Combien d'étudiants universitaires sont réellement capables d'écrire et de parler correctement la langue italienne ? Peu, trop peu. Celle lancée par 600 universitaires qui ont envoyé une lettre ouverte au Gouvernement et au Parlement pour les exhorter à remédier rapidement aux déficiences linguistiques insoutenables des étudiants n'est pas qu'une plainte parmi tant d'autres et ce n'est pas un appel de routine. Hormis la génération Erasmus, même les mémoires de fin d'études sont truffés de fautes de grammaire et d'orthographe. Et l'attrait du 600 ébranle l'opinion publique. Parmi les signataires, il y a aussi un économiste bien connu, Marcello Messori, professeur titulaire de sciences politiques et directeur de la Luiss School of European Political Economy, à qui FIRSTonline a demandé d'expliquer les causes de la connaissance médiocre de la langue italienne même à l'université. Voici son entretien.
Professeur Messori, vous êtes le seul économiste parmi les 600 universitaires qui ont signé la plainte-appel sur l'incapacité généralisée des étudiants universitaires d'aujourd'hui à écrire et parler correctement l'italien : pourquoi l'avez-vous fait ? Qu'est-ce qu'un économiste a à voir avec les déficiences linguistiques des enfants?
"Ça a à voir avec ça, ça a à voir avec ça. Tout d'abord parce que, malgré le fait d'être économiste, je suis un citoyen italien et européen ; et, à ce titre, je sais que les jeunes doivent être profondément enracinés dans leur pays et dans leur culture d'origine pour acquérir une pleine conscience de leur appartenance européenne et devenir des citoyens du monde. La connaissance de la langue maternelle est un véhicule fondamental, mais pas le seul, pour être membre d'une communauté en interagissant avec les autres membres et en partageant un ensemble minimum de valeurs de base. De plus, aux yeux d'un économiste, la connaissance de la langue maternelle (dans notre cas, l'italien) est essentielle pour affiner la logique et le raisonnement, c'est-à-dire ces compétences qui nous permettent de nous mesurer même avec des textes complexes et techniques comme ceux de l'économie" .
Comme l'a dit Sciascia, "l'italien n'est pas seulement l'italien, mais c'est le raisonnement".
"C'est ça. C'est pourquoi nous devons nous préoccuper de la détérioration des compétences linguistiques de nos élèves. Il est inadmissible que la "génération Erasmus", capable de "se débrouiller" dans deux ou trois langues étrangères, ne puisse pas écrire et s'exprimer correctement en italien. Je le répète : vous ne devenez pas un citoyen italien et européen conscient si vous ne maîtrisez pas la langue de votre propre pays ou du pays dans lequel vous vivez ».
Avez-vous aussi trouvé des bévues même dans les thèses de diplôme ?
« Au cours de ma longue période d'enseignement universitaire, j'ai rencontré des erreurs de toutes sortes, tant dans les examens écrits que dans les thèses. Dans les thèses, les fautes d'orthographe diminuent aussi grâce aux "correcteurs automatiques". Au cours des vingt dernières années, en revanche, j'ai constaté des augmentations inquiétantes tant dans l'utilisation abusive des termes utilisés que dans la construction erronée des phrases et dans l'enchaînement des raisonnements. Surtout les deux derniers types d'erreurs révèlent une connaissance insuffisante de l'analyse logique ».
Mais d'où vient ce déclin de la capacité des enfants d'aujourd'hui, même dans la dernière phase de leur formation, à s'exprimer correctement en italien et à écrire et parler dans leur langue sans erreur ?
"Je pense qu'il découle en partie de la crise de l'école, qui n'arrive plus à surmonter ou à atténuer les démarches induites par les différentes origines familiales et qui a du mal à apprécier la présence multiculturelle croissante des élèves, et en partie de la désintégration sociale ".
Et c'est?
« L'organisation scolaire inefficace a certainement une lourde responsabilité dans la détérioration des compétences langagières des enfants. L'école fondamentale n'a pas su adapter l'enseignement des bases de la langue italienne, de l'orthographe à la grammaire, à l'évolution des formes et des capacités d'apprentissage des jeunes qui ont vécu et vivent dans une société en mutation rapide. Pour mener à bien une tâche aussi complexe, l'école fondamentale aurait dû faire l'objet de stratégies efficaces de planification et d'investissement de la part des responsables des politiques économiques et sociales et des représentants du corps enseignant. D'autre part, le professionnalisme des enseignants s'est dégradé depuis un certain temps et leur rôle social est devenu marginal. À ce dernier égard, il suffit de considérer à quel point les relations entre enseignants et parents d'élèves se sont détériorées au point que trop (mais heureusement pas tous) d'enseignants de littérature et d'autres matières se sont adaptés à un travail de simple routine. Ce sont des aspects cruciaux du problème; mais, à mon avis, ils ne sont qu'une partie du problème. Tout en risquant de tomber dans des arguments génériques, j'aimerais soutenir que nos enfants ne connaissent pas l'italien, même pour des raisons plus générales ».
Dans quel sens?
« Comme je l'ai déjà mentionné, il y a au moins trois causes, en plus de celles internes à l'organisation de l'école en ce qui concerne l'enseignement de l'italien, qui sous-tendent les déficiences linguistiques dramatiques des élèves. Le premier est la perte de la connaissance de ses racines ; ce qui rend la communication avec sa propre communauté non pertinente et conduit à la fermeture dans de petits groupes autoréférentiels. La seconde cause réside dans une dissuasion conséquente et croissante à organiser sa pensée et son raisonnement selon un fil logique rigoureux. On a dit un jour que « ceux qui parlent mal » ont tendance à « mal penser » ; pourtant, aujourd'hui, il semble n'y avoir ni aide ni perte de réputation pour le "mauvais parleur".
Et la troisième cause ?
« C'est le plus complexe et en quelque sorte englobe et étend les deux autres. Cette troisième cause trouve ses racines dans la désintégration de notre société. Surtout à l'ère du mélange de peuples et de cultures différents, parler et écrire correctement en italien pourrait devenir des outils essentiels pour l'intégration, la cohésion sociale et la démocratie. Mais d'un autre côté, apprendre l'italien demande un minimum de cohésion sociale. Ainsi se crée un cercle vicieux : sans cohésion, le bon usage de la langue ne se diffuse pas ; sans une connaissance adéquate de la langue, il est difficile de reproduire et de renforcer la cohésion sociale, surtout dans une phase de changement rapide comme celle que nous connaissons actuellement. Le résultat risque d'être une désintégration sociale progressive, qui alimente la méfiance mutuelle et empêche le partage d'un ensemble minimal de valeurs et d'idéaux. Dans cette optique, l'incompétence linguistique des jeunes devient la cause et l'expression du problème. Comme Tullio De Mauro l'a souvent affirmé, la télévision était, dans les années de boom économique, un formidable instrument de diffusion des connaissances linguistiques parmi les Italiens et contribuait ainsi à la cohésion sociale. Depuis quelque temps, la télévision ne joue plus ce rôle. Quel est l'outil d'agrégation maintenant ? »
Ne pensez-vous pas que la propagation du laxisme dans les écoles et les familles a aussi contribué à occulter la valeur de la discipline dans l'étude et l'importance du mérite comme éléments fondateurs d'une école qui, contrairement à aujourd'hui, était aussi une sorte d'ascenseur social ? ?
"Oui bien sûr. Tout en vivant dans la « société du savoir », l'apprentissage en général n'est plus perçu comme une valeur positive. En l'absence d'une base adéquate de cohésion sociale, l'étude et l'éducation cessent d'être à la fois un outil de compréhension du monde et un vecteur de promotion individuelle fondé sur l'égalité des chances. L'affirmation sociale devient ainsi le résultat d'un héritage familial (pour en revenir au problème de la langue : « Je parle bien l'italien parce que mes parents sont diplômés universitaires ou parce que je vis dans une maison pleine de livres ») ou, encore et bien pire, la fruit d'un "familisme amoral".
La diffusion d'un mode de vie basé sur la précipitation et l'approximation et induit par une utilisation déformée d'Internet et de Twitter a-t-elle également contribué à ce que les enfants parlent et écrivent notre langue de manière incorrecte ?
« J'inverserais la discussion. L'utilisation déformée d'Internet et de Twitter ne sont pas la cause mais l'effet d'une mauvaise connaissance de la langue. La brièveté ne conduit pas nécessairement à l'approximation ; au contraire, si elle était associée à une robuste capacité d'analyse logique, la synthèse, à laquelle nous poussent les nouvelles technologies, pourrait conduire au raffinement le plus poussé. Comme le disait le philosophe Biagio Pascal : « Je n'ai pas eu le temps d'être bref ». Nous disposons d'outils technologiques fantastiques que nous ne pouvons pas utiliser correctement en raison de la perte de cohésion culturelle et sociale et de l'échec scolaire. Si les écoles veulent produire des compétences et des connaissances linguistiques pour leurs élèves, elles doivent recourir massivement aux nouvelles technologies. Bref, pour renouer un tissu social de plus en plus déchiré, l'école doit savoir se transformer en cassant les vieux schémas de transmission des savoirs ; il doit cependant continuer à transmettre des règles et des connaissances de base. C'est un travail de longue haleine. Cependant, si l'Italie veut enrayer son déclin économique et social dramatique, la réhabilitation des écoles est un bon point de départ. Il s'agit d'ouvrir les yeux et de commencer."
