ».
"Cette déclaration - a déclaré le président Marco Jacobini - nous rembourse des années d'amertume et de difficultés auxquelles nous avons dû faire face pour poursuivre l'action de sauvetage de Tercas, sur laquelle la Banque travaille depuis longtemps dans l'intérêt des épargnants".
