le phénomène de livres swag. Vous lisez moins et partez tôt
Les gens passent moins de temps à lire des livres, abandonnent un livre tôt, mais les livres font grossir les pages. Nous avons déjà beaucoup parlé du premier phénomène en commentant les données que les agences spécialisées diffusent périodiquement. Pour le deuxième phénomène - l'abandon - Kobo Inc., la société canadienne qui produit la liseuse Kobo (anagramme de livre), a annoncé que le taux d'achèvement des livres lus sur l'appareil est de 20 %. Un pourcentage proche de celui atteint sur le Kindle le plus répandu et le plus utilisé. Bien qu'Amazon ne diffuse aucune donnée d'aucune sorte, il a été constaté que la grande majorité des faits saillants publics sur Kindle (Popular Highlights) s'arrêtent au premier chapitre et vont à peine dans les parties suivantes du texte.
Jordan Ellenberg, journaliste littéraire du Wall Street Journal, s'est amusé à rédiger un classement des best-sellers les moins lus. Par exemple, à l'été 2014, le best-seller le moins lu était Capitale au XNUMXème siècle par Thomas Picketty : Toutes les mises en évidence s'arrêtent aux 20 premières pages. Il découle étroitement de Une brève History de temps par Stephen Hawking avec un taux d'achèvement présumé de 6.6% de l'ensemble du contenu. Un livre qui semble avoir été lu dans son intégralité est Le chardonneret par Donna Tart avec un taux d'achèvement stellaire de 98,5 %.
Il arrive, comme on le sait depuis longtemps, que de nombreux livres soient achetés mais pas entièrement lus. Avec la lecture numérique, ce phénomène s'est poursuivi et continuera de s'étendre car il n'y a plus le livre sur la table de chevet pour vous rappeler que vous l'avez laissé à la page 40 et qu'il est là pour vous dire à quel point vous êtes négligent. En effet, après quelques jours d'inactivité, un livre qui vient de commencer sur un appareil numérique disparaît de notre champ de vision et finit par disparaître également de l'écran d'ouverture, sombrant inexorablement. Au bout d'un mois vous ne savez même plus que vous l'avez commencé ou même acheté. Lorsque vous le revoyez dans les recommandations d'Amazon et que vous avez envie de l'acheter à nouveau, la librairie vous informe que vous l'avez déjà téléchargé. Une affaire embarrassante, mais seul l'algorithme le sait.
Les éditeurs se soucient peu que le livre soit lu ou non, pour eux l'important est de le vendre. S'il est lu et partagé mieux, tant mieux, mais le fait qu'il soit lu en partie ou pas du tout ne prive personne de sommeil directeur général. Il n'y a pas de colonne "taux d'achèvement" dans leur feuille de calcul. Cela ne prive même pas les auteurs de sommeil qui devraient plutôt dormir inquiets, car un lecteur qui abandonne rapidement la lecture d'un ouvrage a peu de chances de recommencer à acheter un ouvrage ultérieur du même auteur. Plus que la taille de l'avance, les auteurs devraient se préoccuper du nombre de personnes qui terminent la lecture de leurs livres.
Si 80 pages de plus là ils semblent poche
Si les gens lisent moins, abandonnent tôt la lecture pour se consacrer à des activités plus valorisantes comme se maintenir en forme ou dévorer les dernières séries télévisées produites par Netflix ou Amazon Prime, alors il faudra repenser l'offre de lecture en préparant plus court et plus rapide à réaliser ? Ce n'est pas ce qui se passe réellement sur le marché du livre, car les livres ne deviennent pas plus petits et plus courts à lire. C'est exactement le contraire qui se passe.
C'est ce qu'indique une enquête menée par Vervesearch sur 2.500 1999 livres qui sont entrés dans les listes des best-sellers du New York Times depuis 1999. Comparé à un livre qui figurait dans le classement en 80, un livre qui a aujourd'hui la chance de figurer dans ces listes très convoitées compte en moyenne 25 pages de plus. Une augmentation de 320% : de 1999 pages en moyenne en 400 à XNUMX aujourd'hui. Expliquer ce phénomène est tout un défi. Comment combiner la baisse de la demande de lecture avec l'augmentation de l'offre de titres et même de pages à lire ?
La première impression est qu'il y a quelque chose qui ne fonctionne pas correctement dans le sens où il y a un décalage entre le comportement des fournisseurs de livres et celui de la masse des consommateurs de lecture. Les éditeurs et les auteurs de catégorie A ont tendance à avoir comme principal point de référence pour leurs propositions le lecteur fort, c'est-à-dire le lecteur qui consomme plus de 25 livres par an. Le problème est que ce type de lecteur est en déclin et a aussi tendance à être séduit par d'autres formes de contenus qui arrivent sur leurs appareils comme un raz de marée. Les 75% restants sont en effet considérés comme perdus ou ne peuvent être activés qu'avec des blockbusters sporadiques difficiles à donner une impression de continuité. Le dernier best-seller cosmique a été Le 50 nuances de Grey, mais il s'est ensuite passé très peu de choses et l'industrie du livre affiche les mêmes performances que l'économie européenne.
Aujourd'hui, l'objectif clé de l'industrie du livre est précisément d'élargir la base de lecteurs pour inclure ces 75% de sujets dormants grâce à l'innovation produit. Un concept plutôt étranger aux grands acteurs de cette industrie, y compris les auteurs célèbres. Au lieu de cela, les grands acteurs de l'industrie du livre devraient se pencher sur ce qu'il advient du contenu télévisuel avec le streaming. James Poniewozik, le critique télé du « New York Times », écrit à ce propos :
« Plus que toute autre innovation télévisuelle, le streaming a le potentiel, voire la possibilité, de créer un tout nouveau genre d'histoire – qui est défini comme Netflix TV – ; un genre avec des éléments de télévision, de cinéma et de roman, mais différent de chacun d'eux. Mais il faut du temps pour maîtriser tout cela.
Autres explications de l'augmentation du volume de livres
De nombreux éditeurs ont commencé à investir dans la lisibilité des pages, offrant un texte plus spacieux, aéré et moins encombré. C'est peut-être l'une des raisons de l'augmentation du nombre de pages de livres au cours des 15 dernières années.
Une deuxième explication – plus généreuse que la première – pourrait être la volonté de l'ensemble de l'écosystème du livre (auteurs, éditeurs, diffuseurs, libraires) d'offrir au consommateur un meilleur produit également en termes de quantité et de conditionnement. Le livre reste une marchandise et la valeur perçue par le consommateur est aussi donnée par sa matérialité. Plus de pages, plus de valeur monétaire. Une étude des commentaires postés sur Yelp et Trip Advisor par les clients des restaurants et brasseries montre que le classement négatif de ces lieux est largement déterminé par la taille des portions. Cela pourrait être un indice, car les livres sont aussi de la nourriture.
Une autre explication très fascinante, mais tout aussi insatisfaisante, est que les lecteurs qui continuent d'aimer l'écrit et le préfèrent à la concurrence féroce d'autres médias moins cérébraux mais infiniment plus attrayants, aiment être à l'intérieur d'histoires bien écrites et sont prêts à nous faire un investissement de temps et d'émotion. Plus cette immersion dure, plus elle devient gratifiante. Pour eux, 80 pages de plus ne sont que pure luxure.
Une troisième explication est que c'est le commerce électronique qui a indirectement encouragé la production de livres plus volumineux. Sur une librairie en ligne, le nombre de pages d'un livre est une information très diluée. Il n'est pas clair d'après la vignette de la couverture ou l'aperçu si le livre fait 80 ou 800 pages. Le lecteur accorde moins d'attention à la matérialité de l'objet. Ensuite avec la lecture de livres sur Kindle et sur tablettes, la taille du livre ne pèse pas dans la valise.Sur les appareils de lecture, les pages ne sont jamais les mêmes car le texte est liquide et donc généralement on a tendance à ne pas trop faire attention à la extension du script, certainement moins que ce qui peut arriver dans une vraie librairie.
La croissance des pages est la manifestation d'un tournant culturel
Pour l'agent littéraire Clare Alexander, interrogée par le "Guardian", l'augmentation progressive de la taille du livre est la manifestation d'un tournant culturel. Voici comment cette percée culturelle s'est produite dans les mots d'Alexandre, rapportés par le journal anglais :
"Malgré les rumeurs sur la mort du livre en raison de la concurrence d'autres médias, les personnes qui choisissent de lire préfèrent les récits expansifs et expansifs, à l'opposé des bribes d'informations qui apparaissent sur nos smartphones ou nos appareils électroniques connectés à Internet. Ce sont les Américains qui ont ouvert la voie - pensez à Donna Tart, Jonathan Franzen, Hanya Yanagihara et Marlon James (jamaïcain mais vivant en Amérique) – mais ils ne sont pas seuls. Hilary Mantel au Royaume-Uni ou Eleanor Catton en Nouvelle-Zélande ont écrit de longs romans, et si vous continuez à énumérer les auteurs qui aiment les histoires longues, vous remarquerez à quel point cette tendance a été reconnue par les critiques et les prix littéraires. De toute évidence, l'establishment littéraire aime aussi les longs livres.
L'establishment littéraire aime les livres longs
Il Prix Man Booker c'est le pilier de l'establishment littéraire au Royaume-Uni depuis les années 300 et la preuve de cette tendance peut être trouvée dans le tableau des gagnants. Les romans gagnants des cinq premières années du prix comptaient en moyenne 2011 pages, mais même en tenant compte du triomphe de Julian Barnes en 160 avec une nouvelle de XNUMX pages (Les Sense d'un Fin), au cours des sept dernières années, les romans primés font en moyenne 487 pages. Brève histoire de sept meurtres de Marlon James, lauréat 2015, fait 700 pages, Les luminaires d'Eleanor Catton, lauréate en 2013, fait 829 pages, Loup Hall d 'entrée (Routes) par Hilary Mantel, qui a gagné en 2009) et 779 pages.
Max Porter, rédacteur en chef de Granta qui a publié le livre de 829 pages de Catton, pense qu'il est difficile d'envisager une percée à l'échelle du marché, mais pense qu'il est encourageant que des livres aussi volumineux et ambitieux trouvent encore un écho auprès du public et la faveur des critiques. Porter explique :
« Dans toutes les cultures, les gens débattent du passage au numérique, des appareils qui seront utilisés pour y accéder, etc. Je pense qu'il est important qu'il y ait encore de grands livres qui disent "Lisez-moi!". L'essor des séries télévisées, auxquelles les gens consacrent des dizaines d'heures à suivre un seul récit, a incité les éditeurs à soutenir les auteurs qui ont l'intention de peindre une grande fresque. On a vu des gens avoir la volonté, la patience et l'endurance nécessaires pour soutenir une histoire et ses personnages alors qu'elle se déroule sur une grande étendue.
« Un gros livre occupe une place importante dans le champ de vision du lecteur – poursuit Porter. C'est la manifestation physique de votre intention de passer le temps nécessaire pour le lire. La tendance actuelle des livres à augmenter le tour de taille s'explique plutôt par une fière affirmation identitaire. Le roman est au bord du reniement. Il y a tellement de stimuli qui demandent notre attention, tellement de formes de concurrence que les romans ont décidé d'être grands et étendus au point de nous obliger à nous asseoir dans un fauteuil, à éteindre le téléphone portable et à consacrer du temps à la lecture.
Tout ce qui se trouve entre les deux est difficile
"Il y a eu une inflation des romans swag ces dernières années", a déclaré Alex Bowler, directeur général de Jonathan Cape, qui a publié le premier roman de 900 pages au Royaume-Uni, au Guardian. Ville de Incendie de Garth Risk Hallberg. Cependant, l'augmentation du nombre de pages révélée par l'enquête de Flipsnack n'est pas ce que vous voyez avec les manuscrits qui se trouvent sur votre bureau. « Les livres de grande envergure sont peut-être volumineux, mais je ne suis pas inondé de propositions de publication de 200 250 mots. Les romans de 350-XNUMX pages sont la majorité des propositions que je reçois et je suppose que c'est aussi la taille de la majorité des manuscrits qui circulent dans les maisons d'édition.
"Je pense que les livres deviennent plus spacieux que longs", déclare Bowler. En modifiant l'espace des pages avec un interligne plus généreux et une police légèrement plus grande, les éditeurs peuvent augmenter la taille d'un livre. Il se peut que le public de la fiction de genre aime les livres plus aérés dans ce qu'ils achètent.
Le sens de la valeur perçue de l'argent dans un livre volumineux était important à l'apogée du commerce physique, explique l'agent littéraire Clare Alexander, et ce facteur peut encore influencer certains lecteurs, mais cela n'explique pas à lui seul la croissance du volume des romans. Je dirais qu'un élément de compensation est donné par un regain d'intérêt pour la nouvelle ou le roman bien conçu et narré. De nos jours, le vrai combat consiste à publier un livre de taille insignifiante. En tant qu'agent, le plus difficile est d'être au milieu. Mi-table, taille moyenne, mi-carrière, tout ce qui se trouve entre les deux est difficile."
