"Les gars qui ont 110 ans à 28 ans ne valent pas une figue. Mieux vaut prendre 97 à 21", c'est le message que le ministre du Travail Luciano Poletti a voulu laisser - hier à Vérone - aux lycéens. En revanche, le message que la chancelière Angela Merkel laisse régulièrement aux étudiants allemands lorsqu'elle visite des écoles en Allemagne - et cela n'arrive pas rarement - est d'un tout autre genre : "chers étudiants, visez l'excellence dans vos études".
On se demande ce qui explique la différence entre un message qui propose de se contenter de la "médiocrité" - mais à atteindre "rapidement" -, et un autre qui vise le "maximum". Peut-être que ce n'est pas seulement que le ministre Poletti a simplement obtenu son diplôme d'études secondaires tandis que la chancelière Merkel a obtenu son diplôme avec mention et a ensuite obtenu un doctorat en physique quantique. Derrière ces affirmations, il y a probablement deux visions un peu différentes de la société, du modèle de développement de l'économie et, en particulier, du système éducatif qui sont diamétralement opposées. Mais, surtout, de réalités profondément différentes du monde du travail.
Les statistiques publiées ces jours-ci par l'OCDE (Regards sur l'éducation 2015) montrent que l'Italie est le pays où les diplômés ont le moins de chances de trouver un emploi (seul derrière nous se trouve la Grèce). Seuls 62 % des diplômés en 2014 ont trouvé un emploi, contre 83 % en moyenne dans l'OCDE. Mais ce n'est pas tout. L'autre fait qui devrait nous faire réfléchir est que l'Italie, avec la République tchèque, est le seul pays parmi les pays développés qui "se vante" d'un taux d'emploi des diplômés de la tranche d'âge 25-34 ans inférieur à celui des diplômés du secondaire de le même groupe d'âge (62 et 63 pour cent respectivement contre une moyenne de 82 et 75 pour cent dans l'OCDE).
Parmi les raisons qui peuvent expliquer ces tendances, il pourrait y avoir le facteur "temps". En effet, le ministre Poletti n'a pas tort lorsqu'il affirme que « plus tôt on entre sur le marché du travail, mieux c'est ». Ce qui échappe cependant, c'est comment on peut penser que la solution pour réduire le taux de chômage des diplômés en Italie est de leur conseiller d'obtenir leur diplôme avec des notes médiocres.
Pour entrer "plus tôt" sur le marché du travail, il suffirait d'introduire une série de changements déjà présents dans la grande majorité des pays européens. Premièrement, en réduisant à quatre les années du cycle secondaire. L'Italie est l'un des rares pays d'Europe à avoir ses étudiants diplômés à l'âge de dix-neuf ans. Deuxièmement, en facilitant (tant d'un point de vue réglementaire que financier) l'accès aux stages professionnels pendant les vacances d'été, comme cela se fait à l'étranger où l'on commence déjà dès l'âge de quinze ans. Ce sont des expériences de travail qui, bien que brèves, peuvent s'avérer précieuses pour orienter le choix de la voie universitaire, évitant ainsi de se tromper de chemin et de perdre du temps. Troisièmement, en renforçant l'alternance études-travail, afin de faciliter l'entrée dans le monde du travail et de limiter le nombre de ceux qui s'inscrivent à l'université sans réelle motivation mais uniquement parce qu'ils ne trouvent pas d'emploi. De ce point de vue, le gouvernement a fait des progrès, mais les cent millions alloués pour l'instant sont loin des deux milliards qui sont dépensés annuellement pour le système dual par le gouvernement allemand.
Outre le facteur temps, une autre raison expliquant le faible taux d'emploi des diplômés italiens est la mauvaise qualité de l'enseignement universitaire. Les résultats de divers tests sur la capacité des adultes diplômés à résoudre un problème ou à synthétiser des informations placent l'Italie, avec l'Espagne et l'Irlande, au bas du classement des pays de l'OCDE. Dans ces conditions, obtenir des notes médiocres - juste pour le faire rapidement -, comme le suggère le ministre, n'aiderait pas à trouver un emploi. En effet, cela risquerait de réduire encore plus les possibilités d'un jeune diplômé.
Peut-être le ministre Poletti ne devrait-il pas tirer trop de conclusions générales de son expérience personnelle, qui représente plus un "cas de chance" qu'un "modèle" à proposer à des millions de jeunes en recherche d'emploi.
