Le rugissement de Milan ! Lors de la soirée la plus importante, celle de la confrontation avec le concurrent le plus acharné pour la troisième place, les Rossoneri ont pris tous les enjeux, convaincants de prime abord. Au lieu de cela, Napoli rentre chez lui découragé, inachevé, tout comme le projet de Benitez. Pris pour faire le saut qualitatif par rapport à l'ère Mazzarri (De Laurentiis dixit), l'Espagnol n'a pas encore donné d'identité à son équipe, qui est désormais accrochée par Milan et donc aspirée dans le groupe pour la troisième place. Grand match pour les Rossoneri ou mauvais match pour les Azzurri ? La vérité, comme c'est souvent le cas, se situe quelque part au milieu.
Les hommes d'Inzaghi ont assurément offert la meilleure performance de la saison, celle de Benitez la pire. Alors, comment évaluer ce match de San Siro ? "Je suis fier de l'équipe, nous avions la bonne attitude et ce sont les matches qui font grandir", analyse Superpippo. – Je savais qu'on se rachèterait après Gênes, à la longue le travail paye et les résultats viennent en conséquence. Je pense que nous sommes à la troisième place, nous ne pouvons pas nous empêcher d'être ambitieux ». L'entraîneur des Rossoneri peut enfin sourire, car après 5 mois son Milan commence à prendre forme.
Bien sûr, les hauts et les bas sont toujours à l'ordre du jour et la qualité reste moyenne, mais l'équipe le suit et semble croire aveuglément à chacun de ses gestes, à tel point qu'elle s'applique au mieux de ses capacités. . L'exact opposé de ce qui se passe à Naples, où les résultats et les performances ne correspondent pas à un effectif de haut niveau. La dernière victoire remonte au 9 novembre (0-1 à Florence), depuis 3 nuls (2 matchs à domicile contre Cagliari et Empoli) et 1 défaite. Ainsi, les 24 points du classement, même s'ils sont les mêmes que ceux de Milan, sont jugés de manière diamétralement opposée : on attend plus, beaucoup plus des Azzurri.
"Nous avons fait une erreur au départ et nous sommes allés tout de suite derrière, donc ça devient difficile - a pensé Benitez. – Nous créons beaucoup mais si nous ne marquons pas, nous perdons confiance. Cependant, la troisième place n'est pas loin, nous sommes plusieurs équipes en seulement trois points. Commençons par gagner nos matchs, après on verra… ». San Siro a été un affrontement entre deux équipes "malsaines", plein de problèmes mais aussi d'envie de rédemption. On n'a vu que celui de Milan, chargé et motivé au bon moment dès l'entame. A tel point qu'après seulement 7', le résultat était déjà de 1-0 pour les Rossoneri.
Mérite de Menez, splendide en prenant du temps à Koulibaly et en battant Rafael avec l'aide du poteau, mais aussi de Bonaventura, cette fois aligné dans le trident en compagnie du Français et de Honda. L'ancien de l'Atalantino a une nouvelle fois montré qu'il était ductile et indispensable, à tel point que désormais la propriété d'El Shaarawy (sur le banc pendant tout le match d'hier) est sérieusement discutée. Passe décisive du premier but et tête victorieuse pour la finale 2-0 (53e) : on sent qu'à ce poste, il peut très bien faire.
Napoli n'a été vu que par éclairs, entre les jeux de Menez (dont certains applaudis) et les dribbles de l'entrejeu des Rossoneri, redynamisés par les retours de Montolivo et De Jong. Quelques reprises sporadiques avec Higuain et Callejon, puis noirceur aussi grâce à un Diego Lopez désormais maître de son but. Trop peu pour prendre la troisième place, désormais plus que jamais l'apanage de nombreuses équipes. Lazio, Sampdoria, Gênes, Milan, Naples, Fiorentina et, si vous le souhaitez, même Udinese et Palerme : le tout en 5 points, prêt à en découdre jour après jour.
Ce soir, vers 22.50h15, nous saurons si l'Inter de Mancini pourra également s'inscrire au combat. Le report du 21 la verra engagée sur la pelouse du Chievo (à XNUMX heures), dans un match à gagner coûte que coûte, faute de quoi elle abandonnera quasi officiellement ses rêves de gloire. « Nous devons marquer des points, nous irons à Vérone pour gagner – a déclaré Mancio. – Le potentiel est là, maintenant il faut trouver une identité de jeu, on ne peut rien viser sans… ».
L'entraîneur de Jesi a essayé d'inspirer confiance, peut-être même en lui-même. Il ne fait aucun doute que son travail est encore injustifiable, il est certain que le choc tant attendu après l'expulsion de Mazzarri n'a pas existé. Jusqu'à présent, grâce à un calendrier insidieux, sa version championnat Inter n'a encaissé qu'1 nul et deux défaites. Trop peu pour viser haut, c'est pourquoi une percée s'impose de toute urgence dès ce soir. Mancini tentera le 4-3-1-2 habituel, net des indisponibles Hernanes et Jonathan : Handanovic dans les buts, Nagatomo, Ranocchia, Juan Jesus et Dodò en défense, Guarin, Medel et Kuzmanovic au milieu de terrain, Kovacic en première ligne, Icardi et Palacio en attaque.
Le Chievo de Maran, de retour de 5 résultats utiles consécutifs (2 victoires et 3 nuls) répondra par un 4-4-2 classique, dans lequel Maxi Lopez et Meggiorini auront pour tâche de piquer la défense des Nerazzurri. Qui en janvier pourrait perdre Vidic : le Serbe, selon des rumeurs plutôt accréditées, serait en pourparlers avec un club des Émirats arabes unis. Cependant, l'opération en question ne sera pas la seule du marché des transferts d'hiver. "Je pense que le club est en mesure de faire quelque chose" a admis Mancini, qui a ensuite passé de belles paroles pour Balotelli, qui selon les tabloïds anglais sont loin d'être désinvoltes. «Je suis un grand fan de lui, je l'aime – a ouvert Mancio. – J'espère le voir heureux, il peut faire de grandes choses. Mais je ne lui ai pas parlé depuis deux ans...".
