L'un des chefs-d'œuvre impressionnistes les plus importants à être mis aux enchères au cours de la dernière décennie, le tableau appartenait à l'origine à Max Silberberg, un industriel juif basé à Breslau, qui a réuni l'une des plus belles collections d'avant-guerre d'art des XIXe et XXe siècles en Allemagne. . Forcé par les nazis de vendre toute sa collection, il mourut plus tard dans l'Holocauste. Le tableau a été restitué en 19 à la famille de Max Silberberg et sera désormais proposé aux enchères lors de la vente du soir d'art impressionniste et moderne de Sotheby's le 20. février 2000 avec une estimation de 5 à 2014 millions de livres sterling.
Helena Newman, présidente du département d'art impressionniste et moderne de Sotheby's Europe, a déclaré : « C'est un honneur d'être chargé d'offrir la plus grande œuvre de Camille Pissarro jamais présentée aux enchères - une œuvre qui englobe une toile si richement peinte et un décor extrêmement élégant. composition. L'attrait de ces attributs extrêmement désirables pour les collectionneurs avertis est renforcé par l'histoire de la peinture d'avoir été hébergée dans une collection aussi importante que celle de Max Silberberg. Avec la demande persistante de chefs-d'œuvre impressionnistes - en particulier des œuvres aussi rares que cette œuvre de Pissarro - nous prévoyons un intérêt du monde entier.
Max Silberberg
Membre éminent de la communauté des affaires de Breslau et généreux mécène des causes juives, Max Silberberg a rassemblé une collection d'art qui comprenait de magnifiques exemples de l'impressionnisme français classique de Manet, Monet, Renoir et Sisley, ainsi que des chefs-d'œuvre du réalisme et du post- L'impressionnisme dont plusieurs œuvres de Delacroix et Courbet côtoient des peintures de Cézanne et van Gogh.Il acquiert directement des œuvres d'artistes de renom avec lesquels il noue de solides amitiés - dont Max Liebermann - ainsi que des plus grandes galeries et marchands, dont Paul Rosenberg et Georges Bernheim.
Il est alors classé collectionneur aux côtés d'Andrew Mellon, Jakob Goldschmidt et Mortimer Schiff, et sa collection acquiert une renommée internationale. La collection était bien publiée et ses œuvres étaient demandées pour des expositions dans le monde entier, et jusqu'en 1933, ses peintures étaient généreusement prêtées pour des expositions à Vienne et à New York.
En 1935, Max Silberberg a été contraint de renoncer à ses fonctions publiques, son entreprise a été aryanisée et vendue et sa maison a été acquise par les SS. Le collectionneur a été contraint de consigner la majeure partie de sa magnifique collection lors d'une série de ventes aux enchères à la maison de vente aux enchères de Paul Graupe à Berlin en 1935 et 1936 (y compris le boulevard Montmartre). En 1938, son fils Alfred est arrêté lors de la nuit de cristal et emmené au camp de concentration de Buchenwald. Alfred a été autorisé à rentrer chez lui quelques jours plus tard à condition qu'il quitte le pays immédiatement. Max Silberberg et sa femme Johanna sont cependant déportés à Theresienstadt puis à Auschwitz en 1942. Leur fils voit ses deux parents déclarés morts en 1945.
La Restitution du boulevard Montmartre, matinée de printemps
L'ouverture des archives allemandes dans les années 1990 a mis en lumière l'identité des individus touchés par les « ventes aux enchères juives » dans lesquelles les Juifs allemands ont été contraints de vendre leurs biens à des prix inférieurs à leur valeur. De nombreux héritiers de victimes de l'Holocauste ont soudainement pu demander la récupération d'œuvres d'art et d'autres objets de valeur pris par les nazis.
Alfred Silberberg avait émigré en Angleterre avec sa femme Gerta, et alors qu'il était décédé en mars 1984, elle lui survécut et se lança à la recherche des œuvres d'art qui avaient appartenu à son beau-père avant l'ère nazie. En 1999, Gerta est devenue la première parente britannique d'une victime de l'Holocauste à récupérer une œuvre d'art en vertu des principes de la Conférence de Washington sur l'art pillé par les nazis.
Un dessin calligraphique exquis d'une oliveraie de Van Gogh, L'Olivette (Les Baux), Oliveraies avec Les Alpilles en arrière-plan avait trouvé son chemin de la collection de Max Silberberg dans celle de la Galerie nationale de Berlin - témoignage de sa qualité exceptionnelle - où il est resté jusqu'à ce que son histoire soit révélée, moment auquel le musée a joué un rôle déterminant dans sa restitution rapide, un cas historique en Allemagne. L'œuvre a été vendue chez Sotheby's en décembre 1999 pour 5.3 millions de livres sterling - alors un prix record pour un dessin à la plume et à l'encre de l'artiste. À l'époque, Mme Silberberg a déclaré: «Évidemment, je ne souhaite pas recevoir les photos moi-même. Je souhaite continuer à vivre modestement et tranquillement pour mes années restantes ». Le produit de la vente a aidé à financer la recherche d'autres œuvres d'art ayant appartenu à son beau-père, et le dessin a été offert par l'acheteur au Museum of Modern Art de New York.
Boulevard Montmartre, matinée de printemps, l'une des œuvres les plus importantes de la collection originale de Max Silberberg, avait également fait son entrée dans une importante collection muséale. Suite à sa vente aux enchères forcée à Berlin en 1935, l'œuvre passe entre plusieurs mains jusqu'à sa vente en 1960 à John et Frances L. Loeb. En 1985, les Loeb ont promis le tableau au Musée d'Israël de Jérusalem en l'honneur de son fondateur.
Teddy Kollek et à l'occasion de son 20e anniversaire, et l'a léguée aux Amis américains du Musée d'Israël en 1997. Après une période de recherche intensive de quatre mois, entreprise conjointement par le musée et par des représentants de Gerta Silberberg en 1999, le l'œuvre a été restituée à Gerta Silberberg en 2000. En remerciement des efforts exemplaires et novateurs du musée en son nom, Mme Silberberg
L'importance du boulevard Montmartre, matinée de printemps dans l'Oeuvre de Pissarro
Les séries de peintures de Camille Pissarro sur Paris comptent parmi les réalisations suprêmes de l'impressionnisme, prenant leur place aux côtés de la série de Monet sur la cathédrale de Rouen et les nénuphars ultérieurs. Il a travaillé méthodiquement pendant plus de deux mois sur sa série Boulevard Montmartre et a tenu ce tableau en particulier en haute estime, écrivant à son marchand Durand-Ruel : « Je viens de recevoir une invitation de l'Institut Carnegie pour l'exposition de cette année : j'ai décidé de leur envoyer le tableau Boulevard Montmartre, matinée de printemps… Alors s'il vous plait, ne le vendez pas' ».
La série de peintures de Pissarro sur Paris exécutées dans les dernières années des années 1890 étaient des réalisations extrêmement importantes qui évoquent avec brio l'excitation et le spectacle de la ville à la fin du siècle. Pour un artiste qui, tout au long de sa carrière antérieure, a été principalement célébré comme un peintre de la vie rurale plutôt que de l'environnement urbain, la série du boulevard Montmartre faisait partie d'un petit groupe qui a confirmé sa position de peintre prééminent de la ville.
L'artiste a su exploiter les possibilités artistiques offertes par le nouveau paysage urbain de Paris créé par les rénovations haussmanniennes de la ville. Il vante les possibilités artistiques dans une lettre à son fils Lucien : « Ce n'est peut-être pas très esthétique, mais je suis ravi de pouvoir m'attaquer aux rues de Paris, qu'on dit moches, mais qui sont [en fait] si argentés, si brillants, si vibrants de vie […] ils sont tellement modernes !' ** Les vues de Pissarro sur Paris se concentraient principalement sur les nouvelles perspectives, qui non seulement connurent un grand succès artistique mais aussi critique et commercial, puisque le vaste réseau de routes droites, d'avenues et de boulevards était le cadre d'une classe moyenne naissante, dont l'appétit pour la peinture moderne devance de loin celle de l'aristocratie établie.
