Il a été maire de Milan pendant une décennie, au plus fort de la montée du Parti socialiste, dont il était un représentant et qui, à ce stade, s'est également élevé au gouvernement du pays. Il est décédé à l'âge de 82 ans Carlo Tognoli, premier citoyen de la "capitale morale" de l'Italie dans les années folles de la soi-disant "Milan à boire": inscrit au PSI depuis 1958, il était le plus jeune maire de Milan (élu à moins de 40 ans) . Tognoli est mort dans son appartement, où il venait de rentrer de longs mois d'hospitalisation : ces derniers mois avait été touché par le coronavirus alors qu'il était hospitalisé avec un fémur cassé et avait subi une longue saison de traitement hospitalier depuis.
Né en 1938 à Milan, après la décennie passée au Palazzo Marino Tognoli, il poursuit ensuite sa carrière politique en devenant plusieurs fois parlementaire, ministre et eurodéputé. De 1984 à 1987, toujours élu sur la liste PSI, il a été parlementaire européen, puis il a démissionné et le 2 juillet 1987 il a été élu à la Chambre des députés, puis de 1987 à 1992 il a occupé le poste de ministre des problèmes des zones urbaines (dans les gouvernements Goria et De Mita), et enfin ministre du Tourisme et du Spectacle dans les gouvernements Andreotti VI et VII. Malheureusement, bien qu'il ait laissé un bon souvenir en tant que maire et en tant qu'homme politique, il a également été impliqué à Tangentopoli : le 1er mai 1992, il a reçu un avis de garantie avec son collègue du parti (et successeur à la municipalité de Milan) Paolo Pillitteri. En 1995, retiré de la scène politique, il obtient un emploi à Mediobanca d'Enrico Cuccia, à qui il restera toujours reconnaissant.
En 2001, il tente un grand retour sur la scène politique : son nom circule à nouveau comme candidat possible à la mairie de Milan dans les rangs de l'Ulivo de Prodi, mais rien n'y fait. Parmi les premiers à annoncer sa mort figure l'ancien conseiller milanais et historien socialiste Franco D'Alfonso : « Une perte très grave pour nous tous, pour Milan et personnellement pour moi et chacun de nous. Carlo Tognoli est mort". A Tognoli il dédia un long et émouvant souvenir Claudio Martelli, compagnon de fête, sur Facebook : "Au revoir Carlo Tognoli, tu as été un grand maire pour un grand Milan, un maire dont les travaux comprennent non seulement les lignes de métro et la rénovation des quartiers, mais aussi l'aide aux personnes âgées et aux plus pauvres. Timide et un peu grincheux comme toujours, pour réchauffer le Noël des derniers, vous avez fait dresser du risotto sur de longues tables sur la Piazza del Duomo afin qu'au moins pendant une journée les invisibles soient spectateurs et acteurs au centre de la plus belle scène à Milan ».
« Bettino Craxi – poursuit Martelli – vous voulait comme maire préférer un candidat de banlieue à ceux parrainés par les quartiers chics et vous avez récompensé sa confiance en honorant la plus belle tradition du réformisme socialiste et de l'autonomisme. Tu étais devenu socialiste à dix-huit ans, un socialiste nennien, c'est-à-dire différent, hostile, autonome des communistes et de ces socialistes qui applaudissaient les chars soviétiques tandis que vous et nous tremblions pour les héros de la révolte hongroise. Ce que tu as choisi d'être alors tu l'es resté toute ta vie, fidèle à une idée qui n'est jamais morte, qui ne peut pas mourir et ne mourra pas. Vous avez été le premier à m'accueillir dans une section de la grande maison socialiste et à me guider sur sa grande route. Vous étiez le conseiller et j'étais responsable de la culture du PSI, vous le maire et j'étais le secrétaire de la ville, puis vous étiez le ministre dans le gouvernement dont j'étais le vice-président".
« Camarades et amis pendant cinquante ans contre vents et marées nous avons tous deux appris du poète et de la vie à traiter le succès et l'échec comme deux imposteurs. Ce qui importe le plus, c'est ce que Pietro Nenni nous a appris : « Fais ce que tu dois, fais ce que tu peux ». Bonjour petit grand Carlo, ça me manque tellement de ne pas pouvoir te serrer dans mes bras », a conclu Martelli.
