La voiture est en crise. La voiture est désagréable, surtout source de problèmes. Et donc Fiat compte sur la sympathie de la Nouvelle Panda (Nouvelle Panda, dans l'argot local, avec un œil plus qu'espiègle sur les passionnés étrangers mais surtout sur les marchés d'outre-mer) pour revenir à l'attaque.
La présentation de la petite fille du groupe turinois, événement organisé ces derniers jours dans un Pomigliano d'Arco qui revenait pour l'occasion parler positivement, était un concentré de messages : certains directs, d'autres transversaux mais clairement efficaces. « C'est l'Italie qu'ils aiment », disait Sergio Marchionne en présentant ce qui est bien plus qu'un simple restylage. En attendant, nous parlons d'une voiture qui a marqué l'histoire de la mobilité italienne, avec un record de ventes sur notre marché en 31 ans, diverses versions et innovations en rafale. Nouvelle mais toujours petite, même si elle s'allonge de plus de dix centimètres (elle mesure désormais 3 mètres) et adopte des habitabilités et des choix de chargement plus modernes, la Panda 65 peut à juste titre porter le label City SUV. Excellente habitabilité même pour les passagers de grande taille. Sièges coulissants pour une modularité de chargement maximale : le coffre à bagages peut atteindre 2000 litres (pas mal) de contenance. Des performances et une consommation de carburant excellentes grâce à deux motorisations principales (260 essence ; 1200 diesel Multijet) et surtout un prix de départ attractif de 1300 10.200 euros, garantissent à la Nouvelle Panda un bon départ immédiat. Un intéressant bicarburant essence-méthane arrivera alors, gage d'émissions proches de zéro. Sans oublier l'excellent ensemble d'électronique de service de marque Bosch, presque toujours conçu en option et capable de garantir les qualités de sécurité active et passive typiques des voitures d'un niveau bien supérieur.
Mais le message lié au Panda va plus loin. Le présenter signifiait aussi présenter le Nouveau Pomigliano. Version émaillée et souriante d'une usine hier presque fantôme, avec ses 4500 ouvriers licenciés, à la production quasi nulle et chassée par le spectre de la super fonctionnalité industrielle des usines Fiat à l'étranger : celle polonaise de Tichy qui donne naissance aux 500 ou les lignes d'assemblage en Serbie qui vont produire la nouvelle Zero, la future toute petite du groupe. "Ceux qui doutaient que l'innovation puisse se faire dans le Sud devraient venir jeter un œil à Pomigliano", a sifflé Marchionne depuis le podium de la présentation à la presse mondiale. Et en fait, l'usine d'innovation de Campanie en contient beaucoup. Avec des investissements de plus de 800 millions d'euros, 610 robots multifonctionnels et une toute nouvelle ligne d'assemblage, la nouvelle ligne de production pourra construire une Nouvelle Panda en seulement trois heures, à partir du plateau. Avec un projet qui, vu les standards de production déprimants de Pomigliano dans un passé encore récent, fait pâlir : 1050 voitures produites chaque jour sont déjà les objectifs pour fin 2012 quand l'usine devrait tourner à plein régime. "Et arrivé à ce point - nous assure Marchionne - tous ou presque tous les licenciements de l'usine peuvent être récupérés pour l'occupation".
Ce sont des chiffres importants. Comme celles destinées au marché, puisque la Panda de Fiat prévoit d'en produire plus de 6 millions dans les prochaines années, déclenchant ainsi un nouveau phénomène de marché. Mais les chiffres ne suffisent pas. Marchionne, avec son idée d'une Fiat dépouillée des anciens droits syndicaux et donnée au patron, doit avouer que son projet d'une Fiat du futur (mais n'oublions pas qu'en réalité il s'agit de Fiat- Chrysler) passe sérieusement pour l'étranger, USA et usines disséminées dans toute l'Europe, où produire à moindre coût et moins pénalisant pour l'entreprise, mais certainement moins sûr pour la classe ouvrière. Mais cela passe aussi par un pari en Italie que peu de gens, franchement, avaient accordé du crédit. « Pomigliano va démentir un cliché -a expliqué Stefano Ketter, l'homme de Marchionne qui a donné naissance à la nouvelle usine de production- : celui selon lequel les gens ne travaillent pas dans le Sud. Ici, tout était à refonder de fond en comble : nous l'avons fait. Maintenant, nous sommes un exemple pour les autres ». En cas de doute si et jusqu'à quel point le croire, une visite de certaines installations de l'usine, du gymnase au secteur utilisé pour les nouveaux cours de formation pour les travailleurs qui se retrouveront à retourner au travail après l'absence de mises à pied, a un certain effet .
Dernière question : la Nouvelle Panda suffira-t-elle, même à l'imaginer survendue comme elle le sera presque certainement, pour relancer la fortune de la marque Fiat en Italie et dans le monde ? Une année 2011 que Marchionne signifiait exclusivement déficitaire touche à sa fin, presque toujours supérieure aux moyennes du marché. Si les réductions de dépenses, parfois même draconiennes, n'étaient pas intervenues, Fiat serait déjà défunte. Le doute demeure : on a du mal à imaginer que les maigres gains financiers d'un éventuel succès, même fracassant, d'une PME d'une valeur d'environ 10 XNUMX euros puissent déclencher des miracles boursiers. Mais la première étape. Et il a les formes arrondies et modernes de la Nouvelle Panda. Il a son sourire.
