Pininfarina, dix ans plus tard. La marque historique made in Italy, fondée dans les années 30 et pendant près d'un siècle, protagoniste avant tout (mais pas seulement) du design automobile, s'adresse à nouveau aux investisseurs pour la première fois depuis 2008 et le fait en présentant une entreprise complètement différente et plus solide financièrement – grâce, mais pas seulement, à l'acquisition de 76 % par le groupe indien Mahindra, qui a couvert à lui seul un trou de 200 millions dans le bilan – et avec de nouveaux objectifs commerciaux.
Tout d'abord, un œil particulier sur les marchés étrangers, où Pininfarina réalise 90 % de son chiffre d'affaires et emploie la moitié de ses effectifs (on compte 350 salariés au siège historique de Cambiano, près de Turin, et autant dispersés dans le monde, surtout en Allemagne): l'exercice 2017 a été celui du retour au bénéfice 14 ans après la dernière fois, des revenus en croissance dans toutes les régions du monde, de l'Europe aux USA, de la Chine au Moyen-Orient, qui enregistrent les meilleures performances avec un véritable boom, +600%, grâce à d'importantes commandes en Iran et à Dubaï.
"Mais surtout - a expliqué le directeur général Silvio Pietro Angori aux analystes et aux journalistes au siège de la Bourse de Milan - la dernière période a été celle de l'atteinte de la stabilité financière, avec la dette qui en 2007 était de plus de 600 millions et qui maintenant nous avons réduit à moins de 38 millions ». Ce qui ouvre évidemment de nouveaux scénarios dans les perspectives de Pininfarina, la marque célèbre pour son design puis transformée sans succès en constructeur automobile, s'enfonçant dans une crise qui semble surmontée et qui pourrait aussi s'ouvrir à de nouvelles acquisitions : « Jusqu'à il y a quelques mois, nous n'étions naturellement pas en mesure d'acquérir quoi que ce soit. Ce n'est un secret pour personne que nous avons mis certains actifs en vente. Ce que je peux dire, cependant, c'est que nous ne grandirons pas seulement en interne, même s'il est encore trop tôt pour dire dans quelle direction et quoi », a déclaré Angori.
En attendant, il est certain que Pininfarina se concentrera fortement sur le marché américain, qui a toujours été sensible au charme du haut de gamme Made in Italy : un bureau à Miami existe déjà, vient d'en ouvrir un à Los Angeles aussi. « La Californie – a expliqué le PDG – devient la plaque tournante de toutes les innovations dans le secteur automobile et industriel, avec une autre concentration de startups, d'entrepreneurs qualifiés et d'investisseurs qui soutiennent, par exemple, une ruée vers l'or dans le domaine de la conduite autonome. C'est un endroit où nous devons rester." Et les épargnants apprécient l'initiative : l'action en Bourse, qui progresse régulièrement depuis près de deux ans maintenant (en octobre 2016 elle ne valait que 1 euro, aujourd'hui 2,6 avec le pic atteint en juin au-dessus de 3 euros), gagne près de 4 % pour 2,64 € par action.
Cependant, dans le futur de Pininfarina, il n'y aura plus que des voitures, comme c'est déjà le cas actuellement, et surtout il n'y aura plus que du design. Aujourd'hui, 55 % du chiffre d'affaires provient de l'ingénierie automobile, avec des clients importants dans le monde entier, non seulement FCA et ses marques telles que Fiat, Alfa Romeo, Ferrari, mais aussi GM, BMW, Ford, Toyota. C'est précisément pour cette raison que, dans le cadre de la réorganisation de l'entreprise, une nouvelle société a été créée le 1er juillet, Pininfarina Engineering, contrôlée à 100% par la société mère. "Avec la nouvelle structure - a déclaré Angori - qui voit la conception et l'ingénierie dans deux entités juridiques spécifiques et distinctes, nous voulons favoriser le raccourcissement de la chaîne de contrôle dans la conception et la centralisation des stratégies commerciales".
Un design qui, au fil des ans, est allé bien au-delà de l'automobile. En fait, si nous connaissons tous la légendaire Ferrari 458 Pininfarina Sergio, également appelée simplement Ferrari Sergio Pininfarina, peu de gens savent que l'entreprise il conçoit aussi des trains, des avions, des yachts, voire des téléphériques dans des endroits avec des montagnes et des gratte-ciel, comme cela s'est déjà produit à Dubaï mais aussi à Sao Paulo, au Brésil. C'est le design dit industriel, qui dépasse celui lié à l'automobile : il y en a dans le domaine de l'électronique, aussi bien du luxe avec les montres que des smartphones avec le partenariat avec Samsung ; parmi les clients les plus importants, il y a aussi Coca-Cola (distributeurs automatiques de boissons), Lavazza, Telecom et Juventusdans le domaine de l'architecture et du design d'intérieur. Historiquement lié au monde de Fiat et de la Juventus, Pininfarina a également conçu certaines parties du stade Allianz.
