Il faut "un tournant capable de relancer efficacement la croissance et l'emploi", car "la politique d'austérité à tout prix, qui a jusqu'à présent été la réponse prédominante à la crise de la dette", ne suffit plus. C'est ce qu'a déclaré le président de la République, Giorgio Napolitano, s'exprimant à Strasbourg devant le Parlement européen. Cependant, le chef de l'Etat a souligné que l'autérité "servait au rééquilibrage des finances publiques et qu'on ne pouvait échapper à une discipline budgétaire qui faisait encore défaut après l'introduction de la monnaie unique".
À ce stade, après "les sept années les plus difficiles de l'histoire de l'UE", les élections européennes de mai seront "le moment de vérité - a poursuivi Napolitano -, pour être pleinement confronté à toutes ses implications" pour combattre "la méfiance et rejet du travail des institutions de l'Union européenne, en raison de la dégradation des conditions de vie et du statut social qui a touché la plupart des membres de l'Union et de la zone euro. Le fait emblématique est l'augmentation du chômage et la montée du chômage des jeunes ».
Lors de son discours, le président a été interrompu par la protestation de certains députés européens de la Ligue du Nord, dont Mario Borghezio et Matteo Salvini, qui ont brandi des affiches avec les mots "Assez d'euros". Le chef de l'État a dû interrompre son discours, mais l'assemblée de Strasbourg a hué les perturbateurs, permettant à Napolitano de reprendre la parole après quelques minutes.
« Il faudra, comme le demande le Parlement et comme le prévoit le pacte budgétaire – a poursuivi le président –, inscrire la gouvernance de l'union monétaire dans le cadre institutionnel de l'Union. D'où un renforcement décisif de la légitimité démocratique du processus décisionnel, problème qui s'est aggravé dans l'opinion générale, alimentant des phénomènes de détachement et de méfiance envers l'UE. Dans la crise du consensus populaire, il y a tout le poids du malaise économique et social que l'Union n'a pas évité, mais aussi un grave manque politique en termes d'information et d'implication des citoyens dans l'élaboration des choix de l'Union ».
