Chou, amarante, moutarde et radis : les quatre légumes plantés par une équipe de trois scientifiques italiens dans une serre hyper-technologique du désert d'Oman ont été récoltés et mangés, où les conditions environnementales de Mars ont été reproduites. Sara Piccirillo de l'Agence spatiale italienne, Luca Nardi d'Enea et Francesco Cavalieri de l'Université de Milan ont choisi ces plantes pour leur capacité d'adaptation dans un environnement extrême et grandir vite.
Quatre 'micropousses' dont le cycle végétatif a duré au total 15 jours, la période minimale nécessaire à la croissance de ces variétés. Le projet, appelé "HortExtreme", a été mis en place dans le cadre de la mission Amadee-18 coordonnée par le Forum spatial autrichien. « Les astronautes engagés dans la mission à Oman nous ont dit que les légumes sont bons, ils les assaisonnent avec de l'huile et du sel. Bientôt, un prototype de ces cultures sera également testé à haute altitude – a expliqué Sara Piccirillo à l'agence de presse Il Sole 24 Ore Radiocor – et par la suite en Antarctique, pour rechercher des conditions environnementales et surtout des températures encore plus proches de celles de Mars ». .
