Deux Italiens en demi-finale de Europa League auquel s'ajoute également l'accès de la Juventus parmi les quatre meilleurs de la Ligue des champions. Certes, parler de renaissance du football italien est pour le moins prématuré mais il y a des signes positifs et il est bon de les souligner.
En remontant dans le temps, deux Italiens n'ont pas été vus dans la deuxième compétition européenne depuis Saison 2001-2002. Cette année-là, l'Italie n'a pas réussi à conquérir ce qu'on appelait encore la Coupe UEFA mais a amené les deux équipes milanaises en demi-finale. Milan a été éliminé par le Borussia Dortmund tandis que l'Inter par le Feyenoord alors champion. Dans l'équipe néerlandaise, l'un des attaquants titulaires était un très jeune homme qui a ensuite fait beaucoup de carrières : Robin Van Persie.
Treize ans plus tard, la géographie européenne des clubs italiens s'est déplacée de quelques centaines de kilomètres vers le sud, ouvrant les bras à Fiorentina e Naples. L'équipe violette retrouve la demi-finale de la deuxième coupe d'Europe après sept ans. Lors de la saison 2007-2008, le La Fiorentina de Prandelli ont été éliminés en demi-finale aux tirs au but par les Glasgow Rangers. C'était la Fiorentina d'Adrian Mutu, de Giampaolo Pazzini, de Bobo Vieri en fin de carrière, de Riccardo Montolivo. Pour retrouver la dernière demi-finale européenne de Naples, il faut remonter considérablement dans le temps. C'était une autre époque du football, celle de Naples vainqueur de la Coupe UEFA. Était le Saison 1988-1989 et que Naples était un grand protagoniste cette année-là, terminant deuxième de la Serie A derrière l'Inter record de Trapattoni, perdant la finale de la Coupe d'Italie à deux contre la Sampdoria mais après avoir atteint le premier grand but européen de son histoire: le Victoire en Coupe UEFA face à Stuttgart. C'était la Naples de Careca, d'Alemao et de Ferrare. C'était surtout le Naples d'un des meilleurs Maradona toujours.
Désormais, Napoli et la Fiorentina sont à nouveau proches d'un trophée qui manque à l'Italie depuis trop longtemps. C'était le 12 mai 1999 lorsque le Parme de Malesani a démoli l'Olympique de Marseille avec un sans faute 3-0 en finale à Moscou. Depuis, la Coupe UEFA puis la Ligue Europa n'ont plus été un milieu dans lequel les clubs italiens se sont retrouvés à l'aise. 2015 pourrait être l'année du tournant mais sur la route de Naples et de la Fiorentina il y a les champions en titre de la Siviglia (qui a éliminé le redoutable Zenit de Saint-Pétersbourg en quart de finale) et les Ukrainiens de Dnipro (vainqueur de Bruges). A 13 ans il y aura Tirage au sort de la Ligue Europa à Nyon pour les appariements des demi-finales. Ce serait dommage de voir un derby italien en demi-finale. Mieux vaut attendre quelques semaines et en profiter en finale à Varsovie.
