Le nouveau dirigeant chinois répond au nom de Yong Shen. Un bateau qui s'apprête à entrer dans l'histoire. C'est le premier porte-conteneurs à naviguer de la Chine vers l'Europe via l'Arctique, au lieu de suivre la route du sud via le canal de Suez, économisant ainsi deux semaines de voyage.
Le géant de 19 8 tonnes, propriété du groupe public Cosco, a quitté le port de Dalian le 11 août et devrait atterrir à Rotterdam, aux Pays-Bas, via le détroit de Béring, le 48 septembre. Trente-cinq jours de voyage contre les XNUMX normalement empruntés le long de la route du sud, celle de la Méditerranée.
Pour les médias chinois, c'est l'option la moins chère pour les envois de Pékin vers le Vieux Continent. Sur le tronçon Shanghai – Rotterdam, le passage du Nord est plus court de 2400 XNUMX milles marins que la route via Suez.
"La route de l'Arctique nous permet de gagner 12 à 15 jours par rapport aux routes traditionnelles, c'est pourquoi elle a mérité le nom de 'route dorée' dans l'industrie maritime", a déclaré Cosco.
Il s'avère que c'est l'un des effets secondaires du réchauffement climatique. La nouvelle aventure se déroule alors que le pôle Nord devient de plus en plus occupé, avec un temps plus chaud rendant le détroit de Béring navigable pendant de plus longues périodes.
Cet été, la Russie a délivré 393 permis de passage dans les eaux sibériennes, contre 46 en 2012 et 4 en 2010. La fenêtre de navigabilité s'ouvre en juillet et se ferme fin novembre, lorsque la concentration des glaces bloque effectivement les bateaux.
"Le réchauffement climatique est rapide et je ne serais pas surpris si nous commencions à voir des étés sans glace dans les vingt prochaines années", a déclaré Mark Serreze, directeur du US National Ice Data Center, interrogé par le Wall Street Journal.
« Au cours des 50 dernières années, les températures arctiques ont augmenté de 4 degrés Celsius – poursuit Serreze – alors que la moyenne mondiale n'est que d'un degré ».
La Chine n'a jamais caché son intérêt pour le pôle Nord. En mai, Pékin a obtenu le statut d'« observateur permanent » au Conseil de l'Arctique, composé de 8 États dont les territoires relèvent de la région.
Pendant ce temps, les compagnies maritimes attendent de voir si l'alternative est commercialement viable. La réponse viendra peut-être en septembre à Rotterdam.
