Mémoire et art : les 900 plaques bleues de Londres

Un héritage de la pensée libérale

La première plaque bleue de Londres a été apposée en 1867 sur la maison natale de Lord Byron, mais malheureusement le bâtiment a été démoli en 1889, la plus ancienne plaque existante est donc celle dédiée à Napoléon III, datant également de 1867.

C'était là Société de Les arts pour démarrer le projet en 1866 à la suggestion du politicien libéral William ewart, commençant la tradition de marquer d'un symbole simple et élégant les lieux de Londres où certaines des plus grandes personnalités de l'histoire ont vécu ou travaillé : des scientifiques du calibre de Isaac Newton à des artistes comme Vincent Van Gogh, à partir Alfred Hitchcock a Charles Dickens, à partir Sigmund Freud a Oscar Wilde o Virginia Woolf et les politiciens abondent, mais heureusement l'esprit des plaques reste placidement apolitique.

L'idée est partie de ewart en 1863 et sa réalisation a également contribué au célèbre designer et théoricien du design industriel Henri Cole. Au fil du temps, les plaques commémoratives ont changé de forme et de couleur, passant du bleu au brunâtre moins cher, en raison des besoins du fabricant de l'époque, c'est-à-dire le Minton, Hollins & Co. La Société de Les arts il en a fait 35 en tout, dont seulement la moitié a survécu. Plus tard, en 1901, le soi-disant "modèle de plaque bleue" est passé sous la supervision du London Comté Conseil, qui a décidé d'uniformiser la couleur en optant pour le désormais classique bleu cobalt. Le projet (le plus ancien du monde) est alors confié à Plus grand London Conseil en 65 et enfin àEnglish Heritage (depuis 1986) qui sauvegarde les plaques et en produit de nouvelles (ainsi que la vente des reproductions originales pour 42,50 £).

Les règles, tout d'abord… nous sommes anglais

Pour ceux qui veulent visiter Londres d'une manière un peu différent, nous recommandons un volume que English Heritage, aujourd'hui responsable des plaques, a publié à l'occasion du 150e anniversaire du premier placement de la plaque commémorative de Lord Byron.

On peut les voir dans les endroits les plus inattendus, non seulement sur les manoirs les plus luxueux, mais aussi sur des maisons d'apparence plutôt modeste, et la liste des candidats ne montre aucun signe de raccourcissement. Cependant, chaque mission doit répondre à des critères bien précis : tout d'abord, le candidat doit être mort depuis au moins vingt ans ou avoir dépassé le centenaire de sa naissance et ne pas être un personnage fictif ; il doit avoir apporté une contribution très importante à son domaine, avoir passé une période longue ou particulièrement significative à Londres, s'il est étranger, et sa réputation doit être reconnue internationalement ; une même personne ne peut recevoir plus d'une plaque et aussi le lieu d'affichage n'est pas choisi au hasard, la façade doit être intacte ou reconstruite fidèlement à la précédente, pas de murs d'enceinte, de portails, de bâtiments ecclésiastiques ou scolaires et pas même le Auberges de Cour et en tout état de cause il est essentiel que les plaques soient clairement visibles de la rue, démocratiquement à la portée de tous.

Katie Engelhart, correspondant de Vice News à Londres, a écrit un très bel article sur les plaques de Londres, publié dans le , que nous partageons volontiers avec nos lecteurs. La traduction de l'anglais est par Ilaria Amurri.

Ami de tous dans le besoin

Vous voilà arrivé à destination. Une plaque ronde bleu cobalt est apposée sur un bâtiment brun anonyme : «Marie Hugues / Ami de tous ceux qui sont dans le besoin / a vécu et travaillé ici / 1926-1941 ». Comment le décrire d'une manière plus aimable ? Mary Hughes a défendu avec acharnement les droits des pauvres de l'East End, a acheté l'immeuble de Vallance Road en 1926 et l'a rapidement développé en un centre dédié à l'éducation, au socialisme chrétien et à l'activité syndicale. Elle y a passé la plupart de ses années les plus actives, mais a passé les derniers jours de sa vie en tant qu'invalide, après avoir été renversée par un tram alors qu'elle marchait pour la défense des chômeurs.

Le 150e anniversaire des plaques bleues célébré avec un appli

Londres a récemment célébré le 150e anniversaire des Blue Plaques, de petits hommages en céramique dédiés aux Londoniens les plus célèbres et les plus excentriques (et dans certains cas aux plus tristement célèbres). La capitale arbore plus de 900 plaques officielles pour commémorer des personnalités ou des lieux d'importance historique. Il y en a un sur la maison du cryptographe Alan turing, qui a servi l'Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale, mais aussi où John Lennon a écrit ses chansons en 1968, sur la maison de Winston Churchill et sur celui de son père, Seigneur Randolph Churchill, sur l'ancienne grange où en 1820 un groupe de conspirateurs ordonna (sans succès) l'assassinat du Premier ministre Robert Banks Jenkinson, comte de Liverpool, et tout son gouvernement.

Pour ceux qui s'intéressent particulièrement à l'histoire, les plaques sont une alternative inspirante pour découvrir cette ville tentaculaire et sa vie en couches. A l'occasion de son 150e anniversaire, English Heritage, l'association caritative qui gère les bâtiments et monuments historiques du pays, a lancé leappli bleu gratuit plaques, qui indique l'emplacement des plaques et décrit leur contexte historique. Pour les Londoniens, ces plaques servent à entretenir une mémoire historique, leur rappelant obstinément, avec leur bleu brillant, que de grandes personnes ont fait de grandes choses en ces lieux, même si certains lieux ont maintenant perdu leur sens.

Freddy Mercury

Pour rendre le tout encore plus curieux, les plaques en l'honneur de citoyens moins connus, tels que Willy Clarkson (fabricant de perruques pour le théâtre), Prince Pierre Kropotkine (théoricien anarchiste) e Hertha Ayrton (physicien qui a inventé un appareil utilisé dans les tranchées pour disperser les gaz toxiques).

Au numéro 7 de Bruce Groveun Tottenham, au nord de Londres, le lieu où il est né et mort est indiqué »Luc Howard, 1772-1864 / Inventeur des nuages ​​». Howard, le fils d'un homme d'affaires quaker, a commencé à travailler comme pharmacien, mais sa véritable passion était le ciel et il est rapidement devenu un météorologue autodidacte. En 1802, il rédige une petite brochure de 32 pages dans laquelle il propose un système de classification des nuages, divisé en cumulus, strates et cirrus. L'essai a été publié dans une revue universitaire et le chercheur est devenu une célébrité scientifique. Parmi ses innombrables admirateurs, il y avait aussi Goethe, qui lui a même écrit une lettre de louange.

English Heritage continue d'accepter les propositions d'affichage de nouvelles plaques. Cette année, un a été décerné à l'écrivain Samuel Beckett, ainsi qu'un Fred Bulsar, mieux connu sous le nom Freddy Mercury, le chef de la Queen, dont la famille a déménagé dans le WHNE London de Zanzibar en 1967. Aujourd'hui, une plaque bleue marque la maison où le jeune homme aurait Freddy Mercury a passé des heures enfermé dans la salle de bain à se coiffer.

Les constructeurs de plaques

Depuis 1984, les céramistes construisent les plaques Franck e poursuivre en justice Ashworth, qui cuisent et vernis chaque plaque (19,5 cm de diamètre sur 2 cm d'épaisseur, à base d'argile, de feldspath, de sable et de grog) dans leur atelier à Cornouailles, dans lequel ils reproduisent les lettres originales des artisans d'antan, un processus dans lequel la tradition dépasse la modernité.

Cependant, à d'autres égards, le projet ne résiste pas à l'épreuve du temps. Cette année, on a découvert que seules 4 plaques sont dédiées aux personnes asiatiques ou noires et que seulement 13% sont dédiées aux femmes. À une époque de commémorations controversées, les commissaires de la plaque bleue ont été accusés de simplement distribuer des médailles posthumes à de grands hommes britanniques. En réponse, English Heritage a reconnu son manque de "sensibilité historique" et a invité le public à proposer de nouveaux candidats, afin qu'à l'avenir ceux qui flânent dans Londres puissent se perdre dans un bleu cobalt des horizons.