L'Italie de Conte, premier acte. Le nouveau parcours bleu commence ce soir et peu importe que celui avec la Hollande ne soit qu'un match amical. L'enthousiasme monte en flèche comme en témoigne la ville de Bari, prête à remplir San Nicola même s'il s'agissait d'un match officiel. "J'espère dormir quelques heures de plus que d'habitude, même si le sommeil m'apporte souvent de bonnes idées - a plaisanté Antonio Conte en conférence de presse. – Peu importe si c'est juste un match amical, personne n'aime perdre. Et Holland est une équipe solide, avec des valeurs consolidées. Nous voulons montrer que nous voulons bien faire les choses."
Inutile de le nier, tous les yeux, dans le stade comme à la télévision, seront braqués sur le nouvel entraîneur, capable de réveiller l'intérêt général dans une Italie sortie détruite par la Coupe du monde brésilienne. Mais maintenant commence le plus dur, celui d'entretenir le feu de la passion à travers le jeu et les résultats. "Nous devons créer le bon mélange entre les vétérans et les jeunes prometteurs, qui ont tout pour devenir de grands joueurs - a pensé l'entraîneur. – Il n'en demeure pas moins que la réussite du projet dépendra avant tout de Buffon, De Rossi, Chiellini, Barzagli, Pirlo… ces gens-là doivent nous donner un coup de main dans le football mais aussi aider les jeunes dans leur épanouissement ».
Le vrai défi de Conte, cependant, réside entièrement dans l'aspect du personnage : sera-t-il capable de transférer la fureur compétitive déjà vue en noir et blanc sur le bleu ? Impossible à dire avec certitude mais les chances que cela se produise sont assez élevées. Le coach veut une équipe humble dédiée au travail et à l'engagement, avec le respect des règles comme prérogative absolue. Il suffit de regarder la liste des joueurs pour se rendre compte que l'air, sous le maillot bleu, est assez différent par rapport à il y a quelques mois : en dehors de Balotelli et Cassano, à l'intérieur des Blazers. "Ce que je veux dire, c'est avoir vu une attitude positive et proactive de la part de tout le monde - Conte a coupé court. – Il y a un sens des responsabilités, nous savons que c'est un moment difficile pour le pays et nous, avec l'équipe nationale, voudrions donner l'exemple ».
Ils essaieront déjà ce soir dans un stade qui, comme dit précédemment, sera plein de monde et d'enthousiasme. Il n'aurait pas pu y avoir de meilleur endroit pour les débuts de l'entraîneur étant donné que, dans ces régions, il s'est entraîné et aussi avec d'excellents résultats. "Revenir ici a un effet merveilleux sur moi - a admis Conte. - A cet endroit j'ai récolté ma première victoire en tant qu'entraîneur (montée en Serie A lors de la saison 2008/09, ndlr) et je la garde jalousement. Et puis je suis fier d'être le premier entraîneur du Sud". Pour une "première" de ce genre, une formation respectable sera alignée, même s'il s'agit d'un match amical et que le match à l'extérieur en Norvège (mardi, débuts au tour de qualification de l'Euro 2016) est à nos portes. Sirigu sera dans les buts (Buffon reviendra sur le terrain à Oslo), en défense ligne à 3 avec Bonucci, Ranocchia et une entre Astori et Ogbonna.
Au milieu de terrain, deux ailiers de flair et de jambe comme Candreva et De Sciglio, au milieu De Rossi (favori à Verratti), Parolo et Marchisio (suspendu pour la Norvège). Des doutes aussi en attaque avec seulement Immobile certain d'un maillot : celui de Giovinco (favori) et de Zaza agira à ses côtés tandis qu'El Shaarawy, souffrant d'une cheville, s'élancera du banc. Pas d'équipe nationale pour Osvaldo mais ce n'est pas un choix disciplinaire : l'attaquant ne s'est pas remis de son problème d'adducteur et est retourné à Appiano pour se faire soigner.
