« Malheur à sous-estimer Marseille ! ». L'appel de Rafa Benitez est fort et clair, car ce soir, son Napoli joue la plupart de ses chances de qualification. Un succès face aux Français, conjugué au résultat de Borussia Dortmund-Arsenal, permettrait aux Azzurri d'être maîtres de leur destin, inversement un match nul, ou pire encore une défaite, compromettrait sérieusement la progression. Le problème est que tout le monde tient la victoire pour acquise, en partie parce que Napoli vole, en partie parce que Marseille est pratiquement déjà hors jeu. « Tout le monde le pense – a admis Benitez en conférence de presse – mais c'est faux. Au lieu de cela, nous commençons à respecter les prévisions, puis nous verrons ce qu'Arsenal et le Borussia Dortmund ont fait. Entre autres, en battant Marseille, on garantirait au moins la Ligue Europa et ce serait déjà important ».
Pourtant, personne près de Castel Volturno ne veut penser à un autre scénario que la Ligue des champions, étape idéale pour les ambitions d'Aurelio De Laurentiis. Toutefois, le président a préféré s'attarder sur un autre aspect de la contestation, celui relatif à l'ordre public. Après les attentats subis au match aller, beaucoup craignent que les ultras napolitains ne puissent prendre leur revanche sur les Marseillais. Un scénario gris, qui s'assombrit encore plus en pensant à l'avertissement qui plane sur le San Paolo : en un mot, le risque de fermeture serait réel, et le prochain est Napoli-Arsenal. « Ne tombez pas dans le piège des Marseillais – De Laurentiis a fait appel. – En France, ils nous ont très mal traités, mais il faudra les accueillir avec le sourire. Nous sommes des Napolitains, nous avons déjà quelque chose en plus et nous n'avons certainement rien à prouver à personne".
Cependant, Benitez se soucie peu de ces aspects. Lui, qui fêtera ce soir 101 bancs de touche en Ligue des champions, s'intéresse aux faits du terrain et à l'entraînement. L'Espagnol a des problèmes surtout sur les flancs, où en plus du patient de longue date, Zuniga Mesto sera également absent pendant une longue période (blessure du ligament croisé au genou, 4 mois d'arrêt). D'ici au marché des transferts de janvier, les seuls ailiers disponibles seront Maggio et Armero, qui repartiront évidemment de zéro ce soir également. Les autres interprètes du 4-2-3-1 seront Reina, Albiol et Cannavaro en défense, Inler et Behrami au milieu de terrain, Callejon, Hamsik et Mertens en première ligne, Higuain en attaque. Marseille répondra avec un système similaire, avec Mandanda dans les buts, Abdallah, N'Koulou, Diawara et Morel en défense, Romao et Cheyrou dans l'entrejeu, Thauvin, Valbuena et Ayew dans le trocart, Gignac en attaque.
