Une hirondelle ne fait pas le printemps. Et même pas une "chaleur" anormale momentanée en janvier signifie que l'on peut parler d'un hiver avec des températures supérieures à la moyenne. Au contraire, selon les chiffres, le mois de décembre a été plus froid que la moyenne : « Surtout dans le Nord, où il y a eu des chutes de neige abondantes et fréquentes, mais aussi dans le Centre-Sud : globalement, en Italie, il y a eu des températures inférieures aux moyenne pour des valeurs comprises entre un demi-degré et un degré », explique le météorologue Raffaele Salerno du Epson Meteo Center. Près d'un degré de moins, c'est beaucoup, en moyenne, tout comme les nombreux 0.7-0.8 degrés au-dessus de la moyenne qui ont caractérisé ces dernières années, surtout depuis 2010, puisque le réchauffement climatique a provoqué une « anomalie climatique positive » constante (c'est le nom de la différence climatique avec le signe plus par rapport à la moyenne).
Par conséquent, que les températures presque printanières de ces derniers jours ne vous trompent pas, avec un maximum de 20 degrés à Rome ou le minimum autour de 10 degrés enregistré à Milan ("un événement absolument exceptionnel") : jusqu'à présent cet hiver a été froid, normal voire en dessous, et certainement plus froid que les deux précédents, alors que malgré les intenses vagues de gel notamment en janvier 2017, la période hivernale - qui météorologiquement est considérée au cours du trimestre décembre-janvier-février – était supérieur à la moyenne. Mais quelle serait la moyenne et comment est-elle calculée ? « La moyenne – explique Salerno – est calculée en examinant les températures des trente années 1981-2010 : par rapport aux données qui émergent, les années à partir du milieu des années 90 sont plus chaudes, en particulier après 2010, tandis que la première moitié des période en question voit presque toutes les années en dessous de ces valeurs, tant au niveau mondial qu'en Italie ».
Confirmation incontestable que le réchauffement climatique existe et a accéléré ses effets ces dernières annéesencore plus si l'on considère que les moyennes des trente années 1981-2010 sont supérieures à celles de la période 1971-2000, elles-mêmes supérieures à celles de 1961-1990, etc. Est-ce uniquement la faute au réchauffement climatique ou aussi aux phases climatiques que connaît physiologiquement la planète ? « Certes, la Terre a des phases climatiques indépendantes du facteur humain, mais la main de l'homme est forcément là, si l'on pense que dans le dernier million d'années, depuis que la planète a eu cette conformation et qu'il est logique de faire des comparaisons, les températures qu'elles n'avait jamais été aussi élevé. Pas même au Moyen Âge, où il y a eu une phase plus chaude pendant quelques siècles, suivie d'une phase particulièrement froide entre le milieu des années 1500 et le milieu des années 1800 ».
La phase industrielle a ensuite produit une augmentation d'environ 1 degré en 150 ans, avec une accélération ces dernières décennies : beaucoup, avec de sérieux dangers pour l'écosystème, même si les données ne sont pas homogènes. « Les zones avec l'augmentation la plus significative – révèle le météorologue du Centre Epson – sont les régions arctiques polaires et subpolaires, et aussi l'Europe. Mais il y a aussi des zones où les valeurs vont à contre-tendance et où des anomalies négatives ont été enregistrées ces dernières années, c'est-à-dire une tendance à la baisse : par exemple en Antarctique il fait plus froid, et si on regarde 2017 aussi dans certaines régions du Nord Afrique". Il y a quelques jours à peine, des images d'une chute de neige inhabituelle dans le désert du Sahara sont apparues. Bref, il fait un peu plus chaud, aussi mais pas toujours et pas partout : si en effet en Russie les températures anormales ont conduit à un manque de neige, L'Amérique du Nord a récemment connu une phase pratiquement glaciaire et même en Italie il faisait plus froid qu'il n'aurait dû l'être.
En perspective, comment définir cet hiver ? « Jusqu'à présent – répond Salerno – il a fait plus froid en décembre et un peu plus doux en ces premiers jours de janvier, donc globalement dans la norme, ce qui est déjà quelque chose par rapport aux tendances de ces dernières années. Dans les prochains jours, l'air plus froid reviendra certainement alors que les projections pour les prochains mois, qu'il faut prendre avec des pincettes car elles peuvent facilement se tromper, indiquent une fin d'hiver un peu plus douce mais un printemps précoce, dans les mois de mars et avril, normale ou légèrement inférieure. Bref, les premiers mois de 2018 ne permettent pas de penser, pour l'instant, à des anomalies particulières".
