Le prix du pétrole court, court. Brent ce matin franchi la barrière des 80 $, retrouvant les niveaux de 2018, avant le ralentissement imposé aux économies par l'explosion de la pandémie. Mais les experts sont convaincus que les cotations sont vouées à ne pas s'arrêter là : l'objectif des 90 dollars sera atteint d'ici quelques mois, peut-être avant la fin de l'année, assure Goldman Sachs. Et c'est un avis largement partagé parmi les grands négociants en pétrole brut, de Trafigura, qui vient de renouveler l'accord qui lui garantit le contrôle du pétrole brut angolais, à Vitol, le plus grand opérateur indépendant du marché, très proche des géants russes.
Selon Chris Bake, responsable du trading : «Le marché a profondément changé par rapport à il y a quelques mois. La demande des économies a augmenté mais surtout les prix des concurrents potentiels du pétrole ont augmenté, le gaz naturel en tête ». De plus, l'hiver est à nos portes ce qui entraînera une nouvelle augmentation de la consommation, jusqu'à un million de barils par jour, voire plus, si la saison est défavorable. D'où la perspective de nouvelles hausses avec d'inévitables répercussions sur l'inflation. Aussi parce que la hausse du pétrole brut suit celle de la consommation de matières premières, qui se redresse avec la fin de la pandémie.
Un phénomène partiellement prévisible, mais qui, du fait de son ampleur, a pris au dépourvu les économies et les gouvernements engagés l'été dernier dans la recherche de substituts aux énergies fossiles à utiliser déjà dans un futur proche, pas après 2030. Un objectif ambitieux, peut-être trop ce qui a incité les protagonistes à sous-estimer les effets de la fin de l'urgence Covid -19. Poussé par la recherche de sources alternatives, les grands acteurs du marché, à commencer par Big Oil, ont ralenti les investissements dans de nouvelles recherches en orientant l'activité vers le trading, à l'instar de Shell qui vient de vendre ses puits de pétrole de schiste à Conoco.
Pendant ce temps, à la fois en raison des effets dévastateurs des ouragans aux États-Unis et dans le golfe du Mexique, et en raison des crises financières et des risques politiques qui ont freiné les investissements dans des pays comme le Nigeria ou le Mozambique, il a du mal à distribuer le brut l'approvisionnement en pétrole de certains producteurs. Seule une reprise drastique de la production par l'Opep+, bien au-delà des 400 XNUMX barils convenus par le cartel pour les mois à venir, pourrait apaiser la soif de pétrole brut qui menace la reprise de l'économie mondiale. En appel, selon les experts, il manque au moins 500 XNUMX barils. Mais le calcul est compliqué par les carences logistiques qui affectent la reprise, à commencer par la situation dramatique de certains poumons industriels de la Chine, contraints à l'arrêt faute de gaz naturel et de charbon.
Dès lors, il n'est pas exclu que la course puisse se poursuivre vers de nouveaux sommets, surtout si d'autres secteurs, comme le trafic aérien, reviennent à la normale. Il s'agira de voir, à ce moment-là, comment réagiront les banques centrales.
