Il Naples il part avec des regrets, maintenant c'est au tour de l'Inter. Nous allons en quarts de finale Barcelone, mais les Azzurri rentrent chez eux la tête haute, même si avec un goût amer dans la bouche en raison de l'énorme quantité d'opportunités gâchées. Impardonnable à ces niveaux et en fait l'équipe de Xavi, un parent éloigné de celle qui l'était autrefois, en a profité et s'est classée parmi les huit meilleures d'Europe. L'Italie perd ainsi un morceau supplémentaire après la Lazio (d'ailleurs : le nouvel entraîneur est attendu après démission de Sarri) et s'accroche all'Inter, sur scène ce soir à Madrid contre l'Athlétisme de Simeone (à partir du 1-0 à San Siro). Enfin, l'élimination de Naples certifie la qualification de l'équipe Juventus à la prochaine Coupe du Monde des Clubs en 2025, devenue officielle au coup de sifflet final à Makkelie.
Barcelone – Naples 3-1 : les Azzurri gaspillent beaucoup et Xavi ne pardonne pas
Il fallait que ce soit un spectacle et c'était un spectacle, même si ce n'était que la fête qui célébrait Barcelone. Le Naples il a joué et aurait mérité au moins d'aller en prolongation, mais il a commis l'erreur de gâcher tout ce qui était imaginable. En outre, dans le tiroir des regrets, il y a l'entame choc qui a envoyé le Barça 2-0 après seulement 17', laissant présager une soirée cauchemardesque. Au contraire, les Azzurri, qui ont également été les premiers à se créer une occasion avec Osimhen, ont bien réagi aux buts de Fermin López (15') et Cancelo (17'), montrant des traits de football qu'on n'avait pas vus depuis l'époque de Spalletti et exposant les limites défensives des Catalans, excellents avec le ballon au pied, décidément moins sans. A la 30ème minute, Rrahmani a trouvé le but de l'espoir et le vent a soudainement changé, à tel point que Naples aurait pu égaliser déjà en première mi-temps avec Di Lorenzo (grand arrêt de Ter Stegen) et Traoré (mauvais contrôle sur une passe décisive de Kvaratskhelia). . Le scénario n'a pas changé en seconde période, au contraire les Azzurri ont appuyé sur l'accélérateur et ont fait subir au Barça 20 minutes de terreur. Pour souligner donc un contact très suspect entre Cubarsì et Osimhen dans la surface blaugrana, que Makkelie et le VAR ont négligé : une erreur, car le penalty était là. Une fois la frayeur passée, l'équipe de Xavi a repris du terrain et a créé plusieurs problèmes à Meret avec Gundogan, Raphinha et Lamine Yamal, tous bloqués par le gardien bleu. Mais c'est la fin qui suscite le plus de regrets, car à la 80e minute, Lindstrom, qui avait remplacé Politano peu auparavant, a trouvé le ballon du 2-2 sur sa tête et l'a mis à côté de manière sensationnelle. But manqué, but encaissé : la loi la plus ancienne du football a encore frappé et elle l'a fait avec l'un des attaquants par excellence de la scène mondiale, ce Lewandowski auparavant inexistant et au contraire très ponctuel pour que le tap-in fasse le 3 -1 (83') . Plus de gaspillage ? Aucune chance! À la 89e minute, Olivera a frappé la barre transversale en tête-à-tête avec Ter Stegen et à la 92e minute, alors que le match touchait à sa fin, Kvaratskhelia a frôlé le poteau d'un tir depuis le bord de la surface alors que le gardien était battu. Trop d'erreurs pour sortir indemne de Montjuic, mais Calzona, malgré l'élimination, peut encore sortir la tête haute, conscient que son Naples a joué à armes égales dans l'antre du Barça et qu'il méritait certainement quelque chose de plus.
Calzona: "Il y a de la déception quant à notre début, mais c'était un penalty contre Osimhen"
« Il y a de la déception parce que nous sommes venus ici pour essayer de gagner, mais nous n'avons pas réussi – le commentaire amer de l'entraîneur italien -. Nous avons très mal commencé, perdant beaucoup de ballons et autorisant beaucoup de contre-attaques, puis nous avons réparé quelque chose, mais quand nous étions menés à deux buts, c'était plus difficile de revenir. À la fin, j'ai fait venir quelques attaquants supplémentaires et nous avons perdu en compacité, mais nous avons aussi eu l'occasion d'égaliser avec Lindstrom et de réajuster la situation. L'épisode sur Osimhen ? C'était un penalty, je ne sais pas pourquoi le VAR n'intervient pas à ce niveau : je suis vraiment désolé, cela semblait clair même en temps réel"
Atlético Madrid – Inter (21h, Prime Video)
Le duel Italie-Espagne se déplace désormais à Madrid, où l'Inter d'Inzaghi tentera de se qualifier pour les quarts de finale. Une mission possible, mais absolument pas acquise : l'Atletico de Simeone, en effet, ne sera plus le même qu'il y a quelques années, mais il reste un adversaire difficile et redoutable, encore plus dans les murs amicaux du Wanda Metropolitano. Il est clair cependant que les Nerazzurri, même s'ils doivent respecter les Colchoneros, ne peuvent pas avoir peur. Leur état de forme est le meilleur possible, et le match aller a démontré leur supériorité technique et physique, ils partent donc favoris pour passer au tour suivant. Le seul défaut, et ce n'est pas rien, c'est l'avantage "mince" qu'ils ont pris à San Siro, malgré une seconde mi-temps pleine d'occasions, certaines sensationnelles (voir Arnautovic, avant de trouver le but décisif). Le 1-0 ne garantit rien, surtout maintenant que les buts à l'extérieur valent la même chose que les buts à domicile : l'Inter ne pourra pas penser à se reposer là-dessus, au contraire il devra chercher un but qui obligerait les Espagnols à révéler eux-mêmes encore plus que ce qu'ils n'ont pas déjà à faire. L'impression est que ce ne sera pas un match avec un haut niveau de divertissement, mais l'esprit de compétition, oui, pourrait atteindre des niveaux sensationnels : Simeone, en outre, a déjà harangué les Colchoneros dans la salle de presse et il est certain que le Wanda Metropolitano sera de son côté dès les premières minutes. Inzaghi sait parfaitement qu'un but calmerait l'ardeur de ses rivaux, c'est pourquoi il tentera de faire comme si de rien n'était à San Siro, comme il le fait chaque semaine en championnat, où son équipe joue comme si l'avantage en championnat les classements n’existaient pas.
Inzaghi : "Ce sera un match intense, nous ne spéculerons pas sur le résultat du match aller"
« Je regarde les progrès réalisés au cours de ces trois années, nous avons surmonté un groupe difficile et joué de grands matchs contre Liverpool et le Real, ainsi que bien sûr la finale à Istanbul – a souligné l'entraîneur des Nerazzurri -. Nous sommes toujours allés en huitièmes de finale, ce n'était pas quelque chose d'acquis les 10 dernières années : contre l'Atletico nous savons que ce sera un match compliqué, au Wanda Metropolitano ils se transforment, il faudra l'interpréter du mieux que nous pouvons avec le minimum d'avantage dont nous disposons, en Liga, personne n'a fait mieux à domicile. Lors des huitièmes de finale, ils n'ont perdu que contre l'Athletic et ils ne l'auraient pas mérité, tout le monde sait ce qu'est l'Atletico et qui est Simeone : nous ne spéculerons pas sur le succès du match aller. Ils changent au cours du match et ont des joueurs de qualité, ce sera certainement un match très intense et il va falloir bien gérer les difficultés. Mais il faut faire notre propre chemin, nous sommes arrivés avec fierté en finale à Istanbul. Maintenant, nous voulons faire notre chemin, en laissant de côté le championnat pour un moment, nous l'avons préparé du mieux que nous pouvons."
Simeone : "Maintenant, les faits et non les mots, je veux me venger"
« Les mots ne sont pas nécessaires, nous avons besoin de faits – tonna Simeone -. Nous allons jouer un match important contre un rival qui compte parmi les meilleurs d'Europe, mais j'ai une confiance absolue en mes joueurs, je sais qu'ils feront un bon match. J'ai les idées très claires, je comprends ce qui nous arrive : nous avons perdu 1-0 en Ligue des champions contre la meilleure équipe du moment et maintenant nous cherchons à nous venger. Le football ne pardonne évidemment pas : quand on fait une erreur, on perd, mais je crois en mes joueurs, je sais ce qu'il faut faire pour affronter un grand rival. Qu’est-ce qui comptera le plus ? De la concentration, ce match en demande une très grande quantité, l'équipe qui en aura le plus remportera la qualification. Notre moment négatif ? Tout ce qui compte, c'est ce qui se passe sur le terrain, c'est un match direct qui part du 1-0 à l'aller. La différence n'est pas grande, mais l'adversaire est parmi les meilleurs d'Europe."
Atlético Madrid – Inter, les compositions probables
Inzaghi arrive à Madrid dans les meilleures conditions possibles, même s'il devra se passer de deux alternatives importantes (avec le match en cours, bien sûr) comme Carlos Augusto et Arnautovic. Pour le reste, l'effectif sera au complet, l'entraîneur s'appuiera donc sur un 3-5-2 avec Sommer dans les buts, Pavard, De Vrij (favori contre Acerbi) et Bastoni en défense, Dumfries (devant Darmian), Barella, Calhanoglu, Mkhitaryan et Dimarco au milieu de terrain, Thuram et Lautaro en attaque. 5-3-2 classique également pour Simeone, qui répondra avec Oblak entre les poteaux, Molina, Savic, Witsel, Hermoso et Samuel Lino dans le département défensif, Llorente, Koke et De Paul au milieu de terrain, Griezmann et Morata en offensif paire.
