Les marins y sont désormais habitués et ne s'en étonnent guère : d'Olympique en Olympique, le bateau sous leurs pieds et avec lequel ils courent pour se disputer une médaille n'est pas toujours le même. Décider du sort de tel ou tel bateau est leFIAS (International Sailing Federation), sorte de federvela mondiale qui impose, après des analyses approfondies en concertation avec les instances nationales, les règles et contraintes de construction et d'armement des voiliers destinés à concourir pendant les Jeux olympiques.
Dans le passé, les changements de classe impliquaient le dériverle bateaux à quillele multicoques et aussi le même planche à voile, mais à chaque fois, ce sont tout au plus de petits trucs qui modifient les modèles, mais sans jamais changer radicalement la discipline. Ainsi des classes glorieuses telles que le Flying Dutchman, l'Europa, le Soling, le Dragon ou le Tornado ont été archivées et ne sont plus admises aux JO. Ensuite, il y a des classes qui participent aux Jeux depuis très peu d'années, comme le Tempest, le 5,5 mètres ou l'imprononçable Yngling. Dans sa courte histoire aux Jeux olympiques, qui a commencé en 1984 à Los Angeles, la planche à voile a déjà changé cinq classes (windglider, II division IYRU, Lechner A-390, Mistral et l'actuel RS:X).
Le 5 mai de cette année, l'ISAF, réunie à Stresa pour la réunion de mi-année, a pris une décision historique dans la classe de planche à voile. Un changement vraiment radical auquel personne ne s'attendait : le kitesurf au lieu de la planche à voile à partir de Rio de Janeiro 2016. Pour comprendre ce que signifie passer d'une discipline comme la planche à voile à ce qui, il y a encore quelques années, était un sport pour quelques fous à pratiquer loin des plages bondées, il suffit de comparer le matériel : un cerf-volant à la place d'une voile, des palmes à la place de la dérive, une barre à la place de la bôme, pas de mât, mais une structure gonflable qui ne doit jamais tomber à l'eau.
Jusqu'à présent, la classe olympique n'avait jamais reflété la vraie planche à voile, celle du moment, celle pratiquée par tout le monde et en effet, le public s'était toujours plaint de ne pas pouvoir voir des mythes vivants dans l'eau comme robby naish o Björn Dunkerback épater tout le monde avec leurs évolutions sur les vagues et dans les airs. Des vents légers et des terrains de régate trop souvent inadaptés aux caractéristiques de la planche à voile avaient donné naissance à une discipline olympique qui n'a jamais trouvé de points de contact avec ce que l'on pouvait trouver sur les plages de la planète entière le week-end.
Peut-être précisément pour combler cet écart entre le monde réel et le monde des cinq cercles, la FIAS en a fait trop et a suivi les mode. Oui, car il n'y a pas d'autre sport au monde avec un taux de nouveaux pratiquants qui ça pousse si vite. Chaque été, de plus en plus de jeunes s'inscrivent à un stage de kite, tandis que la planche à voile perd peu à peu de son charme.
Alessandra Sensini, médaillé d'or olympique à Sydney et d'argent en planche à voile à Pékin, participera à ses sixièmes JO à Londres. Son opinion sur la décision de l'ISAF est claire: "C'est une décision qui m'attriste profondément et me laisse perplexe - rapporte Federvela - aussi parce que la planche à voile et le kitesurf sont des disciplines complètement différentes et je ne trouve pas juste que l'une remplace l'autre . Depuis ses débuts en 1984, le secteur a eu l'opportunité de se développer et de forts investissements ont été réalisés tant sur le plan financier que du point de vue des ressources humaines. L'itinéraire correct aurait été d'aller de Comité International Olympique (CIO) de proposer la création d'une médaille supplémentaire. C'est comme devoir choisir entre le ski et le snowboard. Cela n'a aucun sens".
A vrai dire, il n'y a pas que la championne italienne qui a boudé cette décision, à tel point qu'une pétition a été lancée sur Change.org demandant à l'ISAF de repenser. Sur Facebook, cependant, il y a le groupe "ISAF sélectionne le kitesurf et non la planche à voile pour Rio 2016", créé précisément pour ouvrir un débat constructif sur la question. Pourtant, tout le monde n'est pas désolé pour le changement. De plus, les chiffres sont tous du côté du kitesurf : 180 50 cerfs-volants vendus par an, même si la quasi-totalité d'entre eux sont destinés aux activités de loisirs, 12 entreprises de fabrication, environ XNUMX XNUMX pratiquants et un excellent niveau international de nos athlètes.
Peut-être pas les vétérans de la planche à voile, mais les jeunes pourront certainement tenter de se reconvertir en "kite handlers" et il est prêt à parier sur cette hypothèse. Luca DePedrini (Directeur technique de l'équipe olympique italienne), qui voit l'un des athlètes qui a failli se qualifier pour Londres, Laura Linarès, prêt à très bien faire même avec le cerf-volant. Ensuite, il faut considérer la polyvalence d'autres athlètes protagonistes de la planche à voile qui ont peut-être le kitesurf comme passe-temps, comme Frédérick Esposito (qualifié pour Londres), ou ceux qui ont récemment abordé la discipline se trouvant finalement à l'aise, comme Flavia Tartaglini (détentrice actuelle du titre mondial féminin RS:X).
L'écrivain pratique à la fois la planche à voile et le kitesurf, mais c'est peut-être plus le regret de perdre le premier que la joie de retrouver le second aux JO.
