Les pouces vers le bas du fonds souverain le plus riche du monde pourraient changer de propriétaire. Jusqu'à aujourd'hui, en fait, c'était le ministère des Finances d'Oslo qui décidait si l'important pool de 800 milliards de dollars d'actifs devait être désinvesti d'une entreprise. Désormais, le ballon pourrait passer à la Banque centrale. Une décision qui inquiète – ou excite – même au-delà de la mer du Nord. Car le fonds, qui a déjà excellé sur les questions éthiques, est non seulement le plus gros, mais aussi le plus suivi par les investisseurs institutionnels.
La Banque centrale de Norvège devrait avoir le pouvoir d'exclure des entreprises du fonds souverain. C'est ce qu'a déclaré le Conseil stratégique norvégien, l'organe qui fait des suggestions d'investissement au gouvernement, propriétaire du plus grand fonds souverain au monde. Cette décision pourrait modifier l'équilibre délicat entre l'exécutif et la banque sur la manière dont le fonds doit être géré.
Si la suggestion est suivie, la Banque centrale de Norvège, qui gère déjà le fonds, augmentera son influence, jusqu'à devenir le vrai patron : celui qui peut décider qui est dans le portefeuille et qui n'y est pas. Actuellement, c'est le ministre des Finances qui décide de quitter ou non l'actionnariat d'une entreprise pour comportement fautif, sur la base des recommandations du Conseil d'éthique, un comité de 5 membres actif depuis 2004.
La procédure est assez lente, du moins pour les rythmes scandinaves, et peut durer quelques mois. Si la Banque centrale décide de tout, cependant, l'exclusion pourrait être plus accélérée. Le problème, selon les organisations non gouvernementales, est avant tout une question d'indépendance des décisions d'investissement, garantie jusqu'à présent par le Conseil d'éthique.
« Le Conseil d'éthique, lui-même, était une merveilleuse institution lorsqu'il a été créé, mais maintenant nous pouvons faire plus. Nous avons parcouru un long chemin », a déclaré Elroy Dimson, responsable du fonds souverain.
Dimson parle également d'un chevauchement croissant des pouvoirs entre l'institut central, le Conseil d'éthique et le ministère des Finances pour statuer sur les violations des directives. Un chevauchement qui pourrait être évité en attribuant chaque décision à la Norges Bank.
La décision pourrait avoir des répercussions mondiales. Le fonds contrôle environ 1,2 % de toutes les actions de la planète et a été le précurseur dans le règlement des différends éthiques. Plusieurs entreprises ont déjà été exclues pour comportement incorrect et atteinte à l'environnement.
Oslo a quitté le capital de Wal-Mart en 2006 après des informations faisant état de violations des droits de l'homme et du travail. En 2007 et 2008, ce fut le tour des sociétés minières comme Vedanta Resources et Rio Tinto, car leur activité menaçait l'environnement.
De plus, le fonds souverain exclut a priori des secteurs entiers, tels que les producteurs de tabac, les mines terrestres et les armes nucléaires.
La ministre des Finances, Svi Jensen, a déclaré qu'elle avait pris note de la suggestion du Conseil stratégique et a déclaré que le gouvernement prendrait une décision, proposant certains changements aux stratégies d'investissement, au printemps 2014.
