Le 4 novembre 2014, Sotheby's Londres proposera à la vente la carte dessinée à la main du nord de l'Arabie par TE Lawrence, qui enregistre un moment charnière de l'histoire de la révolte arabe contre l'Empire ottoman. Retraçant son voyage à travers le désert hostile d'Arabie saoudite en mai 1917, c'est la seule carte de la main de Lawrence détaillant l'itinéraire qu'il a suivi dans les jours précédant la prise du port d'Aqaba sur la mer Rouge plus tard cette année-là, une victoire qui s'avérera décisive. dans le soulèvement arabe.
Récemment présentée dans de grandes expositions à l'Imperial War Museum de Londres et à l'Australian War Memorial Canberra*, la carte est estimée à 70,000 100,000-XNUMX XNUMX £ lors de la vente aux enchères Sotheby's de Londres de voyages, atlas, cartes et histoire naturelle.
Sur la photo de gauche : le croquis dessiné à la main et annoté de TE Lawrence intitulé « Hejaz Railway to Wadi Sirhan » détaillant la traversée de Lawrence sur la carte 19-24 1917, est. 70,000 100,000 à XNUMX XNUMX £. Les cahiers de Lawrence, maintenant dans la collection de la British Library, et travaillés dans la magnifique prose des Sept Piliers de la Sagesse, fournissent une évocation puissante de ce voyage à travers la terre dure et impitoyable du désert de Nefud.
Le paysage défiait même un aventurier chevronné comme Lawrence, avec une chaleur intense ("… L'air coulait sous forme de fumée épaisse avec de la poussière scintillant dedans. Crépuscule irisé…") et des vasières aveuglantes : "Le soleil se reflète sur eux comme un miroir - jaune flamme , coupant dans nos yeux, comme l'éblouissement du verre brûlant sur les paupières fermées. Tête si voilée trop chaude : d'ailleurs le chameau peut s'égarer… Chaleur par vagues et yeux qui deviennent souvent noirs.
DESSINER LA CARTE
Lawrence était bien conscient que ses voyages vers Aqaba avaient une signification cartographique. Ayant rencontré l'explorateur et cartographe Douglas Carruthers dans les dernières étapes de la guerre, Lawrence a créé cette carte pour lui entre 1918 et 1922. À l'aide de ses carnets, il a soigneusement tracé la carte sur une seule feuille de papier calque, en la signant et en l'annotant. avec les mots "Ceci est le seul exemplaire tiré, veuillez ne pas le perdre prématurément" [voir détail, à droite].
En 1962, Carruthers a fait don de la carte à la Royal Society of Asian Affairs, dans la collection de laquelle elle est restée jusqu'à présent.
*Exposé :
2005-2006 : « Lawrence d'Arabie – la vie, la légende », Imperial War Museum, Londres
2007-2008 : « Lawrence d'Arabie et le cheval léger », Mémorial australien de la guerre, Canberra
