Un acte "presque politique". « Mais surtout parce que son modèle de contenu récompense et stimule un comportement correct et exige une certaine éthique de la part de ceux qui doivent dire quelque chose en développant un raisonnement, comme cela s'est produit à l'Académie platonicienne d'Athènes. Si vous entrez dans un environnement propre, bien entretenu, rangé et civilisé, il vous est difficile de jeter du papier par terre ou de salir les toilettes. L'environnement qui communique le respect reçoit généralement le respect. « Médium » se construit un peu autour de cette réciprocité de respect qui devrait être normale, mais qui dans le cyberespace ne l'est pas du tout ».
C'est comme si "Medium" avait été créé par quelqu'un qui, issu d'une expérience dystopique, a une idée précise des comportements qu'il veut éradiquer et de ceux qu'il veut instaurer. Et en fait, Ev William, le fondateur de "Medium", est l'un des créateurs de ce qu'il a lui-même reconnu comme une sorte de créature dystopique, Twitter. Williams, qui vient d'une famille d'agriculteurs du Nebraska, reste à ce jour le plus grand actionnaire individuel du microblogging et siège à son conseil d'administration. Pourtant, dans une interview au "New York Times", diffusée au lendemain des élections présidentielles, il a exprimé son dégoût face à la tournure que prend Internet sous la domination des réseaux sociaux. Il a déclaré au journal new-yorkais sans mâcher ses mots, malgré sa nature douce et mesurée :
« Je pensais que le monde deviendrait automatiquement meilleur si chacun avait la possibilité de s'exprimer librement et d'échanger des idées et des informations. Mais j'avais tort… Twitter a mis Trump à la Maison Blanche… Je m'excuse ».
La parole au centre du système de communication
Le nouveau projet de Williams est né de la prise de conscience que "Internet est cassé". Redéfinir un nouveau modèle médiatique dans un environnement écrasé par les fake news et les contenus sans valeur. "Un espace pour lire et écrire et rien d'autre, avec des mots au centre". Il est encourageant qu'à l'ère de la communication visuelle, quelqu'un entreprenne de remettre le mot au centre, c'est-à-dire la lecture, l'écriture, la réflexion, l'argumentation et la concentration et l'écoute.
Et c'est exactement ce que "Medium" veut être. Le projet, lancé en 2013, a suscité bien des perplexités, du scepticisme et même de l'ironie (le hobby de Williams, le "vanity project"), mais aussi un certain respect. "The Atlantic" a surnommé Williams le "Forrest Gump d'Internet".
Au-delà des excellentes intentions, avec lesquelles la route de l'enfer a toujours été pavée, "Medium" a su construire un modèle qui fonctionne bien en termes de contenu de qualité. Surtout parce qu'elle sait bien mélanger les trois sources qu'elle utilise : les auteurs indépendants qui publient spontanément, les auteurs à qui la rédaction commande les thèmes et enfin les contributions des grands journaux.
Et cela commence également à fonctionner en termes de durabilité des entreprises, car personne ne veut que le contenu devienne un acte de patronage par le XNUMX % ou un simple véhicule pour agréger le Big Data.
Le modèle « Médium » est un modèle structuré et complexe qu'il n'est pas aisé de discerner dans toutes ses articulations concernant les lecteurs, les éditeurs, mais aussi et surtout les auteurs. Dans les lignes qui suivent c'est Ev Williams qui nous l'illustre.
Ev Williams dans un dessin animé de "The Atlantic" illustrant le reportage de Robinson Meyer, intitulé "The Forrest Gump of the Internet" publié le 16 juin 2016.
Dans "La rationalisation de l'édition", j'ai soutenu que les abonnements pour l'édition à grande échelle sont inévitables - et c'est une bonne chose. Je vais maintenant décrire l'approche unique de « Medium » face à cette tendance.
Tout d'abord, pour ceux qui ne connaissent pas, "Medium" propose une offre d'abonnement appelée Medium Membership. Il a été lancé il y a un peu plus d'un an avec un bon succès.
Croissance "moyenne" du nombre d'abonnés
Héraclite interprété par Raphaël dans L'École d'Athènes. Le style fragmentaire et oraculaire du philosophe présocratique a inspiré une posture informelle à Raphaël. Héraclite est représenté assis affalé absorbé sur les marches de l'Académie.
Après un démarrage soutenu (c'est-à-dire lorsque les gens se sont abonnés pour soutenir la mission de "Medium"), puis un déclin (c'est-à-dire lorsque nous essayions de comprendre comment aller de l'avant), nous constatons aujourd'hui, non seulement une augmentation des abonnés, mais aux plus fortes augmentations d'abonnés sur une base mensuelle (c'est-à-dire une accélération soudaine de la croissance).
Il nous a fallu du temps pour comprendre et mettre en œuvre les actions qui ont déclenché cette tendance. En réalité, ces actions sont essentiellement deux :
1. Mettez les meilleurs messages derrière un paywall avec compteur (accès gratuit à un nombre limité d'articles par mois puis abonnement requis pour les lire).
2. Aidez les lecteurs à trouver les articles qui les intéressent.
"Medium" a un modèle d'abonnement similaire à d'autres publications comme le "Washington Post" ou le "New Yorker" - et même similaire à Spotify et Netflix. Nous vendons du contenu aux abonnés. Comme la plupart des sites de péage, nous proposons quelques histoires gratuitement (actuellement, il y en a trois par mois). Mais, contrairement à la plupart des publications payantes, nous nous basons uniquement sur des abonnements sans publicité et avons un mélange de contenu original et non original. "Medium" est également une plate-forme ouverte. Ce qui le rend différent de la plupart des produits d'abonnement premium, à l'exception de Spotify et d'autres services de musique. N'importe qui peut télécharger un message et éventuellement recevoir une rémunération pour son travail.
Permettez-moi maintenant de décortiquer les différents aspects du modèle "Moyen". Beaucoup d'entre eux, lorsqu'ils sont pris isolément, ne sont pas propres à ce modèle. Mais leur combinaison crée une formule efficace et originale.
Nous offrons beaucoup pour peu
Raphaël dépeint Pythagore totalement absorbé par l'écriture dans un grand volume tandis qu'un jeune homme, qui tourne son regard vers les passants parce qu'il est engagé dans une conversation, tient une tablette au contenu cryptique.
Je suis un grand partisan des bundles et je suis convaincu que les packs sont une partie importante de l'avenir de la monétisation de contenu. Cela ne signifie pas qu'il n'y aura pas d'adhésions individuelles, de plaidoyer ou d'autres modèles qui fonctionnent - qui aident à bien servir la cause. Cela ne signifie pas non plus que les écrivains et les éditeurs ne seront pas bien payés.
"Medium" offre l'un des plus grands packages de contenu original de ce type, c'est donc un excellent investissement pour les lecteurs. Et c'est certainement aussi le moyen le plus simple de compenser directement l'écriture, avec pour conséquence que nous pourrions avoir une croissance significative des personnes qui décident d'écrire pour "Medium"
Nous accueillons les histoires et les idées d'où qu'elles viennent
Je parle souvent de "Medium" comme d'un système de déplacement d'idées entre les cerveaux. On pourrait dire la même chose de la majeure partie d'Internet, mais "Medium" se spécialise dans les idées qui nécessitent un peu d'espace et de réflexion ou, comme nous aimons aussi le dire, "une réflexion intelligente sur les choses qui comptent). Cela a toujours été le but. Et si c'est le point, pourquoi limiter la source de la pensée intelligente à ceux avec qui vous travaillez ou que vous connaissez déjà ?
Chaque semaine, plus de 50.000 XNUMX écrivains publient un article dans "Medium". Ce sont des politiciens, des professeurs, des conteurs, des experts dans un domaine et des gens qui n'ont jamais entendu parler d'eux. Les meilleures de ces histoires contiennent des connaissances et des idées qui ne peuvent être trouvées nulle part ailleurs. Nous sommes fiers d'offrir des conditions équitables à ces voix diverses qui viennent du monde entier et veulent être entendues. En conservant et en organisant ces histoires, nous construisons l'équivalent d'une publication qui contient plus d'idées et de talents que toute autre et qui ne cesse de croître.
En ce qui concerne le modèle commercial, un sous-ensemble des histoires publiées sur "Medium" sont derrière le paywall et contribuent à notre programme d'abonnement. Notre programme de partenariat est conçu pour accueillir les auteurs et les éditeurs qui souhaitent être payés pour leur travail.
Notre équipe éditoriale commande des histoires originales et promeut les meilleures
Raphaël présente Archimède penché sur une tablette sur laquelle il a tracé des formes géométriques au compas. Il a l'apparence de Donato Bramante, le grand maître des proportions et de la géométrie en architecture.
Nous n'avons pas d'écrivains dans notre équipe et n'avons pas l'intention d'en ajouter (sauf pour le marketing). Cependant, nous avons une équipe éditoriale en pleine croissance qui commande des articles de classe mondiale à des journalistes et auteurs professionnels. L'équipe collabore également avec certains des écrivains les plus influents du monde sur des projets ambitieux (comme celui que nous venons de faire avec Roxane Gay).
Nous avons également découvert que de nombreux grands écrivains - en particulier des experts dans leur domaine - écrivent déjà en "Medium". Étant donné que quelques ajustements éditoriaux mineurs - un meilleur titre, quelques images nettes, un ajustement de style - peuvent aider les histoires à toucher encore plus de personnes, nous nous associons à des auteurs pour faire passer leur travail au niveau supérieur et l'aider à obtenir l'audience qu'il mérite . C'est un moyen très efficace d'avoir des histoires de qualité, des histoires plus professionnelles.
Nous travaillons avec des éditeurs sur et hors de la plateforme
Notre objectif est d'offrir le meilleur choix d'histoires intelligentes. Nous ne sommes pas intéressés par les nouvelles. Pour ce faire, nous devons aller au-delà de ce que notre équipe éditoriale et nos rédacteurs créent spontanément sur la plateforme et collaborer avec d'autres éditeurs. Cela se produit de deux manières.
D'abord, il y a des centaines de petits éditeurs qui font des travaux originaux. Certains d'entre eux font déjà partie de notre Programme Partenaires. Ce qui signifie qu'ils publient leurs histoires derrière notre paywall et sont payés. Nous travaillons avec certains de ces éditeurs sur des projets originaux (comme la grande série sur la politique californienne).
Deuxièmement, nous accordons une licence au contenu de publications qui ne font pas partie de notre programme de partenariat. De cette façon, nous offrons à nos lecteurs une sélection triée sur le volet d'excellentes histoires qui peuvent être lues dans notre environnement sans publicité.
Nous utilisons la personnalisation pour offrir le meilleur à chaque lecteur
Enfin, un élément clé de notre modèle — et un différenciateur pour nous — est la personnalisation. Nous servons un large éventail d'intérêts - et nous servons beaucoup de ces intérêts en profondeur. Nous recueillons des données - à la fois des données explicites (que nous obtenons lorsque les lecteurs choisissent des sujets spécifiques et certains auteurs) et des données implicites (que nous obtenons à partir de choix de lecture) - afin de suggérer des histoires qui pourraient intéresser le public.
Contrairement à la grande majorité des éditeurs, nous ne vendons jamais de données à des tiers ni ne louons l'activité de lecture pour créer de la publicité.
De plus, contrairement à la façon dont la plupart des sites Internet fonctionnent, nous ne nous contentons pas de présenter l'activité la plus récente. Les gens viennent à "Medium" pour chercher une réflexion sur les choses qui les intéressent. Si l'intérêt est, par exemple, l'entrepreneuriat ou les relations sociales, il est très peu probable que la meilleure chose à lire soit celle publiée dans les dernières 48 heures. Mais la plupart des internautes traitent tout ce qui n'est pas nouveau comme de mauvais fruits. C'est un énorme préjudice pour les lecteurs et les écrivains. Cela encourage les gens à consacrer leur temps à la nouveauté plutôt qu'à la valeur, et décourage les créatifs de se concentrer sur des activités à valeur durable.
Nous avons résolu ce problème en proposant des histoires en fonction de leur pertinence réelle, et non de leur date de publication. Certains sujets nécessitent plus de mises à jour que d'autres, mais obtenir des histoires plus anciennes sur les flux est parce qu'ils ont résisté à l'épreuve du temps.
Un grand avantage de ce choix est que "Medium" et les auteurs qui investissent dans leur travail peuvent l'amortir sur une période de temps supérieure à une journée. Cela signifie également que nous pouvons avoir une bibliothèque toujours croissante d'histoires auxquelles les abonnés peuvent toujours avoir accès (ce qui rend leur abonnement plus avantageux chaque jour qui passe). C'est l'une des principales raisons pour lesquelles la croissance des abonnés monte en flèche - et nous ne faisons qu'effleurer la surface.
C'est ainsi que fonctionne "Medium Today". Et ça marche bien. Une chose que je n'ai pas mentionnée est que toutes les activités de « Medium » sont en croissance, pas seulement le nombre d'abonnements. Nous n'utilisons pas cette dernière comme seule métrique, mais on nous demande souvent à des fins de comparaison. Nous avons atteint 80 millions de visiteurs uniques au cours des 30 derniers jours. Avec ces mécanismes de base en place, nous pouvons continuer à croître et à investir, ce qui nous permettra de mieux servir les lecteurs et les écrivains.
Améliorer la qualité et la pertinence
Raphaël dépeint le philosophe Diogène, fondateur de la soi-disant école cynique, avec une importance considérable. Il le place dans une position absolument centrale, assis sur les marches, à moitié nu et isolé hermétiquement de l'esprit de conversation qui caractérise le tableau.
Notre tâche la plus importante est d'offrir aux lecteurs de belles histoires. Et nous avons de belles histoires. Nous avons aussi des histoires qui ne sont pas aussi géniales. Et on n'arrive pas toujours à faire ressortir les meilleurs. Nous sommes obsédés par le fait d'attirer l'attention des gens sur les meilleures choses de qualité, tout comme chacun veut vraiment les trouver. Nous savons qu'il existe un moyen de réaliser cette intention.
L'une des grandes leçons que nous avons apprises l'année dernière est qu'il est possible de mesurer et d'optimiser l'engagement de manière algorithmique, comme le font toutes les plateformes publicitaires. Mais ce n'est pourtant pas la même chose que la valeur de l'utilisateur, qui est très difficile à mesurer et à optimiser algorithmiquement.
Une autre façon d'y parvenir est que nous pouvons utiliser des algorithmes pour déterminer quelles histoires obtiendront plus de lecteurs, mais nous avons toujours besoin d'un jugement humain pour vraiment savoir si elles sont vraiment bonnes (précises, utiles, bien écrites, pas seulement du marketing déguisé en histoires … ). Nous voulons promouvoir la qualité. Par conséquent, nous doublons la quantité de curation que les gens font. Nous restructurons également la partie algorithmique de nos systèmes de recommandation, pour donner aux lecteurs plus de ce qu'ils veulent et moins de ce qu'ils ne veulent pas.
Une expérience utilisateur de plus en plus simple, directe et belle
Cela fait un moment que nous n'avons pas sérieusement remanié la conception de "Medium", de l'interface utilisateur à l'application et au code sous-jacent. Nous allons procéder à d'importants travaux de rénovation au cours des prochains mois. Nous allons également réviser certaines parties de notre infrastructure technique pour rendre le site plus rapide (et, pour les nerds, plus rapide à développer).
Cela devrait être d'un intérêt mineur pour le lecteur à moins qu'il ne fasse une distinction sur la base de la vitesse et de l'efficacité OU, à moins qu'il ne soit un ingénieur ou un développeur qui veut nous aider.
Au fur et à mesure que notre base d'abonnés augmente, notre budget de contenu augmente également. Nous continuerons à investir de la manière que nous avons déjà essayée : par le biais du programme de partenariat, en commandant directement des histoires ou via des partenariats avec des éditeurs. Mais dans tous les cas, nous essaierons de rendre la qualité de plus en plus élevée.
En regardant un peu plus loin
Ces personnages sont potelés, rouges et rassasiés. avec une couronne de feuilles de vigne qui entoure sa tête, il est difficile à identifier. Certains y voient la représentation d'Épicure. Il symbolise sans aucun doute la tendance matérialiste de la philosophie.
Je veux mentionner deux autres objectifs que nous avons à l'horizon. Ils ne sont pas encore totalement définis, mais nous nous sommes fixé pour objectif de les atteindre dans un délai raisonnable :
? Outils de collaboration : depuis les débuts de "Medium", nous sommes convaincus que les gens, ensemble, créent de meilleures choses qu'ils ne peuvent faire seuls. Et dans une certaine mesure, nous avons vérifié cela, mais maintenant nous voulons faire beaucoup plus. Aussi en raison du fait que les histoires publiées sont des œuvres collectives. Le processus de publication pourrait être considérablement amélioré par la collaboration entre la structure éditoriale et les auteurs.
? Audio : nous considérons l'audio comme un format hautement complémentaire pour partager les types d'histoires dont "Medium" est fier. L'année dernière, nous avons commencé à ajouter une narration audio à certaines de nos meilleures histoires. L'audio est cependant resté une fonctionnalité mineure, mais sa popularité augmente et il reste encore beaucoup de travail à faire sur le contenu que nous aimerions que les gens entendent également.
Ce fut une année mouvementée pour "Medium", pleine de croissance et d'enseignements. J'ai la chance de travailler avec une équipe qui s'engage à bien faire les choses et à bien les faire. Nous sommes très confiants pour l'avenir.
Si vous êtes un écrivain ou un éditeur qui souhaite collaborer avec nous, veuillez nous contacter. Si vous êtes un ingénieur, un concepteur ou un développeur qui souhaite travailler avec nous, veuillez nous contacter.
Comment Medium fonctionne avec les auteurs
Par Siobhan O'Connor
Comment fonctionne l'équipe éditoriale
Comme beaucoup d'entre vous l'ont noté, nous avons développé une équipe d'éditeurs et de conservateurs au sein de Medium au cours des derniers mois. C'est très important. Notre objectif est simple : apporter des histoires toujours meilleures devant nos lecteurs et surtout nos abonnés.
Les auteurs ont des motivations différentes, nous travaillons donc avec eux de différentes manières. Certains écrivains veulent travailler avec un éditeur, d'autres non. Certains veulent toucher le plus de personnes possible, d'autres veulent toucher un public ciblé et de niche ou leurs pairs de l'industrie. Certains, mais pas tous, veulent gagner de l'argent grâce à leur travail.
Notre équipe éditoriale est donc polyvalente et diversifiée. Certains membres de notre groupe sont chargés de commander des histoires. Nous avons des chroniqueurs qui écrivent des articles emblématiques, comme l'écrivain féministe Jessica Valenti et le technologue et scientifique des médias Douglas Rushkoff. Nous commandons également des rapports, des essais, des idées et des opinions. Nous venons de sortir un livre entier. Enfin, on aime beaucoup les collections « Medium » ; ils ont une logique inhérente qui est intéressante pour les lecteurs (et ils sont également amusants pour les éditeurs à reconstituer). Vous pouvez les trouver ici.
Le modèle commercial de Medium est conçu pour servir les écrivains et les lecteurs - c'est tout.
Au-delà des postes
Dans le magazine "Medium", lancé en juin 2018, il y a un nouveau thème chaque mois - comme "L'avenir de l'homme" au mois de juillet et "Voyage vers le pouvoir" au mois d'octobre - nous publions des articles de journalistes et des histoires d'écrivains que nous admirons. Nous avons également créé des collections thématiques, telles que « The Crypto Collection », « Au seuil de l'âge adulte », ou « L'art de programmer ». Beaucoup de ces collections contiennent à la fois des histoires spécialement commandées et des histoires publiées sur la plateforme (y compris celles d'écrivains qui s'auto-publient sur "Medium").
L'un des aspects les plus passionnants de notre activité d'édition est l'équipe croissante d'éditeurs dédiés à parcourir chaque jour les histoires auto-écrites sur "Medium" pour trouver les entrées les plus intéressantes et les plus pertinentes à partager avec les lecteurs. Lorsque nous trouvons des histoires qui nous convainquent, ce qui arrive très souvent - plusieurs fois par jour - nous nous adressons directement à leur auteur.
Nous nous occupons de votre pièce à différents niveaux, en plus d'offrir un service de révision et de soutien à la production, nous nous occupons de sa promotion. Beaucoup de ces histoires sont également présentées sur la page d'accueil et dans l'application ou incluses dans des collections thématiques, avec les autres histoires commandées par l'équipe éditoriale.
Certains de ces écrivains indépendants font partie du programme de partenariat, auquel tout le monde peut participer, et lorsqu'ils le font, ils peuvent être rémunérés en fonction de la pertinence de leur travail. (Ce qui est particulièrement cool avec le programme de partenariat, c'est que les auteurs peuvent continuer à gagner de l'argent sur une histoire tant que les membres restent intéressés, un peu comme les redevances.) Il y a des dizaines de milliers de personnes dans le programme de partenariat et travaillent directement avec un -nombre croissant d'auteurs.
Enfin, en parcourant Medium, vous avez peut-être aussi remarqué des extraits de livres. Nous sommes enthousiasmés par cette initiative et avons un éditeur à temps plein qui trouve des nouveautés de livres que nous pensons que nos lecteurs pourraient apprécier. (Il est également l'éditeur du livre que j'ai mentionné ci-dessus écrit par un ancien cadre de Google, dont le travail, bien que non romanesque, se lit comme une nouvelle). Nous payons la licence de ces pistes de la même manière que nous payons les histoires commandées ; nous ne vendons pas de placement aux éditeurs.
Le business model du « Medium »
Avant de conclure : le modèle commercial de Medium est conçu pour servir les écrivains et les lecteurs - c'est tout. C'est pourquoi nous nous sommes éloignés du modèle publicitaire, de ses bannières agaçantes, de ses pop-ups envahissants, de ses histoires sponsorisées, de ses vidéos qui se lancent automatiquement, de ses traqueurs de données qui vous suivent partout sur Internet. Il n'y a rien de tout cela sur "Medium", et c'est parce que nous n'acceptons pas la publicité. Au lieu de cela, nous avons un paywall avec compteur et un service d'abonnement, qui coûte 5 $ par mois ou 50 $ par an.
Pour ceux qui ne s'intéressent pas au jargon de l'industrie, voici comment fonctionne un mur payant : n'importe qui peut lire gratuitement un certain nombre d'articles chaque mois ; les personnes qui s'abonnent à la place ont un accès complet à tout le contenu. Pour ceux qui veulent en savoir plus sur notre paywall, vous pouvez lire un discours de notre fondateur et PDG, Ev Williams, expliquant pourquoi nous avons lancé ce modèle.
En fait ça marche très bien. C'est une bonne nouvelle pour les auteurs, car à mesure que notre entreprise se développe, les ressources nécessaires pour mieux rémunérer leur travail augmentent également. Le budget éditorial augmente chaque mois en fonction de l'augmentation des abonnés. Ce qui se passe rapidement. Nous dépensons également une quantité relativement faible de ressources pour acheter des articles d'autres publications que nous proposons à nos abonnés sans publicité. Les histoires syndiquées et commandées ne déduisent pas les ressources financières que nous utilisons pour payer les auteurs du Programme Partenaires. L'investissement de 2018 dans le contenu et les auteurs a totalisé 5 millions de dollars.
Medium a été construit autour des écrivains, et nous pensons qu'il reste le meilleur endroit sur Internet pour écrire et lire. Merci de nous aider à en faire ce qu'il est.
Image de couverture : Un détail du grand tableau de Raphaël, L'École d'Athènes, Musées du Vatican
