Tous contre le Brésil. La Coupe du monde commence avec les hôtes face à la Croatie (sans Mandzukic, qui est suspendu) et surtout défiant les pronostics de la moitié du monde. En fait, nombreux sont ceux qui désignent le vert et l'or comme vainqueurs : des supporters de la Coupe du monde "à domicile", qui a déjà porté chance à l'Italie, à l'Allemagne, à l'Argentine et à la France, mais qui ici se souviennent plutôt avec le terrible Maracanazo (ou Maracanaço, dans la version locale) de 1950, à la presse prête à couronner Neymar comme le nouveau Pelé, et même aux analystes financiers et à l'opinion publique elle-même.
Selon une enquête de en fait, menée dans 20 des 32 pays participant à la Coupe du monde, dans tous les pays sauf trois, ils tiennent la victoire du Brésil pour acquise, voyant leur équipe nationale atteindre la finale au plus. Les bastiens adverses sont les champions en titre d'Espagne, désormais habitués à gagner et réticents à en désigner d'autres comme favoris, les États-Unis, qui du haut de leur mentalité de gagnant dans tous les domaines croient vraiment qu'ils peuvent aussi ramener la Coupe du monde à la maison, et puis bien sûr les rivaux de toujours de l'Argentine, qui rêvent du coup.
Bien qu'en fait le Maracanaço n'était pas leur travail mais celui de l'Uruguay (non consulté par le NY Times), ceux dont les Brésiliens ne voudraient jamais perdre sont les Argentins : cela est confirmé par le classement, également établi par le journal américain , du "gufate", selon lequel si les gens du Plateau de Rio croient en leur équipe mais reconnaissent (39%) que les cousins vert et or jouent le meilleur football, ces derniers désignent l'Albiceleste comme première équipe à leur donner des coups de pied. Plus d'un Brésilien sur trois le dit, 34%, tandis que même 6% se classent parmi les "sceptiques du monde" et possèdent leur équipe nationale.
Et donc, alors qu'à Buenos Aires et ses environs l'équipe la plus détestée reste l'Angleterre (le choix curieux de certains, dont les Italiens, d'indiquer pour des raisons politiques évidentes les USA et l'Iran, et d'autres bizarreries comme les Portugais qui gufano la France et pas l'Espagne, la Russie anglaise et non l'Allemagne ou l'Argentine et les Allemands ne souhaitant le malheur à nul autre que le Honduras !), à Curitiba, dans le sud du Brésil, il arrive que pendant les matchs d'Argentine un local offre une bière pour chaque but concédé par hermanos et en cas de défaite des Argentins, il y aura une promotion buy 1 get 3.
Mais maintenant, entre bières, fêtes et hiboux, il est temps de laisser parler le terrain. En effet, le New York Times a aussi tenté de prédire, toujours en demandant aux fans, qui jouera le meilleur match : et justement au pays du football, qui accueille une Coupe du monde et est convaincu de la gagner, le tiki-taka espagnol reste à la mode, peut-être excessivement sous-estimée dans les dernières grilles de départ dressées sur le vieux continent. Le sentiment que le cycle de la Roja est fermé, du moins du point de vue du jeu, est à ce stade une impression toute européenne : même au Costa Rica et au Japon, on vote pour Sergio Ramos et ses compagnons.
Le défi, cependant, n'est pas seulement entre le Brésil, l'Argentine et l'Espagne. Beaucoup indiquent l'Uruguay, peut-être plus pour la reconstitution romantique (et sadique) de 1950 que pour de réelles attentes techniques (beaucoup dépend du rétablissement de Suarez), et puis il y en a toujours - bien que certains soutiennent que pour des raisons climatiques ce sera le Sud Américain – l'européen habituel, avec l'Allemagne en pole position et l'Italie en outsider. Cependant, ce ne sera pas la Coupe du Monde de la "première fois" : les équipes nationales qui ont gagné jusqu'à présent sont 8, et grosso modo ces 8 devraient rejouer cette fois. Il y aurait l'éternel deuxième Hollande, mais cette expédition ne semble pas parmi les plus compétitives, elle pourrait surprendre la Belgique alors que pour les Africains et les Asiatiques cela semble encore trop tôt. Certes cependant, au Brésil ce sera la première fois pour la Bosnie de Pjanic et Dzeko : un pays de moins de 4 millions d'habitants, indépendant depuis 1992, fait son entrée parmi les grands.
