"Rien n'est pire que le talent gaspillé", déclare Robert De Niro dans "The Bronx". Une phrase qui pourrait s'appliquer à de nombreuses belles entreprises italiennes qui ont changé de mains ces dernières années, en effet, de main en main sans retrouver le vieil émail. C'est le cas de Mandarina Duck, créature des cousins Paolo Trento et Pietro Mannato qui fondent en 77 l'entreprise de maroquinerie inspirée des canards aperçus lors de leurs voyages en Chine, colorés et voyageurs.
Depuis quelques années, cependant, Mandarina a cessé de voler, en particulier dans sa ville natale, Bologne, ou plutôt Cadriano (municipalité de Granarolo), où se trouve l'usine historique que les propriétaires actuels, les Coréens d'E-Land aimeraient vendre, vider puis migrer. E-Land est un géant au chiffre d'affaires de cinq milliards d'euros, actif sur les marchés asiatiques dans le secteur de la distribution de mode et de divertissement, qui a fait ses courses dans le coffre ces dernières années en mettant dans son portefeuille de belles marques Made in Italy, de Coccinelle (de Parme), à Mandarina, de Belfe, au groupe Lario.
Pour l'instant, le pire a été évité à Cadriano, dans le sens où un accord a été signé qui satisfait tout le monde. L'accord prévoit "le maintien de l'activité sur le territoire provincial - lit une note - la sauvegarde de la plupart des emplois, la réduction des licenciements de 22 à 17 et l'utilisation de tous les amortisseurs sociaux conservateurs disponibles pour la majorité temps possible, en complément d'un accord de mobilité syndicale ». Mieux que rien, d'autant plus que l'accord garantit la permanence de l'activité dans la zone "également par rapport à la présence actuelle d'autres sociétés du groupe E-Land (E-Land Italie et Lario), de l'administration, des finances et du contrôle , service à la clientèle, opérations, technologie de l'information, ressources humaines et autres services du personnel ». Les ouvriers promeuvent la décision : "le maintien d'un site dans la province de Bologne où un centre de services sera mis en place dans le cadre d'un plan industriel cohérent avec les investissements et intégré aux autres usines italiennes de la marque a été évalué positivement". En tout cas, dix salariés partiront pour Milan, où un département "Style" sera mis en place, 17 rentreront chez eux et "pour les perspectives - poursuit la note - les investissements et les compétences managériales qui seront mises en place restent déterminants" . Et cela semble être le point faible de toute l'émission puisque, en 2008, Paolo Trento a décidé de quitter la scène et sa créature est passée à Mariella Burani et s'est vite retrouvée dans le chaudron de la faillite, puis en 2011 elle a atterri entre des mains coréennes.
Beaucoup d'eau a coulé sous les ponts depuis les gloires des années 2000, lorsque le chiffre d'affaires s'élevait à près de 200 milliards de lires et qu'il y avait plus de 150 employés à Bologne, encore plus depuis les années 80, lorsque Mandarina a exploré les tissus "techno" ante litteram, ou lancé une sac à dos culte comme Utility, le rêve de tous les pieds nus de l'époque. Le chiffre d'affaires, selon les journaux bolonais, n'a fait que baisser ces dernières années : de 40 millions en 2011 à 32 millions en 2012 et environ 21 millions en 2013. La poussée novatrice de Mandarina, sa capacité à être pratique et belle, à être à la mode, semble s'être égarée. Pour le syndicat, qui a mené une bataille acharnée ces dernières semaines, le point d'atterrissage actuel est le résultat de "l'incapacité de gestion" du nouveau propriétaire, "avec la perte conséquente de l'investissement initial", qui devait servir à relancer la marque avec un projet retail en Asie, et qui « n'a abouti qu'à l'ouverture de six magasins en Chine en deux ans ». Pourtant, les employés de Mandarina, ceux qui l'ont vu voler haut et fier, sont convaincus que la marque garde son attrait intact. « Nous avons survécu même si en quelques années nous avons changé deux directeurs généraux et je ne sais combien de directeurs – raconte une salariée – alors que les stylistes sont passés de 5 à un ». Bref, il suffit peut-être d'y croire, car rien n'est pire qu'un talent gâché.
